作者 | 沈淮 農燕 李剛 郭朝暉
僅僅站在今天的視角上，我們所能看到的全球物聯網市場，就可以達到數萬億美元的規模。而且，更加宏大的需求和更廣闊的藍海還將隨之而來。市場如此龐大，是否就意味著競爭壓力或可稍減？
事實上，這只是一個美好的願望。在這個30多億人、數百億接入設備的市場上，無論是互聯網還是IoT，尤其是針對那些具有購買力的用戶，例如石油、航運、電力、鐵路、電信運營商等等，都會存在激烈的競爭。
競爭者多
根據目前的測算，全球已經完成登記的新一代低軌星座，總髮射數量將達到一萬顆以上。這個測算還只是根據星鏈星座只部署4400多顆的數據來進行的，如果星鏈朝著1.1萬顆衛星的既定目標前進，全球計劃發射的低軌通信衛星將逼近兩萬顆。
那麼，除了一網星座和星鏈星座，到底有多少創業者投身於這場冒險呢？我們在此做一個梳理。
1、波音星座
波音公司計劃在低軌道上部署2956顆衛星，第一批次部署1396顆。衛星軌道高度1200千米。波音星座工作在V頻段（40-75GHz），所能夠提供的帶寬比Ka和Ku頻段更高。
2、O3b星座
O3b是目前唯一投入使用的非靜止軌道寬帶星座。但它並不是工作在低軌道上，而是在8063千米高的赤道軌道上。這個星座由格里格·維勒發起。目前有12顆衛星在軌，後期將把星座規模增加到24顆，工作頻段同樣設定在V頻段。
3、開普勒星座
這是一個由加拿大企業發起的星座，它主要面向物聯網市場，為智能航運、智慧農業、智慧交通、遙測等需求提供M2M骨幹網服務。星上核心設備是軟件無線電設備和電掃相控陣天線，能為用戶提供動態鏈接和可變信道數量的標準衛星通信服務。開普勒星座有140顆衛星（含在軌備份），飛行高度575千米。星座具備進一步擴大規模的潛力。
4、電信星星座
是加拿大電信衛星公司提出的低軌道通信星座。電信衛星公司本身擁有15顆GEO衛星。TELESAT星座工作在Ka頻段，用117顆衛星提供全球寬帶服務。
衛星軌道高度1000千米。按照電信衛星公司的說法，它將能夠為用戶提供光纖級別的服務，不但能夠用來為移動平臺和邊緣地區提供互聯網接入，也能夠服務於5G網絡建設等用途。
5、衛訊星座
衛訊一方面運營著GEO高通量衛星。一方面也打算開發非GEO軌道星座。衛訊提出的星座工作於8200千米的高度，由24顆衛星組成。
這個星座發射後，衛訊公司將形成高-中軌協同的格局，類似於SES公司GEO衛星和O3b星座協同的格局。這個星座組合可以為用戶提供三種帶寬的服務，25Mbit/s、50Mbit/s、100Mbit/s。
6、LEOSAT
LeoSat 是兩位美國企業家創辦的，歐洲泰雷斯·阿萊尼亞公司和西班牙衛星公司參與投資。LeoSat 打算在1400千米的高度上部署108顆高通量衛星，工作在Ka頻段。LeoSat並不是為消費者直接提供服務的，而是為電信運營商、大型企業、政府、能源企業提供天基骨幹網服務。每顆衛星有10個Ka頻段天線，單個天線可以支持50Mbit/s到1.6Gbit/s的傳輸速度。每個地面關口站採用兩幅天線，最高可以達到10Gbit/s的傳輸速度。每顆衛星支持4路激光星間鏈路。LeoSat預計2019年內開始發射。
7、雅典娜星座
這實際上是臉書公司發起的項目，為此成立了一家叫做點視覺的子公司。雅典娜星座已經得到美國聯邦通信委員會的批准。衛星由勞拉空間公司研製，單星重量約150千克，將用歐洲阿里安公司的織女星火箭發射。
