“淮左名都，竹西佳處”的揚州南臨滔滔的長江，東依靜靜的京杭大運河，是“中國運河第一城”，揚州的建城史可追溯到2400年前的春秋時期，燦爛的歷史讓揚州稱瀰漫了濃郁的文化氣息，給這座城市留下了諸多的名勝古蹟和豐富的旅遊資源。
“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”李白這首詩詞膾炙人口，每逢春天，正是揚州最美麗的時候，在這座嫻靜的古城名邑中，煙柳、瓊花等景物無時無刻不帶著春天的溫暖，使得遊客們紛紛來欣賞揚州的風韻。
揚州的景點數不勝數，瘦西湖、何園、個園、大明寺、文昌閣、東關街等都是大家有所耳聞的著名景點。但是，來到揚州城，必須要去最具有代表性的一條歷史老街“東關街”裡逛一逛，老街不收取門票，只有個別園林故居需要單獨收費。
古風古韻的“關東街”，歷代傳承了1200餘年
每一座城市都會有一條古樸的老街，但是古街與古街之間還是有所不同的，有的是為了旅遊而專門建造的，有的古鎮古街是悠久的歷史遺留下的瑰寶。而揚州城中古風古韻的“東關街”不僅是中國大運河沿線城市中保存最為完整的商業古街，並且在2009年當評為中國十大歷史文化名街。這條老街可謂是見證了揚州城千餘年來的風風雨雨。
東關街坐落在廣陵區，東靠古運河畔，西臨國慶路，全長有1122米，始建於唐代中葉，距今已有1200多年曆史了，這條街道自古以來就是揚州城市重要水陸交通運線，而且是商業、手工業和宗教文化中心，
東關街如今仍保持“魚骨狀”的街道模樣，在不到1平方公里的古街內，有108條縱橫交錯、首尾相連的小巷子，這些街巷逶拖蜿蜒，造型獨特。東關街沿襲了明清時期的建築風格和傳統風貌，一踏入街道引入眼簾的就是一條古色古香的主幹道，街道旁的房屋的青磚黑瓦盡顯古風古韻，飛簷翹角使得雨水流不進屋內，在房屋冷色調的映襯下，串串燈籠紅的十分耀眼。
東關街有一個標誌性建築“宋代東門城樓”，始建於宋代，後歷代均有修建，是揚州城遺址的重要組成部分，它在東門遺址的西面，古樸宏偉的城門樓高高屹立，當走上木棧橋，透過腳下面的玻璃地板可以俯視殘存唐宋時期的城牆狀遺址。
關東街商業繁華，是揚州美食的聚集地
揚州經歷了“維揚雄富冠天下”“一路樓臺直到山”的興盛輝煌，在唐代，揚州就贏得了“東南第一商埠”有天下“揚一益二”之稱的美譽，象徵更是揚州歷史上手工業和商業繁榮的。而一條東關街地處當時揚州最繁華的水陸交通要衝，有水鄉風韻，而且自大運河開通以來，這條依託運河與城區內連接的通衢大道經過歲月的沉澱，成為了揚州最為活躍的商貿交流和文化融合的聚集地。
若是想要感受揚州城的美食，東關街肯定是上上之選，如今的揚州東關街不同以往的鮮有人煙到如今的人潮湧動，這裡有世界美食之都的稱號。像四美醬園、謝馥春香粉等百年老店林立於街道各個角落，這條千年古街有著數不勝數的美味小吃，豆腐花，湯包，揚州桂花糕，揚州炒飯，藕粉圓子，蟹黃乾絲，陽春麵等等能讓人垂涎三尺。
還有一些小吃歷史悠久，名揚中外，比如秦郵董糖是揚州非物質文化遺產，《桃花扇》的作者清代才子孔尚任，曾經讚口不絕董糖“不待芬齒牙，觸手旋成碎”。董糖製作技藝世代傳承六百餘年，做法工藝複雜而精緻，頗有南方的甜美柔情的意蘊，與清靜優雅的“淮揚細點”一脈相承，是揚州城美食文化依傍市井、匠心傳承，工藝永存的典範。
關東街的歷史遺址裡，藏著深厚的文化底蘊
關東街藉助運河碼頭逐漸繁榮起來，有了市井的熱鬧氣息，逐漸成了一處商賈雲集、文人薈萃的地方。而且經歷的千年的沉澱，古街內留下了許多的名人故居、老字號等歷史遺蹟和流傳了眾多古代的文人墨客的故事。
如今，東關街不僅古店食肆豐富，廣陵書院、安定書院等人文古蹟也不在話下，作為一處文化底蘊深厚的地方，就連小小的董糖，背後也有著“董璘孝親”的動人故事。在揚州大明寺鑑真紀念堂前的石碑上就刻著“山川異域、風月同天”的中日美談，這是鑑真大師曾歷經磨難、六渡日本流傳下的。韓國“東國儒宗”崔致遠仕宦經年，寫出了《討黃巢檄》，受賜緋魚袋，出現了“道不遠人、人無異國”的佳話。
關東街內還有著名的旅行家馬可波羅的雕像及紀念館，在1275年，馬可波羅來到中國並受到了忽必烈的重用，曾揚州任官三年，至今為止他的家鄉威尼斯與揚州是友好城市，關係非同小可。其著作《馬可·波羅遊記》中詳細描述了當時揚州的繁華景象。因此揚州的關東街凝聚了揚州這座東亞文化之都的開放、包容、友好的形象。
東關街有多少文人墨客居住於此，有街南書屋、張玉良紀念館、壺園、李長樂故居、華氏園等50多處名人故居，有著如此文化底蘊的古街在世界上都內屈指可數。其中個園尤其出名，它是中國四大名園之一，在國內外都赫赫有名，它的前身是一座座清代揚州鹽商宅邸私家園林，以遍植青竹而聞名，以春、夏、秋、冬四季各式假山而驚豔。
早上皮包水，晚上水包皮。說的就是在揚州的一種悠閒自在的生活狀態，其實是吃早茶和傍晚泡澡堂子，“皮包水”指的是湯包，揚州的早茶非常有名氣，關東街內富春、冶春、共和春和錦春等老字號都是眾人皆知。
漫步在不施粉黛的青磚小瓦、蜿蜒曲折的明清古巷中，彷彿正在慢慢穿越，回到了100年前的清朝。你們有沒有去過揚州的“東關街”呢？歡迎在評論區裡討論。
