中國古代的蹴鞠被認為是現代足球的起源。提到蹴鞠，很多人都會想到高俅。北宋太尉高俅算得上是中國最早的球星。在《水滸傳》裡就提到：“這高俅踢得兩腳好氣毬”。
摘得《水滸傳》原文如下：
第二回 王教頭私走延安府 九紋龍大鬧史家村
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也是高俅合當發跡，時運到來，那個氣毬騰地起來，端王接個不著，向人叢裡直滾到高俅身邊。
那高俅見氣毬來，也是一時的膽量，使個鴛鴦拐，踢還端王。端王見了大喜，便問道：“你是甚人？”
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那端王且不理玉玩器下落，卻先問高俅道：“你原來會踢氣毬!你喚做甚麼？”
高俅叉手跪覆道：“小的叫做高俅，胡亂踢得幾腳。”
端王道：“好!你便下場來踢一回耍。”
高俅拜道：“小的是何等樣人，敢與恩王下腳！”
端王道：“這是‘齊雲社’名為‘天下圓’，但踢何傷。”
高俅再拜道：“怎敢！”三回五次告辭，端王定要他踢，高俅只得叩頭謝罪，解膝下場。才踢幾腳，端王喝采。高俅只得把平生本事都使出來，奉承端王。那身分模樣，這氣毬一似鰾膠粘在身上的。端王大喜，那裡肯放高俅回府去，就留在宮中過了一夜。次日，排個筵會，專請王都尉宮中赴宴。
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入席飲宴間，端王說道：“這高俅踢得兩腳好氣毬，孤欲索此人做親隨如何？”
王都尉答道：“殿下既用此人，就留在宮中伏侍殿下。”
端王歡喜，執杯相謝。
歷史上的高俅，原名高毬，是東京(今開封)人，先做蘇軾的書童，後來蘇軾將他推薦給樞密院承旨王銑。一次，王銑派他給端王趙佶(宋徽宗)送禮物，端王府正在舉行的一場蹴鞠比賽，高俅在機緣巧合之下，使了一招“鴛鴦拐”（與現代足球中的“蠍子擺尾”相近），就此被端王賞識並留用，以至趙佶做了皇帝半年後，提拔高俅做了殿帥府太尉。
2016年，西班牙媒體曾發文章稱北宋高俅是“中國古代的梅西”。
西班牙媒體《馬卡報》於網站登載了一篇題為《高俅：誕生於中國古代的第一位梅西》的具有科普性質的介紹文章
