“魔鬼的選擇。” 疫苗聯盟GAVI負責人賽斯·伯克利（Seth Berkley）就是這樣描述過去幾周全球衛生組織面臨的困境。他們可能會繼續支持貧窮國家的大規模疫苗接種運動，但冒著他們可能無意間幫助傳播COVID-19的風險，或者建議將其暫停，從而不可避免地引發許多其他傳染病的高漲。
最後，他們選擇了後者，現在針對許多疾病的大規模疫苗接種運動在許多國家都停止了。對於許多孩子來說，這些運動是獲得疫苗的唯一機會。伯克利說，自懸架開始以來，約有1,350萬人錯過了脊髓灰質炎，麻疹，人乳頭瘤病毒，黃熱病，霍亂和腦膜炎疫苗接種。“我告訴你，這些數字將比我們今天看到的要大得多。” 大流行消退後，後果可能持續很長時間。在小兒麻痺症的情況下，暫停會危害已經陷入困境的3年消除根除運動的成功。
暫停活動始於3月24日，當時全球根除脊髓灰質炎行動（GPEI）的領導人呼籲各國將所有脊髓灰質炎疫苗接種活動推遲到下半年。大規模的運動（每年進行的門到門努力達到4億到4.5億個）是根除計劃的支柱。然而，“我們別無選擇，” GPEI負責人的世界衛生組織（WHO）的Michel Zaffran說。他說，疫苗接種將使社區和一線衛生工作者都有被冠狀病毒感染的風險。但是他承認，在小兒麻痺症仍在流行的國家，更多的兒童將癱瘓，這種病毒很可能會傳播到現在沒有小兒麻痺症的國家。
根除脊髓灰質炎的努力已經從野生病毒肆虐的阿富汗和巴基斯坦的挫折中恢復，而在非洲，由活脊髓灰質炎疫苗本身引起的疫情暴發已失控（《科學》雜誌，1月3日，第14頁））。Zaffran說，“每個人都對暫停活動感到不舒服”。但最後，GPEI領導人之間唯一真正的緊張關係是，是否不僅要呼籲堅決停止預防運動，而且要針對針對疫苗的非洲爆發的針對性運動。最終，“指南來自一個很高的層次，要求暫停一切，”美國疾病控制與預防中心（CDC）的麗貝卡·馬丁（Rebecca Martin）說。（GPEI的脊髓灰質炎監督委員會由所有夥伴機構的負責人組成，包括世界衛生組織總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus。）該計劃將每2周重新評估該決定。
3月26日，世衛組織免疫戰略諮詢專家組（SAGE）發出了更廣泛的呼籲，建議各國停止針對所有疫苗可預防疾病的大規模疫苗接種運動。SAGE主席，墨西哥國立自治大學醫學院的Alejandro Cravioto說：“任何大規模運動都將與社會疏遠背道而馳。”
疾病預防控制中心全球免疫司的麻疹專家羅伯·林肯斯說，已有23個國家中止了麻疹運動，結果，有7800萬兒童將錯過這種疫苗。其他十六個國家仍在做出決定。Linkins預見了“悲劇性”後果。世衛組織說，在貧窮國家，這種病毒可以殺死其感染者的3％至6％，營養不良的兒童尤其容易受到感染。完整數字的最後一年，2018年麻疹估計感染了1000萬人，殺死了14萬人。而且由於麻疹具有極強的傳染性，因此停藥後病例數可能會迅速激增。
與小兒麻痺症倡議不同，SAGE並未建議各國停止運動以平息持續爆發的疫情，但它表示應謹慎權衡立即作出反應的風險與延遲作出反應的風險。目前，在剛果民主共和國仍在繼續進行麻疹運動，迄今為止，全世界最大的疫情已導致約6500名兒童喪生，遠遠超過該國最近的埃博拉疫情，並使34萬多人患病。
世衛組織，全球疫苗和免疫聯盟和其他衛生組織強調，在大流行期間，必須繼續在診所對個別兒童進行常規免疫。但是，許多國家的衛生系統已經捉襟見肘，而且常常缺乏防護裝備。伯克利擔心，如果醫護人員被轉移到COVID-19或生病或死亡，或者父母不敢將自己的孩子帶到診所，則會嚴重干擾常規免疫。疫苗也可能用完。伯克利說，由於航班停飛和邊界關閉，一些國家已經開始出現短缺。
國際醫療行動聯盟執行董事奧古斯丁·奧吉爾（Augustin Augier）表示，其他基本衛生服務也將受到干擾。每年，ALIMA培訓約500,000名非洲母親，以診斷其子女的急性，潛在致命營養不良。這些程序已被暫停。奧吉爾說，這種流行病的連鎖反應“將對世界上最脆弱的人群產生更大的影響，並且更具致命性”。
在所有這些計劃中，目標是在大流行結束後儘快回來，以重新奪回失地。世衛組織表示，與此同時，各國應繼續監測可預防疫苗的疾病，以查明病原體在何處傳播以及哪些兒童最容易受到威脅。但這在COVID-19的恐懼和破壞中也是一個挑戰。
在2014-15年埃博拉疫情爆發後，伯克利對西非的經歷充滿了希望。他說：“資金和善意的流動前所未有。” “埃博拉病毒結束後，我們開展了運動，並加強了常規免疫。我們不僅恢復了覆蓋範圍，而且超出了覆蓋範圍。” 但是，這種流行病主要侷限於三個國家，總人口不到2500萬。這次，整個世界都受到了影響。