根據2018年的報道，雅典娜星座將在2019年9月開始發射。但有趣的是，我們至今沒有發現點視技術公司的官方網站，甚至臉書網站上都沒有找到這家分公司的賬號。因此，我們只能從媒體報道中尋找關於這個星座的一些基本參數。有關雅典娜衛星的軌道高度有兩種說法，一種是500~550千米，一種是1250英里（大約2011千米）。第一批部署的衛星數量大約是100顆。衛星工作在E頻段，據說可以達到下行10Gbit/s、上行30Gbit/s的速度。
上述星座都是國外提出的項目。在國內，兩大國有航天企業提出了鴻雁、虹雲星座。國內民營企業還提出了一些IoT星座的設想，目前已經進入部署並實現在軌組網運行的只有北京國電高科科技有限公司的天啟星座。
顛覆者勝
這麼多的星座，這麼多的衛星。在瀰漫的硝煙中誰能笑到最後？
首先，這取決於創業者們的行動能力。在這些星座中，星鏈和一網顯然屬於行動力最強的那一批。而中國民營低軌星座“天啟星座”瞄準的是窄帶物聯網市場，勝在獨闢蹊徑，行動力強，目前已經做到了3顆衛星在軌組網運行，非實時業務初步啟動，完全有希望在細分市場上先拔頭籌。
而至今尚未拿出詳細設計的波音星座等等，可能就要落在後面了。三星星座已經有一年多未見消息披露，只怕前景渺茫。而且三星作為一個完全沒有宇航基礎的企業，如果打算在頻率申請有效期結束前完成系統部署，只能選擇把整個星座的製造、發射、在軌測試和地面段建造外包出去，建成之後的初期運營恐怕也要外包。三星能不能籌措這麼多資本，投資人會不會接受這樣的建設計劃，答案恐怕並不樂觀。
然後，這其中，真正值得討論的，是更重要的因素：那就是顛覆性。銥星顛覆了人類對於全球通信的體驗，雖然歷經坎坷，但最後還是成功了。互聯網顛覆人類交換信息的方式，雖然死掉的企業比活下來的企業更多，但互聯網產業大獲成功。那麼，低軌星座能不能取得成功，也取決於顛覆性。
維勒是在2007年啟動O3b項目的，2013年進入星座部署。眾所周知，O3b這個詞的意思就是無法接入互聯網的“另外30億人”。然而從上文中的計算可以發現，即使O3b已經運營了好幾年，世界上還是有30多億人不能上網。而無法享受IoT服務的人更多。
長期以來，中國衛星產業界一直在強調中國是如何適合於發展衛星應用。所提出的理由包括：地域遼闊、人口眾多、老少邊窮地區難以建設地面網絡……但是因為種種因素，國內的衛星應用發展得並不好。如果換一個環境，把眼光投向那些沒有強大地面網絡運營商的市場，上面這些適合衛星應用發展的理由依然是成立的。這些市場包括非洲、中亞以及遼闊的海洋。這也是出現眾多企業紛紛投身低軌道星座的原因。事實上，光纖+鐵塔的傳統移動通信擴張模式，在這個30多億人的市場裡，已經遭遇到了瓶頸。為邊遠地區、不發達地區提供先進通信服務，幾乎肯定要由衛星來實現。馬斯克和維勒等人正是看到了這樣的前景，才冒著極大風險投身於星座創業。如果這一輪低軌星座浪潮取得成功——包括寬帶接入和IoT，衛星將佔據通信產業的半壁江山，幾乎全部海洋用戶和全球一半人口都是衛星通信的客戶。與今天的產業格局相比，這是無可爭議的顛覆。
產業生態決定市場模式
藍海市場的一個重要特點，就是生態決定產業的成功與否。好的產業生態是供應商和用戶積極互動、共同探索，共同建設起來的。正如蘋果和安卓的生態一樣，核心供應商不可能自己創建所有的APP，更不可能自己去創建PayPal、支付寶這樣的東西，甚至未必能想到這樣的新形態消費服務架構。但是，各領域、各層次的供應商在與最終用戶打交道的過程中，有著豐富的體驗和痛點。開放平臺的出現為他們提供瞭解決問題、持續創新的條件，產業生態就此萌發。
建立產業生態的問題，對於IoT來說尤其重要。物聯網應用更是如此。既然討論物聯網，那麼就要明確一點，需要聯網的“物”並不掌握在我們的星座創業者手裡，而是屬於各行各業，屬於各類消費者和最終用戶，只有他們才知道自己的物聯網需求。因此，要顛覆產業格局，就要想清楚自己要提供什麼服務，要與誰合作、與誰融合、得到誰的支持，要培育哪些配套企業。簡單說，就是：要建立產業生態，並考慮，如何建立產業生態。倘若星座運營商和他們建立起緊密的合作關係，通過持續的適應和改進來為他們提供更好的服務，實現價值，成為社會和經濟所依賴的天基基礎設施。
