起於唐，興於宋，亡於明。歷經四朝，傳承29代，共700於年。君子之澤，五世而斬，縱觀中國歷史超過300年曆史的封建王朝無非漢、宋。雖然說是割據政權不能和統一王朝相比，但是越是小政權越是難生存。那麼，播州楊氏為何能數次逃脫衰敗的週期律呢？是怎樣的歷史造就了一個如此興盛的地方家族？其存在對於中國歷史的影響有著怎樣的意義呢?
播州楊氏的興起正在唐王朝衰落的時期，安史之亂後唐王朝內憂外患，對於邊疆的控制力下降，西南少數民族政權發生叛亂，佔領大量的土地。由西南聯合唐朝宿敵吐蕃進攻長安是李唐最為忌憚的，而唐朝已經沒有軍隊可以派遣，唐僖宗只好“詔募驍勇士將兵討之”，許諾誰能夠收復失地，誰就可以世襲為該地的長官。裂土分封可是一件不得了的大事，正所謂"普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣"。這是要和皇帝老兒共享天下啊！播州楊氏師祖楊端察覺到天下亂世已始，要為自己家族尋找一塊避免戰火之地。在平定西南中楊端戰功卓著將收復的失地封給楊端，這就是播州楊氏進入西南的開始。
作為一個外來人，楊氏家族政權在播州並不牢固，而楊氏統治播州後積極與地方少數民族部落聯合，並且積極加強地區建設，使得這一地區出現了空前的太平局面。此後五代十國時期，由於天下大亂，播州地區也一度遭遇少數民族入侵，但在楊氏家族的領導下，最終播州還是完全被楊家人所奪回。到宋朝建立後，播州楊氏與宋達成聯盟歸順宋室，成為了幫助宋王朝取得西南地區治理權的有力保障，在宋朝時期，楊氏的行為一度非常低調，而播州也非常順從中央政權的調動控制。在蒙古進攻宋朝時播州楊氏家族屢次派軍隊阻擊蒙古大軍，讓戰無不勝的蒙古大軍在四川屢屢受挫，蒙古大汗也死在進攻西南的路上。
雖然宋朝阻擊蒙古多年，但終究被蒙古所滅。宋亡後播州投降，建立起來的元朝並沒有怪罪，仍然讓播州楊氏繼續管理，成為西南土司政權一直到明朝。在明朝前期一個土司政權都是很低調的，懂得明哲保身，中央王朝叫我往東我絕不往西。直到後來，萬曆年間發生的楊應龍造反，使得明王朝不得不對楊氏進行征討，在一系列戰鬥之後，明王朝付出了巨大犧牲才成功消滅了播州楊氏，但直到滅亡楊氏已經在西南統治了二十九代人，而這次戰爭也被列入了歷史上著名的“萬曆三大徵”。
有人說明朝實亡於"萬曆三徵"，"萬曆三徵"分別是朝鮮之徵，播州之役，和寧夏之役。這其中播州之役最為慘烈，明朝付出的犧牲也最為巨大。楊氏政權在播州已是根深蒂固，更是經營700年之久，明王朝對於這個政權的叛亂尤為重視。正所謂攘外必先安內，中國王朝亡於外患的較少，擔心的還是內優。播州楊氏政權在明朝軍隊的進攻下滅亡了，明朝派遣軍隊二十餘萬可見規模之大，最終楊應龍兵敗之後自殺，兒子等69名楊氏子弟被抓到京師斬首。。三徵之後明朝也是累垮了，引發了後來的一系列反應導致明朝滅亡。
播州楊氏對於西南的開發是有重要作用的，這個政權興於戰爭最終也被戰爭吞噬。楊端對未來的把控使得楊氏在播州繁榮七百餘年，楊應龍對中央政權的挑釁也讓這個家族付出慘痛的代價。
