對於廣袤的宇宙，人類一直有著異樣的情感。在遠古時代，因為科技水平的落後，人類對宇宙更多的是敬畏和恐懼。
而到了近代，隨著伽利略發明望遠鏡，人類對宇宙的敬畏和恐懼之情，開始漸漸的被好奇和渴望取代。
時光荏苒，愛因斯坦相對論的提出，標誌著人類對宇宙的認識和了解進入了新的時代。
短短几十年後，在土星五號運載火箭巨大的轟鳴聲中，人類擺脫了地球的桎梏登上了月球，實現了自遠古時期便存在的夙願。
然而，當真正踏足宇宙之後，一個在登月前幾十年就一直被討論的問題，再次得到了人們的重視：人類在宇宙中是孤獨的嗎？
如果單純地從概率角度來看，答案當然是否定的，一方面因為已經有了人類這個例子，意味著宇宙當前的環境是能夠誕生智慧生命的。而另一方面則是因為，宇宙中行星數量難以用數字具體衡量，很難相信也很難想象人類是其中的唯一。
可現實彷彿跟人類開了一個玩笑，宇宙中空空蕩蕩一片死寂，人類的“吶喊”根本沒有得到任何的回應。
不過這並沒有讓科學家們就此喪失尋找的鬥志，因為宇宙浩瀚又足夠古老，現在找不到不代表他們不存在，有非常大的可能，宇宙中已經存在無數的文明。
如果宇宙中真的有極多的文明，而這些文明又經過1億、甚至是10億年的發展，那麼他們會是什麼樣的呢？他們是否已經發展到我們連仰視的資格都沒有的程度了呢？
1964年，在觀測了類星體CTA-102之後，天體物理學家尼古拉·卡爾達肖夫根據文明能夠利用的能源量級，提出了對後世影響深遠的卡爾達肖夫指數（Kardashev Scale）。
卡爾達肖夫認為，一個文明是否發達取決於兩樣東西，一個是能源，一個是科技。能源是科技發展的前提，能源越多科技必然越發達，而科技越發達勢必需要更多的能源消耗。
據此，卡爾達肖夫將文明分成了三個量級：I型、II型和III型。簡單概括來說，I型文明使用的是孕育自己的行星上的能量，II型文明使用的是當前所在恆星系的能量，III型文明則使用當前所在星系的能量。
而後來科學家們又把“卡爾達肖夫指數”進行了細化，從最初的3個等級拓展到了7個等級：
I級文明：I級文明也被稱為初級文明，能夠利用所有到達行星的能量，和所有自身能夠產生的能量，比如太陽能、風能、水能。
物理學家加來道雄（Michio Kaku）認為，I級文明應該能夠控制行星上的一切，例如地震，天氣以及火山噴發等等，並且還能夠建造規模龐大的海洋城市。
從這個角度來看，天文學家卡爾·薩根認為地球文明只有0.7級I級文明的水平，或許是非常中肯的評價。
II級文明：II級文明已經能夠自由地離開母星，可以使用所在恆星系的全部能量。以人類目前的科技水平和想象能力來看，想利用恆星全部能量最好的方法就是建造“戴森球”。
“戴森球”是物理學家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）在上個世紀60年代提出的設想，這種巨型結構能夠將恆星包裹其中，一字不落地吸收它釋放出的全部能量。
目前，“戴森球”也是科學家們尋找外星文明的一項重要參考，因為“戴森球”的存在會讓恆星光度異常降低。
根據科學家的推測，當一個文明真正達到I級文明的水平之後，至少需要發展1000~2000年才能夠達到II級文明。
III級文明：III級文明能夠使用的能量是II級文明的指數倍，如果用卡爾達肖夫的原話來說，III級文明是能夠使用自身所在星系的全部能量。
大部分科學家認為，如果一個文明達到了III級文明，那麼星際旅行將成為非常簡單和輕鬆的日常行為。而熟練的基因編輯，也使得他們的身體無比強大。
由於維持發展的能量消耗很大，III級文明會生出對外掠奪的野心，文明衝突將是在所難免的事情。
IV級文明：從本質上看，IV級文明和III級文明其實同樣屬於星際文明，不過IV級文明控制的星系數量將是III級文明的指數倍。
更主要的是，從IV級文明開始，人類就已經失去了仰視他們的資格，因為他們的科技水平已經遠遠超出了人類現有的想象範圍，如果硬要想象的話，他們應該已經具備在多維空間任意穿梭的能力，甚至能夠直接利用黑洞的能量。
V級文明：V級文明已經不是單純的星際文明，按照能量等級和範圍來看，V級文明其實才是真正的“宇宙文明”，因為它們能夠利用整個宇宙的能源來維持自身文明的發展。
同時，發展到這一程度的文明可能已經具有“普世精神”，也就是會幫助弱小文明發展和延續，不再需要在宇宙中四處掠奪。你覺得人類背後會有V級文明的存在嗎？
VI級文明：VI級文明也可以叫做“神級文明”。能夠使用多維度能量或者多宇宙能量的他們，已經擁有了堪比“神”的能力，比如創造生命、完全的控制時間等等。
甚至有不少人認為，VI級文明已經具備重啟和創造宇宙的能力，他們已經等同於“規則”。
VII級文明：VII級文明文明是文明發展的顛覆，人類已經徹底失去了對它的想象能力，但是按照科學家的推測，人類永遠也不可能發展到這種程度。
以上就是基於卡爾達肖夫指數拓展出的七個文明等級，如果文明發展真如科學家預想的這樣，那麼人類其實還有很長的路要走。最後，你認為人類未來能發展到哪一級呢？