低軌星座服務於IoT，面臨著極大的困難和極大的機會。眼前的困難是因為IoT產業本身還處在上升期，市場開發程度非常低。而這個時機，恰恰應該是衛星企業的最佳時機：走合作共贏的模式！畢竟，市場開發程度低同時也意味著大量的機會和發展空間。畢竟，雙方都還在起步期，互相參與的成本都不會高。尤其是衛星企業，更要主動去尋找合適的合作對象，共同打造。以一網星座融資17億美元為例，應該算是相當成功吧？但這個額度和智能製造、智慧城市、智能航運、智能物流相比，連零頭都不夠。因此，靠一己之力去推動IoT的產業發展和標準建立，顯然會力不從心，從而也耽誤發展機會。運營商們只要拿出合作的誠意，以低軌IoT星座全球覆蓋的優勢，必定能在產業生態中找到自己的定位。
不可錯過的歷史機遇
當下，中國民營企業發展窄帶物聯網星座，正面臨不可錯過的歷史機遇。
5G時代的來臨，為窄帶物聯網星座提供了良好的風口。5G戰略目標有2個，一是大幅提升面向人服務的數據接入速率，二是實現窄帶萬物互聯。然而，目前佔地球表面60%以上的海洋區域、絕大部分航空飛行空域以及大部分陸地（中國是70%）沒有信息接入能力。5G網絡覆蓋現有人類居住區都需要相當可觀的週期。但5G的推進讓業界和社會對物聯網的接受度有了極大的提升，這為天啟星座類型的物聯網星座提供了良好的市場機會，抓住機會，就能成為5G萬物互聯網絡的必要補充。
智慧城市的發展同樣為窄帶星座提供了風口。經過幾年的發展，國內不少地方的智慧城市發展已經取得了初步成果，也暴露出了更多的空白。目前地面物聯網應用呈現碎片化特點，而且主要集中於智慧城市的發達城區，真正需要實現物聯和監控的城市外圍由於沒有地面信號覆蓋，大大制約了物聯網產業的發展。這讓人們充分認識到了窄帶物聯網星座的必要性和緊迫性。
還有一個領域就是應急救災。實際上，北斗系統早在汶川地震中的發揮的作用，就為我們顯示了窄帶物聯網星座在應急救災場景下的優越性。窄帶物聯網星座的時延小，終端體積小、功耗低，不但更容易在災害中生存下來，也更容易迅速、大量送達災區，更能夠在災後初期的斷網、斷電情況下持續工作，為救災和重建提供寶貴早期信息通道。
隨著中國承擔起越來越多的國際義務，無論是亞丁灣護航還是吉布提基地，抑或是緊急撤僑，都呼喚著一張低軌全球通信網絡，來提供基本的情報和指揮控制手段。天啟星座這樣的低軌道窄帶星座成本低、部署快、使用要求低，為支撐一體化作戰和走出去戰略提供了基本手段，充分體現了平時民用、戰時軍用的軍民融合特性。
目前，天啟星座在電力、交通、物流、應急、環保等領域都進行了大膽嘗試，得到了用戶單位的充分肯定，市場已經打開。
國內發起的IoT星座還可以藉助“一帶一路”的機會，得到政府的支撐與引導，形成競爭優勢。舉例來說，如果天啟星座能夠按照計劃，用低成本、快節奏的窄帶小衛星組成小規模星座，就可以在“一帶一路”的航運、工程建設、能源、物流等領域為早期物聯網應用提供基本條件，同時也為自己贏得初期的藍海市場。
星座雖小，格局卻不能小。天啟星座這樣的國內低軌星座可以在初步運營的基礎上，考慮建設一個更加宏大的框架，包括中國衛星物聯網全球運營總部、衛星物聯網創新中心、衛星物聯網應用示範與空間技術應用創新中心、技術推廣中心與科普中心、產業孵化中心等。這個框架的建立，將為星座後續建設提供必要的條件，向著更好覆蓋、更強實時性、更大客戶容量的長期目標前進。
