1 脈之造字
首先我們還是從造字來看。脈由月+永構成，我們現在的簡體就用這個脈。還有另一個是月+“派”的右半邊即“脈”，這是比較正規的寫法。月字在這裡是形符，《說文》和《康熙》都把它放在肉部。所以，月可作兩個部首，一個是月亮的月，一個是肉。《說文》、《康熙》將脈（脈）置於肉部，我的意見是對一半錯一半。說對一半是因為從形上講，脈確實是由肉構成的。但是，如果從功用上，從更廣義上講，脈置肉部就有諸多不妥。它應該置於月部。
月就是月亮，《說文》釋月為“太陰之精”，《史記·天官書》曰：“月者，陰精之宗”。而《淮南子·天文訓》則雲：“水氣之精者為月。”也就是說，月為水氣之精凝結而成。
永的本意是長，把這個長放在歷史裡就是永恆。如果把它放在自然裡，這個長與什麼才堪稱配呢？當然只有江河才能相配。所以，《說文》雲：“永長也，象水巠理之長。”我們經常講源遠流長，在本義上就是指江河。你看長江從唐古拉山起源後，一直流到大海，橫穿整個內陸東西。還有什麼比這個更長？所以，永的本義就是這樣，它代表江河，代表江河的主流。而“脈”之右半的意思呢？它也與水有關，表示江河的支流。一個主流，一個支流，兩個都是講水。所以，這個脈字必定是與水相關的。
2 脈義
形聲二符的意義已如前說，形符我們還是從月講。月屬陰，陰的東西是黑暗的，不應該有亮光。但為什麼月會有亮光呢？古人講這是日使之明也。也就是說屬陰的月本無明，而有了日，有了太陽它就會明。所以，月的光明主要與太陽相關。我們常說水中月、鏡中花，其實水中本無月，鏡中亦無花。月的明亮也就是這樣一個關係，它好比一面鏡子，一面太陽的鏡子，一面陽氣的鏡子。因此，月相的變化情況，從天文的角度講，它反映的是日、地、月三者之間的相互關係；從中醫的角度講，它反映的是陽氣的進退消長。所以，整個月的陰晴圓缺它並不在於說明其他的什麼，而說明的就是這個陽氣的變化。
今天是農曆十一，再過四天就是十五，從這個時候起，月亮在一天天變圓，直至形成十五的滿月。月屬陰，月滿了是不是就意味著陰氣滿呢？不是的。恰恰相反，它反映的是陽氣滿，陽氣充滿，陽氣盛大。這就引出一個月週期的問題。前面我們曾講過年週期和日週期的問題，有的人發病跟這個年週期很有關係。比如胃病的病人，有的就喜歡在春天發作，其他季節他比較平靜，可是每到春天胃就不舒服。
這樣一個發病特徵就提示我們這個病與東方很有關係，與肝木很有關係，應該從這方面來考慮治療。還有的病人在年週期上沒有特徵，可是在日週期內卻很有特徵，他這個病就是傍晚的時候不舒服，其他時間相安無事。這是什麼原因呢？從前面談的日週期我們知道，傍晚的時分對應秋，這就與西方、與肺金有關。這裡我們提出月週期，也就是說在每一個月週期裡面也存在一個春夏秋冬的變化，也存在一個生長收藏的變化，根據病人在月週期內的發病特徵，我們可以做出一個相關性的判斷，從而有利於疾病的診斷與治療。
漢代的魏伯陽造有一本《周易參同契》。這本書在歷代都受到極高的重視，享有“萬古丹經王”之美稱。這本書對月相的變化是用易卦來描述的，比如這個十五，它所對應的是乾卦：“十五乾體就，盛滿甲東方。”乾卦三爻皆陽，是純陽卦，月滿用乾來表示，正說明了月滿是陽氣最隆盛的時候，這個時候陽氣處在最大的釋放狀態。月滿一過，重陽必陰，陽氣逐漸地轉入收，轉入藏。月相也漸漸由滿變缺。到了二十二、二十三即成為下弦月，這個時候的陽氣狀態與秋相應。下弦以後，月的亮區進一步“萎縮”，直至三十，什麼都沒有了，只見一個月亮的影子，這個時候就叫晦。在晦這個時候，月亮跑到哪去了呢？月亮還是在那兒。就像我們的鏡子，剛才鏡中還有花，為什麼這會兒沒有了？因為你把花拿掉了，藏起來了，而鏡子仍然在那兒。
