那是在遠古洪荒年代裡，有一年天不降雨，禾苗乾枯，烈日如火，田園龜裂，赤地千里。飢餓的人們眼裡都是絕望的眼神在望著天空求雨……
這時，五行大仙騎著神馬在雲朵中穿行路經這裡，看到大地上到處是飢餓的人群，聽著他們發出的一片哀號聲直衝雲霄，他就和他的神馬都化成人形降落人間。當人們看到從天上降下兩個面相很慈善的人，知道是神仙，就紛紛跪倒求大仙大神幫忙讓天降雨……
五行大仙和神馬放眼望去大地上全是風乾的餓殍和乾枯的白骨，聽到的全是哭亡人的哭聲和飢餓的呻吟，這情景讓大仙和神馬驚呆了。他扶起一位老者說，請讓大家起來吧，我試試看。他就回頭對神馬化成的人說了些什麼，只見神馬連連點頭。五行大仙就從地上撿起一塊石頭，讓他的神馬張開嘴，一石敲打下去，砸下一顆帶血的馬牙，大仙又用樹枝在地上挖個坑放進馬牙，然後默唸咒語後就化作一陣清風消失了……
人們驚呆了，正一片茫然時，只見埋帶血馬牙的地方，生長了紅梗、背面白色正面綠色的葉子、開小黃花、結黑籽的菜。說也奇怪，這不知名的菜在烈日下居然越長越多，越長越旺，一時間，乾旱的大地上到處都是長滿了不知名的野菜。有了野菜吃，飢餓的人們終於得救了……
因為這是五行大仙顯靈，野菜才有了紅莖、白綠葉片、黃花和黑籽等五種顏色，人們就把這種野菜叫五行菜；因為是五行大仙在烈日下種植的仙菜，久曬不死，生命力極其頑強，人們就叫馬齒莧為長壽菜；因為這是五行大仙的坐騎——神馬帶血的馬牙才長成的野菜，人們為了紀念這匹獻出牙齒的神馬，故名叫馬齒莧。也就是人們常說的“馬齒菜”或“馬牙菜。”
馬齒莧是一年生肉質草本植物，路邊田頭到處都有，烈日也曬不死它。
莖平臥，由莖基部分枝四散，長達30釐米。葉互生或對生，肉質肥厚，倒卵形匙狀。6～8月開黃小花。7～9月結蒴果蓋，裂內含黑褐色種子，數量極多。葉青，梗赤，花黃，根白，籽黑，象徵金、木、水、火、土五行
馬齒莧不僅可以當藥還能當菜食用，吃法也很多樣。可以直接新鮮採著吃，也能在烈日下曝曬多日，曬乾備用。
雖然小小不起眼的一株，但是卻被醫家視之為良藥,群眾當之為佳蔬。作為良藥,馬齒莧的治療範圍很廣,能夠用於熱痢膿血、熱淋血淋、婦女赤白帶下、癰腫惡瘡、丹毒、臁瘡腿、小兒白禿、百日咳、小兒單純性腹瀉、肛門腫痛、蜈蟻咬傷、闌尾炎、鉤蟲病、淋巴結核潰爛、各種化膿性疾病、包括暑令瘡毒瘡腫、乳癰、蜂窩織炎、甲溝炎、以及黃水瘡、足癬感染、溼疹、漆瘡、嬰兒溼疹、接觸性皮炎、角膜軟化症、眼乾燥症、夜盲症、胃及十二指腸潰瘍、口腔潰瘍等 40 多種疾病,無論內服外敷,均有很好效果。
作為一種野菜,馬齒莧確實是別具風味。夏秋季節,我們採拔莖葉茂盛 ,幼嫩多汁的馬齒莧,除去根部,洗淨後用沸水浸燙 3～5 分鐘,將汁液輕輕擠出,拌入食鹽、米醋、醬油、生薑、大蒜、麻油之類調味佐料, 做成涼菜,味道鮮美爽口。民間也常用馬齒莧與麵粉摻合,烙成餅, 或者做成餛飩、餡餅、菜包子等。唐代食療醫家孟冼還用馬齒莧煮粥食之,治“諸氣不調,止痢及瘡痢”。直到現在, 我國許多地區的農民,還有將馬齒莧洗淨, 開水燙過曬乾,貯作冬菜食用的風俗習慣呢
