自1870年普法戰爭中首次出現用於對空作戰的"氣球炮"以來，經過幾個世紀的發展演變，如今的高射炮已經成為防空作戰的主力武器裝備。眾所周知，戰機在空中飛行速度非常快，加上各種機動規避動作的影響，高射炮彈的命中率並不高。除了少部分高射炮彈命中敵機之外，大量炮彈在擊空之後並不會迅速落回地面。因為考慮到這些炮彈誤傷平民的隱患，早在設計之初，高射炮炮彈就普遍裝有延遲引信與自毀引信兩種裝置。這樣的防護措施，也保證了數量眾多的高射炮彈基本會在高空自爆，不會落到地面造成人員傷亡。
高射炮在19世紀末被各國大量使用後，其型號和類別也得到了不斷提升。一般來說，通常情況下，高射炮一般分為中口徑和大口徑高射炮。當然，受制於研發技術的影響，早期的高射炮射速、最大射擊高度普遍不高，無法形成火力網，導致命中敵軍戰機的概率非常低。基於此，為了能準確命中敵機，高射炮炮彈的延遲引信就應運而生了。因為高射炮彈爆炸後在周圍空域數米內都能形成殺傷力，因此炮彈延遲引信的出現，讓高射炮的殺傷範圍與射擊高度都大大提升。
與此同時，對於絕大多數沒有命中目標的炮彈來說，由於沒有在預定空域爆炸炮彈會繼續飛行一定的高度後自動爆炸，這樣也有效地防止了誤傷平民事件的發生。因為除了一些軍事基地、野外高地之外，高射炮最大的舞臺就是城市防空作戰。由於高射炮被安裝在城市中，除了延時引信設計之外，自毀裝置也成為必備的設計。因為各國防空部隊部署防空陣地都會事先經過精密測算，根據高射炮的射程、射高等進行綜合考慮，嚴格控制了落彈區的範圍。因此，裝備了自毀時間引信的高射炮彈，特別是大口徑高射炮彈都會在落彈區內進行自爆。
事實上，早在二戰時期，機械化延時引信、自爆裝置已經成為了高射炮彈的標準設計。特別是延時引信，其工作原理類似於常見的定時炸彈鬧鐘。炮彈在發射之前就已經預先設定好"響鈴"時間點。時間點一到，引信就會觸發炮彈的戰鬥部，準時在預定空域爆炸。值得一提的是，早期的高射炮彈延時引信需要手動操作，隨著後來技術不斷完善，出現了專業的引信裝定槽。這種設備被直接安裝在高射炮上，不需要額外的人工操作，炮手們只需要把炮彈安裝好，引信裝定槽內部的電動機械裝置就會自動設置好延遲引信。
此外，和主動調整模式的延時引信相比，美國海軍還研發出了配備給艦用高射炮炮彈的被動式VT引信。這種引信的工作原理是通過自身發射與回收無線電波，實現多普勒效應。在這樣的工作模式下，一旦空中目標靠近高射炮彈，VT引信發出的回波就會產生信號指示，當信號強度達到一定量級的時候，引信就會觸動戰鬥部產生爆炸。據歷史數據統計，二戰後期美國海軍的艦用127毫米高平兩用炮炮彈，就使用了這種近炸VT引信。實戰表明，以這種炮彈擊落一架敵機消耗的高射炮彈僅僅只有500發。與此相比，常規高射炮彈至少需要2000發炮彈才能擊落一架敵機。特別是在登陸日本作戰期間，面對日軍"神風敢死隊"的自殺式進攻，裝備VT近炸引信的高射炮彈大顯神威，有效地避免了美軍艦船與人員的傷亡。
不僅如此，在二戰後，隨著武器裝備電子化的潮流影響，高射炮炮彈引信也出現了電子操作模式。在數字化火控系統的配合下，空中目標的飛行速度、高度等數據經過數據編程及時傳輸給炮彈引信，高射炮炮彈也可以更加精準地做出主動判斷，在最合適的時機與高度進行爆炸。可以說，隨著各種配套設計的使用，高射炮炮彈不僅在命中率方面不斷優化和提升，其安全精準性能也得到了充分保障。(舍娃)