這個時候陽氣沒有顯現，陽氣都收藏起來了。所以，月就不明瞭，這就成為晦。所以，晦這個時候就與冬藏相應。因此，整個月象的變化，實際上就是說明陽氣變化的這麼一個問題。月象所呈現的不是其他，就是一個陽氣，故月又稱為陽鏡。月為陽鏡的這個說法，不知道古代有沒有，如果沒有，則權作我們的一個創造。所以，月象變化的這個過程，實際上就是以陰顯陽，以陰現陽的過程。
月的這樣一個意義談完了，現在再回過頭來看水。水也是屬陰，是一個靜物。它只有往下走，所以，我們常說：人往高處走，水往低處流。但是，有些時候也會有例外，水也會有起落，比如潮水的漲落就是一個典型的例子。這就促使我們去思考這個導致漲落的因素。今年中央電視臺剛好轉播了錢塘江觀潮的盛況，大家也看到了，這個過程確實蔚為壯觀。特別是兩股潮碰撞迴旋的時候，正好形成一個天然的太極陰陽圖，這使我們想到了什麼叫做“道法自然”。古人所搞出來的這些東西，都不是胡思亂想出來的，都是有根據的，這個根據就是自然。
水這樣一個靜物為什麼會漲起來？而且漲得這麼洶湧澎湃。這跟月亮一樣，月本無光而陽使之光。水本為靜而陽使之動。所以，這完全是一個陽氣的問題。既然是陽氣的問題，那麼，這個漲落必然會與時間相關，與陽氣的變化相關。古人講月滿觀潮，就是說潮漲一般都在月圓的時候。月圓潮起，月虧潮落，這是什麼原因呢？從現代科學的角度，從海洋潮汐學的角度，認為在月圓的時候，月地的引力最大，由於引力的作用產生了潮漲的變化，也就是說潮的起落與月地的引力相關。這個是現代科學的說法。
但是，在古代還沒有引力這個概念，是什麼因素導致這個潮汐的漲落變化呢？既然有變化，那必定要找陰陽，這是《素問·陰陽應象大論》明確規定的。是什麼因素能使這個陰靜而下的東西升漲起來呢？除了陽再沒有別的東西。陽主動主升，惟有靠陽的鼓動作用才能使水升漲為潮。而恰恰月滿的時候是陽氣最隆盛的時候，這就與現代科學的說法吻合了。陽氣的作用，就使這個靜者變動，就使這個下者變高。因此，潮汐的漲落變化實際上反映了陽氣的變化，是陽加於陰方為潮，這與月為陽鏡的道理同出一轍。
在自然界，海洋的潮汐受月地引力的作用，受陽氣的影響。那麼，在人體呢？根據天人相應的原理，人體的情況應該跟這個過程相似，而這個相似的東西就是血脈。幾年前《中國青年》雜誌的一篇文章正好支持了以上這個說法。這篇文章有兩個觀點：一個是最原始的生命起源於海洋，這個問題我們在厥陰篇會有詳細的論證。生命的起源跟河圖很有關係，跟五行很有關係；另外一點就是認為人體的血液跟海水具有很大的相似性。
為什麼呢？人血是鹹的，海水也是鹹的。所以，自然有江河湖海，人身就有血脈。血者水也。血本靜物，它為什麼會在血管中流動，進而產生脈搏呢？當然，我們從現代的角度很清楚，這是由於心臟的不停收縮造成的，但是，光從這個角度來理解還不能解決問題。心臟收縮產生脈搏，這一點古人已經認識到，並且將這個問題歸結到胃氣裡面。但是，要使這個脈理與整個醫理相應，那麼，脈的變化還是要歸到陰陽上來。樹欲靜而風不止，陰血欲靜而陽動之。如果我們用一句話把整個脈理濃縮進去，給脈下一個定義，那麼這個定義就是：陽加於陰謂之脈。
知道了脈的這個道理，這就好辦了，你就會明白我們號脈是為了什麼？那就是為了瞭解陰陽。《內經》雲：“脈以候陰陽”。脈為什麼可以候陰陽呢？就因為脈的形成，脈的變化具備了陰陽的要素。所以，我們號脈的最根本、最重要的意義就是了解陰陽。《素問·陰陽應象大論》雲：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求於本。”本就是陰陽。
