天與不取，反受其咎；時至不行，反受其殃

漢初，韓信平定齊國，被冊立為齊王。

當時，天下正楚漢爭雄，久持不下。於是楚王項羽派遣使者前往規勸韓信說：“當前劉、項爭奪天下，您的地位舉足輕重。您支持誰，誰就能取勝。但如果項王今天被消滅，下一個被消滅的就是您了。您和項王舊有交情，為什麼不反漢與楚聯和，三分天下自立為王呢？韓信說：“我曾經侍奉項王，職位僅僅是個持戟的衛士，得不到重用。後來我投奔漢王，漢王隨即授予我上將軍的印信，給我幾萬人馬，對我言聽計從，所以我才能取得今天的成就。漢王對我如此信賴，我至死也不會背叛他，請您替我辭謝項王的美意！”

使者走後，齊國人蒯通又規勸韓信道：當今劉、項二王的命運都攥在您的手裡。您協助漢王，漢王就勝利；協助楚王，楚王就勝利。您不如讓楚、漢雙方都不受損害，同時存在下去，您和他們三分天下，鼎足而立，形成那種局面，就沒有誰敢輕舉妄動。俗話說：‘天與不取，反受其咎；時至不行，反受其殃’。況且如今大王您的功勞天下無二。擁有著威脅君主的威勢，持有不能夠再封賞的功績。”希望大王您能仔細地考慮這件事。”

韓信猶豫不決，終於不忍心背叛漢王，又自以為功勳卓著，漢王終究不會奪去自己的齊國，於是拒絕了蒯通的建議。