1927年秋收起義時，毛主席是前委書記負總責，軍事領導人主要有兩位，即秋收起義總指揮盧德銘與工農革命軍第1軍第1師師長餘灑度。
秋收起義的部隊就一個師，即工農革命軍第一軍第一師，可見當時餘灑度的地位之高。
餘灑度生於1898年，湖南平江人。按所出開國將軍籍貫人數排名，平江縣在中國十大將軍縣中排第4位，從這裡走出了上將蘇振華、張震、傅秋濤、鍾期光，中將甘渭漢、劉志堅、方強、吳信泉、鍾赤兵等52位開國將軍。
若沒有誤入歧途，餘灑度至少應該是開國上將。
26歲時，餘灑度考入了黃埔軍校第2期，在與他同歲的軍校政治部主任周恩來的影響下加入了中國共產黨，是黃埔軍校內中國青年軍人聯合會的骨幹成員，也是黃埔軍校血花劇社重要演員。
1927年6月，餘灑度任國民革命軍第4集團軍第2方面軍總指揮部警衛團中校團附兼第1營營長，這個警衛團骨幹大部來自葉挺獨立團，團長為大名鼎鼎的盧德銘。盧德銘和餘灑度是黃埔軍校第2期的同學，但比餘灑度小7歲。
8月，盧德銘、餘灑度率領警衛團參加南昌起義，部隊未開到南昌，南昌起義軍已南下，警衛團遂輾轉在湘鄂贛邊界地區。期間盧德銘離開部隊尋找黨組織，餘灑度代理了警衛團團長職務。
餘灑度帶領部隊來到江西修水，成為了毛主席發動秋收起義的主力部隊。9月初，毛主席在安源召開會議，決定把秋收起義部隊整編為工農革命軍第1軍第1師，餘灑度任第1軍第1師師長。
由於暴動力量過於分散和臨時收編的第4團叛變，秋收起義部隊遭受了嚴重的挫折。
第4團是原黔軍武裝，團長是邱國軒。
餘灑度在秋收起義前夕收編邱國軒為工農革命軍第1軍第1師第4團的過程中，沒有親自調查、沒有對其部隊進行混編、沒有對官兵做細緻的思想工作，而只委派參謀彭楷、副官佘浩兩同志前往邱部工作，察考其是否誠意，彭楷、副官佘浩報告說邱部忠實可靠，餘灑度就輕易相信了邱國軒。
正是餘灑度在用人問題上的輕率和隨意，所以有了邱國軒及其所部的反叛之舉，給起義部隊造成重大損失。
9月19日晚，毛主席在文家市裡仁學校主持召開由師、團主要負責人參加的前敵委員會擴大會議，討論起義部隊進軍方向問題。
會議一開始，餘灑度就自恃是黃埔軍校的畢業生，自認為行軍打仗有一套，對沒有經過軍事訓練的的毛主席瞧不起，極力主張取瀏陽攻長沙。他這種不顧現實，不服從前委領導規勸和不聽取大多數前委委員的意見，不認可毛主席關於時局正確分析的行為和做法，令人吃驚，而且態度很蠻橫。
“是領導前委，還是前委領導你？”一支駁殼槍的槍口直指餘灑度的腦門。
持槍的人，是時任中國工農革命軍第1軍第1師第3團副團長兼3營營長的伍中豪。
這時，擔任起義部隊總指揮的盧德銘站了出來，旗幟鮮明地支持了毛主席的主張。
會議最後決定，放棄原定攻打長沙的計劃，工農革命軍沿湘贛邊界的羅霄山脈向南轉移，尋找落腳點。
第2天，即9月20日，毛主席宣佈了向井岡山進軍的命令。
9月24日在蘆溪戰鬥中，因餘灑度越權指揮，部隊一時混亂不堪，總指揮盧德銘為掌控部隊、冒死衝殺，後中彈犧牲，令毛主席痛惜不已。
於是餘灑度就成了秋收起義軍的最高軍事首長了，地位僅次於秋收起義前委書記毛主席。
餘灑度的權力慾再度膨脹。在隨後的蓮花戰鬥中，他擅自釋放惡貫滿盈的敵保安隊長李成蔭，幾陷革命軍於危險之地。
面對毛主席等人的問責，餘灑度竟強詞奪理，大耍軍閥作風，並索要更大的指揮權，可謂權慾薰心。
9月29日，秋收起義軍餘部到達江西永新縣的三灣村。
曾參加過秋收起義的開國上將陳士榘後來這樣回憶：“到達三灣的當天，毛澤東便召開了前敵委員會擴大會議，決定第一師進行就地休整，對部隊實施改編。三灣改編首先遭到了師長餘灑度的反對。實際上，餘灑度師長那時已經萌生了去意。果然沒多久，他就和三團團長蘇先俊私自離隊逃跑，被崗哨發現截住。餘灑度的出逃行為立即引起了第一師官兵的憤怒，士兵們將這兩個人扣下，準備交給毛澤東以軍法處置。毛澤東頗為大度地說：要走，就讓他們走吧，強扭的瓜不甜，何苦強留呢？”
這件事給陳士榘以很大的震動，毛主席的寬大胸襟確實不是一般人所具備的。
第一師的官兵也都沒有想到毛主席會放這兩個人走，餘灑度等人更是感到意外。這兩個人頗受感動，儘管他們去意已決，但都表示今後不會同毛主席為敵。
就在三灣村，這支900多人的部隊，被毛主席縮編為一個團轄兩個營（1營、3營）——1955年授銜時，“三灣部隊”僅剩下60多人，從“三灣改編”走出的開國將帥，共有元帥1人（羅榮桓）、大將1人（譚政）、上將7人、中將8人、少將6人。當時這個團級建制的營以上7名幹部，卻無一人倖存。授銜時最高的兩人，羅榮桓元帥時任特務連黨代表，譚政大將只是軍官連的一名普通幹部。
10月19日，餘灑度輾轉來到上海，向當時設在上海的黨中央寫了《警衛團及平瀏自衛軍合併原委參加此次兩湖戰役報告略書》的工作彙報，該文章刊登在中央內部秘密刊物《中央政治通訊》第13期上，後成為研究秋收起義的重要文獻。
然而，餘灑度在上海，對革命逐漸產生了悲觀失望情緒，脫離了黨組織。
1929年，餘灑度參加了譚平山、章伯鈞等人組織的中華革命黨。
1931年8月，餘灑度在上海被國民黨抓捕後很快就“悔過自新”了。
1932年春節，蔣介石親任社長的復興社成立了，餘灑度成為了該社的一個重要成員，第2年升為了國民黨軍第61軍政訓處少將處長。他利用職權，走私並販賣毒品。而且又貪心不足，分贓不均，結果引發同夥不滿，最後事情敗露，被蔣介石親自下令槍決了。（劉繼興）
