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有沒有想過，除了我們這種由有機物與無機物組成的碳基生命以外，還會出現其他生命形式？
像《銀翼殺手》中的合成人，或是《機械戰警》中的人類大腦結合機械的產物？
就在本週，《美國國家科學院院刊》上刊登了一篇文章，描述了來自塔夫茨大學和佛蒙特大學的科學家們進行的一項創舉：使用青蛙細胞製造“活體機器人”。
由青蛙皮膚細胞和心肌細胞構成的活體“機器人”
這種機器人被稱作“異種機器人(xenobots)”，由青蛙皮膚細胞和心肌細胞構成，有四隻“腳”，大小為650—750微米(不到一毫米)。和以往人造物不同，它們可以為自身提供能量。
可以用標準的五個字描述這些機器：
它們是活的
這些異種機器人是由超級計算機的“進化算法”設計，用類似自然選擇的方式，模擬皮膚細胞和心臟細胞的隨機組合，然後把所有組合放到虛擬環境中測試，針對特定條件選出最優解，將性能較差的模型設計剔除，之後再進行迭代。最終成功聚集了500到1000個皮膚細胞和心臟細胞，組成了這些“活體機器人”。
由超級計算機的“進化”算法選出的最優組合
與以往的微型機器人不同的是，前者通常是由生物降解材料製成，屬於無生命體，但xenobots卻是用
生物細胞構成的，所以它是‘活的”。
研究人員表示，這些“活機器人”是地球上從未存在過的、全新的生命形式，它們可以移動、挪動物體，甚至可以自愈。
塔夫茨大學艾倫發現中心主任邁克爾.萊文說:“這些都是全新的生命形式。它們從未在地球上存在
過，它們是活的可編程生物。”
測試表明，有的細胞機器人可以自發地在中間凹陷形成一箇中心孔， 形成類似“口袋”- -樣的形狀，那麼就可將顆粒物聚集到中心位置。
該機器人有進行遞送物品的能力
研究人員說，這意味著該機器人有進行遞送物品的能力，比如特定的藥物，病毒甚至DNA。相比金屬和塑料等其它材質的藥物遞送具，這也是生物細胞機器人用於人體遞送藥物的巨大優勢;並且在清除人類動脈的斑塊方面或許也可以發揮其優勢。
此外，研究者還認為這樣的活體機器人或能幫助人類尋找放射性汙染、清理海洋中的塑料汙染，在環
境保護領域發揮作用。
這項計劃的最終目標是將這些小型活體機器人規模化，用哺乳動物的細胞創造出可能有血管、神經系統、感覺細胞、眼睛的Xenobots。
未來的一天可能真的會出現人造人
接下來，一定有人擔心一些科幻片中經常會看到的情節。
第一個問題是，這種人造物會不會無限繁衍與進化，從而取代人類成為地球的霸主？
電影《進化危機》中的場面
目前看來不用擔心，據科學家說，異種機器人的存活週期很短，它們只能活動7到10天的時間，所以完全不用擔心它們打擾人類的生活。
第二個問題，倫理方面
《底特律：成為人類》中就以仿生人權利為主題
我們來設想一下：如果生物細胞機器人產生神經系統和感知系統，甚至因此產生了自我意識（太可怕了），那是否應該賦予它們相應的權利呢？有些人認為，只要是活著的生物都應該擁有自己的權利。
佛蒙特大學博士生、研究者之一的山姆.克雷格曼稱，有關這項計劃面臨倫理問題，還是將給由社會和決策者決定下一步怎麼做吧。
Dr.發明家
