董小宛是八個人裡最幸福的一個，雖然她是操勞過度而死。
董小宛本名董白，相傳因愛慕李白，所以她還有一個熟悉的稱號——青蓮。
天啟四年(1624年)，董白出生於蘇州城內的“董家繡莊”。她的童年真的很幸福(起碼跟另外幾個比起來)，父親是一個落第秀才，做為家裡的獨生女，不得志的父親將平生所學都傳給了她。從小，父母就希望培養出一個才德俱全的姑娘。
十三歲那年，父親患暴痢而死，這個幸福美滿的家庭，到此為止。
母親白氏不願睹物思人，和董白搬到了半溏河濱，把繡莊委託給夥計打理。兩年後，白氏去繡莊算賬，才知道繡莊已欠下幾千兩的外債，她又氣又急，因此一病不起。
名動秦淮
突然之間，生活的重擔就落在了十五歲的董白身上。債務還好說，能躲則躲，母親的病一日重似一日，家裡卻沒有一分錢。情急之下，董白在別人的引薦下到秦淮河畔的畫舫中賣藝，改名小宛。
董小宛容貌秀麗，氣質脫俗，很快就在秦淮河畔聲名遠播。但她孤高自傲，不肯受人擺佈，因此得罪了一些庸俗的客人。
如此一來，鴇母肯定是不樂意的，終日相逼。董小宛一怒之下，回到了蘇州。
回家後，白氏依舊臥病在床，再加上外債纏身，董小宛無可奈何，索性便把自己賣到了半溏的妓院。
雖然她不得已向世俗低頭，但心裡最後一份氣節還在，始終賣藝不賣身，這也使她很受當時一些高潔之士的青睞。他們經常邀請董小宛出遊，青山美人相對，董小宛也是樂在其中，常常一去就是十幾天。
結識知音
這樣的日子還沒過太久，冒闢疆就來了。
做為明末復社四公子之一，冒闢疆早就聽其他三位跟他不停地誇讚董小宛的才貌。
二十九歲這年，冒闢疆來南京鄉試，特意去造訪董小宛，卻剛好碰到她賭氣回家，冒闢疆很失落，只得去考試。
或許是尋美人不遇，心情低落，他鄉試落榜了。然後，他到蘇州散心，打聽到董小宛在半溏接客後，他又興沖沖地去拜訪，誰想到董小宛又受邀去遊太湖了。之後一連幾次，冒闢疆都撲了個空。
冒闢疆的大名，董小宛一直都有聽聞。這幾次或許是她故意避而不見，所以在冒闢疆準備離開蘇州的前夕，她中午在家中接待了他。
董小宛酒意朦朧，倚在床頭，見冒闢疆來了，正準備起身，冒闢疆讓她不必多禮。他自己找了個凳子坐在床頭，和董小宛攀談了起來。
一番討論之後，他不禁覺得董小宛清麗可人，而且知書達理，縱談時局，很有見識。因為董小宛醉後疲倦，冒闢疆坐了半個時辰便離開了。
約定終身
三年後，冒闢疆又到了蘇州。這會兒蘇州剛經歷田弘遇掠奪佳麗，董小宛收到驚嚇，一病不起。冒闢疆寬慰他之後，不忍再加以打擾，但是，董小宛百般挽留，兩人依舊談到深夜。
第二天，冒闢疆又來到董小宛家時，她已笑盈盈地站在門口，說是，見公子一面，大病竟不藥而癒。兩人相談甚歡，約定待冒闢疆鄉試回來，便為她贖身，娶她過門。
然而，冒闢疆怎麼也想不到鄉試是他永遠跨不去的一道坎，他再次落榜。回到蘇州，贖身的事情更不順利。
鴇母把董小宛當成了搖錢樹，怎麼都不肯放人。多虧錢謙益和柳如是來遊蘇州，柳如是央求錢謙益解了昔日姐妹之難，冒闢疆這才抱得美人歸。
婚後雅事
董小宛嫁入冒家後，深得冒闢疆母親和正妻的喜愛，在冒家的日子也過得很和諧。閒來經常和夫君談天論地，賞花品茗。
董小宛富有雅緻，能將很平常的生活過得浪漫動人。冒闢疆喜愛吃甜食，她便採集海棠花為他做秋海棠露。海棠無香，董小宛做的秋海棠露偏偏奇香四溢。
她還喜歡研究食譜，如今的虎皮肉便是她的發明，因此它還有一個名字——“董肉”。雖然有些唐突美人，但也和“東坡肉”相映成趣。也是因為冒闢疆愛吃甜食的緣故，董小宛製出一種“董糖”，酥鬆香甜，入口即化，流傳了三百多年。
操勞成疾
這樣的輕鬆的日子，只過了一年不到，清軍便入關了，冒家舉家南遷。
江南平靜後，冒家輾轉歸來，正值壯年的冒闢疆卻一病不起。董小宛一邊精打細算，維持全家的生活，一邊還要照顧夫君。冒闢疆的病十分嚴重，寒熱交作，下痢腹痛，片刻不得安生。董小宛不離不棄，精心照顧了他五個月，才見好轉。然後冒闢疆又病了兩次，一次胃病下血，一次背上生疽，不能仰臥，董小宛就抱著夫君，讓他靠著自己入睡，而她就這樣夜夜坐著，直到夫君康復。
這樣的生活消耗了董小宛太多精力，冒闢疆痊癒後她便病倒了，順治八年(1651年)正月，與世長辭。
玉碎花消
董小宛婚後的生活很辛苦，最終也操勞過度而死。但她應該不後悔，不後悔為這個知心夫君付出一切。吳梅村一句“郎按新詞妾唱歌”，應當說盡了小宛心中所願。
