"經商必看胡雪巖，做官必看曾國藩"，提起這句話，想必很多人一下子精神就來了。無他，只因這兩人近些年在互聯網上的風頭實在太盛，以至於甚至成為了這兩個行業的基本標杆。
當然，這兩人也著實優秀，在那個時代所取得的成就是常人難以企及的。而胡雪巖作為中國古代商業史上最具傳奇色彩的人之一，在商業與官場兩者之間輕鬆遊走，成為一代偶像。然而，即便是聰明機智如他，最後也只能落得個黯然離世的下場。
一、胡雪巖的崛起歷程與政治有著密切關係
胡雪巖出生於安徽省的一個小農村，家境貧寒，這個家庭背景就非常符合我們傳統印象當中的逆襲黑馬。最開始他只是個放牛娃，想必也是個經常遭到地主欺壓的可憐人。
後來他的父親去世，了無牽掛之下，他便決定外出打拼，先後在杭州雜糧行、金華火腿商行當過小夥計，最後成為一名錢莊學徒。可能是從小的家境貧寒養成了他吃苦耐勞的好習慣，在所有學徒當中就他幹得最勤快、最老實，學東西自然也學得快，三年後就成了正式員工。
再之後，胡雪巖進入杭州阜康錢莊工作。當時這個錢莊的丁老闆無兒無女，賺下來偌大個家業沒人繼承，看到胡雪巖這小孩年輕氣盛還老實本分，最關鍵的，業務能力還挺好。
最後，丁老闆經過多年觀察，對胡雪巖那是相當滿意，最後在彌留之際把這所價值五千兩錢莊交給了胡雪巖。從一個員工一躍成為錢莊老闆，這要換了現代，就如同是過慣了窮日子寒門弟子似的一下子發現自己是企業繼承人一般，簡直是天降橫財。
但胡雪巖很冷靜，沒有就此坐吃山空、混吃等死，仍然兢兢業業地做生意，這也從側面證明丁老闆的眼光是相當正確的。而思來想去之後，胡雪巖最終還是覺得，只有當自己與權力掛鉤後，才能真正使財富得到鞏固。
在王有齡任湖州知府一職時，不知道胡雪巖用了什麼辦法和他搭上了關係，並藉此成為了湖州公庫的代理人、專門經營當時杭州上海幾個地方的絲織生意，再之後又將自己的生意拓展到藥店方面，都幹得相當順利。
隨著王有齡的官越做越大， 他給予胡雪巖的支持也就越多，胡雪巖的生意也因此越做越紅火。當然，這倆人並不出入傳統意義中那種官商勾結迫害百姓的例子，相反，胡雪巖做事公道、講義氣、也毫不趁人之危，這才是他得以結交諸多生意夥伴的主要原因。
再之後，胡雪巖憑藉著在庚申之變當中的沉著冷靜手段，使自己受到了來自清朝軍方的信任，當時整個浙江一半以上的戰時經濟都掌管在胡雪巖手中。
雖然王有齡在太平天國運動當中不幸戰死，但幸好胡雪巖又搭上了左宗棠這條線。也正是在左宗棠擔任閩浙總督期間，胡雪巖的生意擴展得最為迅速，從藥店、絲綢、茶葉、銀行再到軍火，幾乎涉及各行各業，就連近代史上著名的福州財政局就是在他的協助下才能舉辦，總資產最高達到了兩千多萬餘兩。
值得一提的是，胡雪巖同時還是鼓勵興辦慈善事業，粥廠、善堂、義店等都是他的創辦範圍，對當時浙江戰後經濟的發展起到了非常大的推動作用。
二、胡雪巖的悲劇也正是在於和權力掛鉤
既然受到了左宗棠的恩，胡雪巖也必然會做出相應措施加以報答。當時左宗棠被緊急調往西北平定戰亂，由於清政府本來就不富裕，再加上收復新疆這個決定在朝廷當中也吵得不可開交，導致左宗棠無法獲得足夠的物資和錢財來發動軍隊。
在這危急時刻，胡雪巖憑藉自己的口碑和家產，先後通過洋人籌措了六次經費，共計達1870萬兩，同時還送去了諸多實用藥品。事後，左宗棠對其大加讚賞："雪巖之功，實一時無兩。"
胡雪巖的聲望和地位也因此達到鼎盛，被授予了江西候補道，紅頂商人這個詞也就是專門用來形容他的。但是，胡雪巖的這一行為也為他埋下了禍患，那就是得罪了李鴻章。
當時的湘軍作為地方第一軍隊，早就已經受到了朝廷的忌憚，無時無刻不想要把它掌控在手中，而左宗棠作為湘軍首領，自然也就難免遭到針對。而李鴻章早年曾經在湘軍內部當過幕僚，有自己的關係和底子，他又深受朝廷信任，自然就成了朝廷在湘軍的代理人。
最重要的，李鴻章因為是否出兵新疆這個問題和左宗棠鬧得很僵，本來就互相看不對眼的兩個人現在就跟仇人似的。胡雪巖一介商人，竟然敢幫左宗棠這麼大個忙，難免也遭到李鴻章的記恨。
當然，最主要的，當時的朝廷主要是為了打擊左宗棠，胡雪巖只不過是順帶遭了罪。之後，胡雪巖為了從外國商人手中搶回生絲定價權，幾乎把所有財產權都壓在了生絲製作和販賣上。任你外國人怎麼說，我就是要囤積生絲。
然而，令胡雪巖萬萬沒想到的是，事故變化的速度遠超他的預料。中法戰爭的爆發和金融危機的來臨，使原本在這場價格戰中佔盡優勢的胡雪巖損失巨大，而李鴻章又暗中放出命令不允許其他人收購胡雪巖的生絲。
胡雪巖在缺少流動資金的情況下不得已拿自己銀行中的存款抵債，但李鴻章又鼓動人們大肆從其銀行中取款，最後把胡雪巖搞得焦頭爛額、瀕臨破產。最悲劇的，朝廷最後把胡雪巖革職抄家，施行者則是左宗棠。
總結
作為一個商人，胡雪巖在那個時代的失敗是必然的。姑且不談歷代以來濃重的重農抑商思想，僅僅只是清朝當時所處的社會環境就已經使其難以生存。
無論是朝廷的刻意打壓還是外國商人的聯合抵制，都使胡雪巖面臨著前所未有的困難，而胡雪巖在一籌莫展之下也無力迴天，最終只落得個傾家蕩產的下場。當然，胡雪巖曾經創造的神話卻仍就是無人可以再現的，並以中國商業史上的傳奇一直流傳至今。
