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依據運動學結構，可將機器人分為串聯機器人、並聯機器人和混合機器人三大類別。其中，串聯機器人由一組開環運動鏈組成，並聯機器人由一些閉環運動鏈組成，混合機器人則同時包含了開環和閉環運動鏈。
雖然並聯機器人出現時間較串聯機器人晚，但其無論在學術理論，還是實際應用上都填補了一些行業空白。在發展歷史中，並聯機器人的優點正被慢慢凸顯出來。
具體來看，串聯機器人是工業應用場景中最常用的類別，其主要優點是對於自身體積和所佔的地面範圍，具有很大的工作空間，缺點是其由於開環運動學結構所帶來的較低剛度和較大慣性。
反觀並聯機器人，由於其閉鏈的運動結構，具有高剛度，高承載力；且驅動電機多安裝於定平臺，故具有慣性小，速度快的優點。再加上某些機器人的特定工作空間，並聯機器人在實際工程中找到了獨特的用武之地。
01
Stewart機器人
Stewart機器人可以說是最經典的並聯機器人，也是世界上出現的第一種並聯機器人。這類機器人最初由Gough在1947年發明，被用於檢測各種載荷條件下的輪胎磨損。
將Stewart與Gough聯繫在一起是源於Stewart在1965年發表的一篇論文中，提及了Gough的工作和這種平臺的圖像，這篇論文對並聯機器人運動學的發展產生了重要的影響。基於此，這類構型的並聯機器人也被稱為Gough-Stewart機器人。
Gough發明的六自由度平臺
該機器人為六自由度，有六條支鏈，每條支鏈的兩端為球副，中間由一移動副聯接兩杆。由於其剛度高和重負載的優點，Stewart機器人常被用於各種重載的模擬臺，例如飛行模擬器、地震模擬臺、航天對接裝置，以及用於確定組合載荷下輪胎的性能等；在民用方面的應用包括電影座椅等。
Stewart機器人
飛行模擬器
運動模擬臺
現在國內生產Stewart平臺相關產品的機構主要有航天科技集團（航天器對接機構）、福雲天翼（模擬臺）、若貝特（模擬臺）等。
02
Delta機器人
另一種具有跨時代意義的並聯機器人——Delta機器人發明於20世紀80年代，發明人為Reyrnond Clavel。這種新型機器人發明的初衷是，以非常高的速度操縱輕而小的物體。1991年，Reyrnond Clavel提交了自己的博士論文，同時為Delta機器人申請了專利。他在1999年獲得了金機器人獎，以表彰其在Delta機器人領域的貢獻。
1999年，ABB開始銷售Delta機器人。直到其專利在2012年解禁後，國內的機器人企業才開始生產並銷售Delta機器人。ABB也成為了現在國際上做delta機器人最成熟的公司，目前國內出貨量比較多的廠商有阿童木機器人、勃肯特機器人、李群自動化等。
Delta
機器人是最經典的少自由度機器人，也是在實際工業中應用最廣泛的一種並聯機器人。三自由度Delta機器人由三條支鏈組成，其關鍵之處在於使用了平行四邊形結構，可以保證末端執行器的姿態。
Delta機器人
Delta機器人的最大優勢是速度快，業內勃肯特的高速並聯機器人標準節拍已達到433次／min，超過了國外品牌，可見Delta機器人很適合用於抓取搬運小重量物體，所以被大規模應用於食品、醫藥、3C等領域。
不僅如此，在傳統Delta機器人的基礎上，還有許多變種，在保留其高速的情況下，給予機器人更多的自由度，以滿足工程需要。
（1）在機器人的定平臺中心加一個UPU支鏈，使其變成一個四支鏈四自由度的機器人，增加了一個垂直於動平臺的轉動。
（2）在動平臺上增加一個小轉動電機等，從而增加機器人的自由度，其在自由度上與上一種變種機器人相同。
（3）Adept Quattro機器人，在Delta機器人三支鏈基礎上增加一個支鏈，使其變成四驅動三自由度的冗餘機器人，與同類型機器人相比，其高效率可節省23%的能耗，同時速度在delta的基礎上還可以大大增加。
Adept Quattro機器人
（4）Delta機器人還可以將其提供驅動的轉動副變為移動副，移動副可以與動平臺形成不同的角度，分別為移動副與動平臺平行、移動副與動平臺成任意角度、移動副與動平臺垂直。其中前兩者仍然用於搬運抓取，而後者常用於3D打印機。
（圖片來源：Kinematic Modeling of Reconfigurable Parallel Robots Based onDelta concept。期刊：Journalof Production Engineering, ）
3D打印機
（5）此外，在將驅動關節改成移動副的基礎上，三條移動副還可以設計為不對稱的形狀，將三條移動副軸線設計為三條平行的直線，也是Delta機器人的變種之一。
直線delta
（圖片來源：The Linear Delta:Developments and Applications Robotics (ISR), 2010 41st International Symposiumon and 2010 6th German Conference on Robotics (ROBOTIK). VDE, 2010.）
03
五杆機器人
五杆機器人是最簡單的並聯機器人，具有兩個自由度，可以在平面上做二維移動，通常與平行四邊形機構配合使用，以保證末端執行器的姿態不變。在實際工業應用中，主要應用於食品、醫藥、3C等領域的搬運。
五杆機器人
04
靈巧眼
靈巧眼機器人具有三自由度，其動平臺可以做三維轉動。該機器人共有三條支鏈，每條支鏈有兩個杆、三個轉動副，機器人的所有轉動副的軸線會交於一點。基於此特點，動平臺只會繞此點做三自由度轉動運動。
由於靈巧眼機器人特有的運動學和工作空間的特點，常被應用於機器人眼球、衛星天線、機器人肩關節、腕關節等場合。
靈巧眼機器人
點評
除了上述並聯機器人外，還有用於盾構機的管片拼裝姿態微調的3-SPS-PS機器人、用於硅片搬運的支鏈嵌套並聯機器人（專利公開號：101259616A）等。
事實上，在民用領域，被大規模應用的並聯機器人只有Delta機器人和五杆機器人，而Delta機器人基本成為了並聯機器人的代名詞。即使擴展到航空航天和軍事領域，比較常用的並聯機器人也只能再加上Stewart機器人。
值得一提的是，並聯機器人的實際應用並不僅限於此，例如3-SPS-PS機器人和支鏈嵌套並聯機器人等由於其工作空間的特點，在工程應用上也有很大的潛力。
構型上的改變屬於機器人最底層的改變，而機器人行業研發成本高、週期長，工業又以營利為目標，因而更傾向於求穩，所以即使是四大家族級別的大機器人廠商，對待新的、不同構型的機器人亦十分謹慎。這也是很多並聯機器人的構型在工程實際的潛力並沒有得到完全挖掘的原因。
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