因為一切事物的發生、發展、變化都與這個陰陽有關，都是陰陽的變化導致的，疾病當然也不例外。現在我們要了解這個疾病，要考察這個疾病，看是什麼因素導致的這個疾病，那我們從什麼地方入手呢？當然要從根本上入手。從根本上入手就離不開陰陽。而陰陽從哪裡去了解呢？脈！既然脈能夠這樣好地反映陰陽，所以，中醫一個很重要的診斷方法就是從脈入手。當然，如果有人能像扁鵲那樣望而知之，那這個脈可以不那麼重要。你一望便知道他的陰陽。但是，這一點我們恐怕很難做到，那我們就只能依靠脈來鑑別陰陽。
附：中醫脈像怎麼看
浮脈。
中醫對浮脈的描述為“如水漂木”，意思就是指手指感覺到的脈象就像是漂在水上的木頭，
一是脈象表淺，輕按就能感覺到；二是重按脈象反而減弱，所以中醫稱為“舉之有餘，按之不足”。
浮脈是表證(外邪侵犯人體肌表，人體正氣外出抗邪，在肌表發生爭鬥而產生惡寒發熱等症狀的，稱為表證)的主要脈象。
表證為什麼會出現浮脈呢？表證是人體正氣和外來邪氣在肌表發生爭鬥而產生的一種證候，正氣外出抗邪，勢必鼓動脈管，從而形成浮脈。
沉脈。
沉脈正好和浮脈相反，浮脈是浮在肌表的一種脈象，而沉脈則是需要重按才能觸摸到的一種脈象。
浮脈與沉脈反映了脈象位置的深淺，距肌膚淺的為浮脈，距肌膚深的為沉脈。脈的位置深淺往往和兩個因素有關。
一是人體肌肉的厚薄。肌肉厚者往往脈位較深，肌肉薄則脈位較淺。二是人體氣對脈的鼓動作用。
這就好比吹氣球，氣足的話，脈管就膨脹得大，就容易摸到，從而表現為浮脈；氣虧則脈管瘦癟，脈象深藏於內而表現為沉脈。
沉脈多見於兩種情況：
一是元氣虧耗，無力鼓動脈管而引起，這種沉脈常常沉而無力；
另一種情況是邪氣深入於臟腑，人體正氣聚集在體內以抗擊邪氣，或是正氣被邪氣圍困，不能外出到肌表，這也會導致氣對脈管的鼓動作用減弱，從而出現沉脈。
但這種沉脈由於元氣並沒有虧耗，所以脈位雖沉，但是脈的搏動力量往往還是較強。這可以和元氣虧耗所引起的沉脈相區別。
遲脈。
遲，就是慢的意思。遲脈，是指脈搏跳動緩慢，每分鐘低於60次的一種脈象。脈的快慢，取決於心跳的快慢。
心跳的快慢和寒熱兩個因素有著密切的關係，熱可以使心跳加快，而寒則可以使心跳變慢。
所以遲脈主要是寒證的表現。
寒證主要有兩種類型：
一是外寒
也就是外界的寒邪侵犯人體引起的疾病，如關節、胃脘的冷痛等；
二是內寒
這主要是人體元陽虧耗，不能正常溫煦機體而產生的疾病，如畏寒怕冷、四肢不溫、腰膝痠軟等。
數脈
數，就是快的意思，數脈也就是脈搏跳動過快，每分鐘高於120次的一種脈象。
數脈所主的疾病主要就是熱證。熱證和寒證一樣，也有內外的區別，外感熱邪或火熱內生都會表現出數脈。
洪脈
洪是什麼意思？洪水來時是一種什麼樣的感覺？我們可以用“波濤洶湧、衝牆倒壁”這八個字來形容。
用這個“洪”字來形容脈象，足可見這種脈象給人的感覺是極度有衝擊力的。
洪脈表現出來的這種衝擊力，和脈管在心臟收縮和舒張時產生的壓力差有關，壓力差越大，脈象的衝擊感就越強。
所以當體內邪熱極度亢盛，引起心臟收縮過於強烈，就會在脈象上表現為洪脈。
細脈
脈形細小，稱為細脈。你可以試著把手指按在繃緊的絲線上，這種感覺就是細脈的特徵。細脈的產生主要和氣、血兩個因素有關。
氣可以鼓動脈管，血可以充盈脈管，這兩者的充足程度最終決定脈的粗細形狀。所以細脈主要是體內氣血虧耗在脈象上的一種反映。
滑脈
滑就是指圓滑流利，中醫形容滑脈“如珠走盤”，意思就是像珠子在光滑的盤子中滾動一樣，絲毫沒有阻滯和羈絆。
脈象圓滑流利，往往是體內氣血充足、往來流利的一種表現，所以正常人體出現滑脈並不一定是病態。
女性還有一種特殊的狀態下會出現滑脈，那就是懷孕的時候！這就是我們在電視或小說致看到的“喜脈”。
這是因為女性在妊娠時期要給胎兒提供營養，體內的氣血會異常充盛，同時氣血在體內的循環也會加快，所以在脈象上表現為滑脈。
除了婦女妊娠以及正常人會出現滑脈，滑脈還是痰飲病的主要脈象。
前面我們講過，痰飲是人體水液代謝障礙而形成的一種病理產物，痰飲的特性是溼濁黏滑，這個特性反映在脈象上就是滑脈。
