所謂妄想，就是超出自己能力之外的東西。人之妄，莫過於自以為是地不分場合和實情，張揚自己尚無能力獲取某種事情的想法。如有此等之弊者，一定是會被強硬的對手收拾得體無完膚。因此每個人都應當學會
止妄。曾國藩常用的止妄方略是：不直言己意，而是曲線明心。
曾國藩的處世經中，有這樣一條：在有所欲求於上時，要委婉而言。曾國藩辦事儘量避免正面提出自己的要求，而是旁蔽側擊，以達到自己的目的。
這樣，既得到自己所要求的東西，又保住了自己的體面。1857年1月，曾國藩在九江勞師後所上的《附陳近日軍情催各省協餉片》奏摺就是這樣的典型作品。
奏摺中的第一點，他反覆強調了車續賓、楊嶽斌所統率的湘軍水陸師，本來是曾國藩的部隊，是因急人之急，增援湖北而借調給胡林翼的。現在不但湖北省城武昌已經收復，即如湖北的蘄州、黃州沿江城市也已收復。言外之意，是要求清政府將李、楊統率的湘軍水陸師撥還給曾國藩節制調遣。
奏摺中的第二點，旨在張揚他自己舊部李續賓、楊嶽斌部水陸師的赫赫戰功，為湘軍塗脂抹粉，為自己貼金。奏摺中第三個要點是，強調李、楊所部水陸師力量的強大，藉此抬高自己的地位。奏摺中第四個要點，是奏片中的要害。他不說自己是李續賓、楊斥斌所部水陸師的司令，但在奏片中卻為李、楊所部湘軍詩餉、催餉，無異以李、楊所部指揮者自居曾國藩的請求自有其道理。
自從1855年10月曾國藩派遣羅澤南從江西分軍前往武昌外圍增援胡林翼後，不久，翼王石達開用兵江西，開闢江西省根據地，曾國灌部湘軍一再受到沉重打擊。他承受了許多風浪，歷盡艱險，以至退守南昌，日坐危城，日夕盼望駱乘璋、胡林翼派兵前來，以紓江阿之急，尤其希望胡林翼能指揮湘、楚軍，及早攻佔武昌，然後水陸東下，與自己會師於潯陽匯上。
現在胡林翼終於佔領武昌，攻佔武昌的主力是湘軍水陸師，其中華續賓統率的湘軍，是胡林翼奏調去的；楊嶽斌統率的外匯水師，是曾國藩派去武昌外圍增援胡林翼的。所以，曾國薄認為：清政府應該將楊、李所部湘軍水陸師撥還於他。
胡林翼是聰明人，有意命李續賓、楊嶽斌統率的湘軍水陸師東下，自己卻不隨軍指揮。胡林翼把這個球踢過來，曾國藩心領神會，立刻把球接了過來。1857年1月15日，他興沖沖地從吳城鎮迅速趕到九江勞師，會晤李續賓、楊嶽斌。他們對曾國藩的尊重不減當年，這對曾國藩說來是最大的安慰，因為這表明湘軍中圍繞著他的強固的凝聚力並未削弱。
曾國藩說，這次九江勞師，目睹湘軍水陸師軍容甚盛，兵力強大，感到不勝欣慰。他真正感到舒服的是胡林翼在湖北長期發展、擴編湘軍水陸師，能夠始終堅持沿用湘軍營制，提拔重用的是曾國所“心許”的人物。
綜觀曾國藩以上四條，沒有一處明確表示他奏請朝廷歸還李、楊所部等主張，而是繞來繞去，曲意示衷。
【小結】
曾國藩止妄之學的目的在於：在時機和條件一切不具備的情況下，千萬不要硬著頭皮去追逐自己根本不可能得到的東西，而是要學會“繞來繞去術"，巧妙人手，曲意示衷，不引人注意，這樣可不傷及對方，還可成全自己。