弦脈
中醫形容弦脈“如按琴絃”，從這個比喻我們可以看出，弦脈具有兩個特徵：
一是脈管具有一定的緊張度和繃緊感，這才能產生“如按琴絃”的感覺；
二是脈象在形狀上比細脈要略粗，而且有一定的力度。所以弦脈往往不是體內的氣血虧耗所引起。
從這兩個特點中，我們可以推斷出，弦脈的產生往往是血管收縮的一種表現。那什麼原因會導致血管產生收縮呢？
現代醫學認為，人體的交感—腎上腺系統是引起血管收縮的一個重要因素，當人體在某種緊急條件下(如緊張、焦慮、抑鬱、憤怒、創傷、疼痛、寒冷刺激、失血等)，
交感—腎上腺系統就會被調動起來，使血管產生收縮。我們再來看中醫對弦脈的認識，中醫認為弦脈是肝氣鬱結、疼痛或是瘧疾的主要脈象。
肝氣鬱結是情緒抑鬱或緊張而導致的肝的疏洩功能的失常，瘧疾是瘧原蟲引起的人體紅細胞的破壞，加上疼痛，這三者不就是引起交感—腎上腺系統興奮和血管收縮的條件嗎？
緊脈
緊脈脈形如按繃緊的繩索。緊脈和絃脈類似，都是血管收縮而表現出來的一種脈象，但緊脈在血管收縮程度上要超過弦脈。
從琴絃和繩索的比較中也可以看出，緊脈在脈的形狀上比弦脈更粗大，在力度上更勝弦脈，甚至可以感到脈搏在指下有左右彈手的感覺。
緊脈的形成機理和絃脈相似，多見於寒邪侵犯人體。如果結合前面講的浮脈或沉脈，就可以判斷寒邪所在的位置。
如脈象緊而兼浮，那麼就說明這個寒邪在肌表；如脈象緊而兼沉，則是說明寒邪已經深入臟腑。
另外，劇烈的疼痛也會出現緊脈，它的形成也是因為人體的交感—腎上腺系統興奮引起血管收縮。
長脈
脈的長度超過三個手指所按的部位的，中醫稱為長脈，長脈是體內氣血有餘的表現，所以常見於體質健壯之人。如果脈象長而兼弦，那又常是肝火過旺的表現。
短脈
短脈和長脈相反，就是指脈的長度不能充盈寸、關、尺三部，三個手指按在寸、關、尺三個部位，如果寸部不能滿指或是尺部不能滿指，這種脈象稱為短脈。
短是一種不足的表現，如果是寸部不能滿指，則說明心、肺精氣不足(因為寸部對應的是心臟和肺臟)，如果尺部不能滿指，則表明腎臟精氣虧損(因為尺部對應的是腎臟)。
此外，如果體內有痰濁或瘀血阻滯經絡，氣血不能正常流通，也會出現短脈，這就需要結合全身其他症狀加以鑑別和區分。
弱脈
弱就是軟弱無力的意思，中醫把沉而無力的脈象稱為“弱脈”。脈象無力，當然是人體臟腑氣血虧損的表現。
脈搏力量的大小和心臟搏動的力度、脈管中血液的充盈度、氣對血液的推動力有著密切的關係。所以，脈象弱，是人體內元陽、氣血虧耗的一種外在反映。
芤脈
芤是蔥的古稱，中醫形容乳脈“如按蔥管”。蔥管的特性就是“中空”，所以芤脈的特徵也就是“中空”。怎麼理解脈象的“中空”呢？
那就是輕按可以摸到脈，重按也可以摸到脈，唯獨中等力度下卻感到脈象空空如也。中醫把它形容成蔥管，是不是很形象？
這種脈象的出現往往是由於血急劇減少，不能充盈血管，而血管卻仍然維持有一定的容積和緊張度，所以表現出“中空”的特徵，常見於急性失血或大吐、大瀉導致津液大量丟失等疾病。
結脈
脈搏跳動緩慢，中間時有停跳，兩次停跳之間間隔的時間往往不相等，這種脈象中醫稱為結脈。
結脈的出現和心臟的搏動異常有關，西醫上心率失常中的房性早搏常表現為結脈。由於心房提早搏動，而其代償間隙又不完全，所以會出現這種脈搏停跳、間隔不等的脈象。
心臟的自主搏動，其原動力來自於人體的元陽和氣，所以結脈的出現，往往是人體陽氣虧損、寒邪凝滯心脈的結果。
代脈
脈搏跳動過程中出現有規律性的停跳，停跳間隔時間較長的，稱為代脈，往往是心臟室性早搏所引起。
由於心室過早搏動後會有一個完整的代償間隙，所以表現為停跳有規律，間隔時間長。
代脈在中醫上的意義類似於結脈，也是心臟所藏的精氣虧耗所引起。
· 完 ·
