導讀：遼天祚帝率十萬大軍親征女真，金軍只有兩萬，金軍內部也在強大的壓力下產生了畏懼心理，就連首領完顏阿骨打也在悲壯的情緒中事先安排好了後事。然而，奇蹟還是發生了。誰也不曾想到，拯救金軍命運的力量竟然來自遼軍。
蕭綽（953—1009年），小字燕燕，即後來的蕭太后
1031 年，遼聖宗耶律隆緒（契丹名耶律文殊奴，972—1031年）即將去世。他繼承母親蕭太后的事業，使遼朝國力達到最高峰，稱得上一代聖君。但他臨死前始終放不下一件事，所以特地在遺詔中告誡他的繼承人耶律宗真：千萬不要與生母殺掉齊天皇后。
齊天皇后生過兩個兒子，但都夭折了。宮女蕭耨[nòu]斤為遼聖宗生下了耶律宗真。齊天皇后對耶律宗真養如己子，引起蕭耨斤的怨恨。遼聖宗知道，一旦蕭耨斤得勢，以她的性格，很容易報復齊天皇后。如果這樣，不只是皇宮將發生內訌，大遼王朝也免不了陷入內訌的泥淖。
遼聖宗深知內訌與國家衰亡的關係。他想竭力阻止內訌尤其是宮廷內訌的發生。但是，悲劇還是上演了。
十六歲的耶律宗真剛剛即位，蕭耨斤就馬上燒燬遼聖宗的遺詔，臨朝攝政。此時，齊天皇后也按照遼聖宗的遺詔成為齊天太后。遼興宗耶律宗真對齊天太后很有感情。但蕭耨斤要報“奪子之恨”。她不顧遼興宗的阻攔，先將齊天太后囚禁起來，緊接著脅迫其自殺。
立子殺母，漢武帝對鉤弋夫人痛下殺手
在遼興宗即將親政時，蕭耨斤試圖另立次子耶律宗元為帝。但此時的耶律宗元顯然實力弱小，他將此事暗中告訴了遼興宗。遼興宗忍無可忍，發動軍隊，將彪悍的皇太后囚禁起來。事情遠沒有結束。蕭耨斤點燃了耶律宗元的皇帝夢，為下一輪的皇族內訌埋下了禍根。遼興宗封耶律宗元為皇太弟，並許諾傳位給他。然而，遼興宗去世時讓自己的兒子耶律洪基即位，即遼道宗。
清寧九年（1063 年），遼道宗在太子山秋獵，耶律宗元及其同黨發動叛亂，北院樞密使耶律乙辛等人率宿衛拼死抵抗，雙方互有傷亡，而勤王軍已至，耶律宗元僅帶數騎逃至大漠，最終自殺身亡。
一場皇族內訌就此結束，但可怕的事情還在後面。皇族內訌，使遼道宗對皇族至親失去了信任，轉而倚重平叛有功的耶律乙辛。耶律乙辛乘機遍結黨羽，擅權自重。皇太子整飭朝政時威脅到了耶律乙辛，由此引發了皇室與權臣的直接衝突。
漢武帝時期的巫蠱之禍幾乎重演
耶律乙辛沒有直接叛亂，卻使出了陰險的手段。他誣陷皇后與伶人通姦、太子結黨叛亂，以此迷惑遼道宗，使得皇后、太子一一被殺。直到耶律乙辛又將毒手伸向遼道宗的皇孫——唯一的直系繼承人耶律延禧時，殺妻殺子的遼道宗這才有所醒悟，最終確立了耶律延禧的皇儲地位，將耶律乙辛殺死。
新疆社會科學院歷史研究所所長 賈叢江
遼朝統治集團的內訌這麼多，主要和兩項制度有關係，一項是針對皇帝的斡魯朵制，也叫宮衛制，每個皇帝有自己的斡魯朵，即宮衛，有自己的軍隊、部曲、州縣、經濟收入；另外一項和皇帝斡魯朵制有些像，叫頭下軍州制，主要是針對貴族大臣的，貴族本身有相對比較獨立的經濟和軍事力量，這也是導致內訌的一個最主要的制度根源。
1101 年，遼道宗死，耶律延禧即位，即天祚帝(1101年—1125年在位)。在他眼中，遼朝內部在清洗耶律乙辛集團以後，已經沒有什麼憂患了。外部環境也是和平的，澶淵之盟後遼與宋修好，遼與西夏也保持著很好的關係，其他周邊各部落均臣服於遼。
在這樣的情況下，天祚帝只知道享樂，沉湎於遊獵，根本不理朝政。他還常常徵調女真部落的首領、貴族陪自己射獵，像使喚奴隸一樣，讓他們呼鹿、射虎。他還向女真索要海東青和珍珠，使女真苦不堪言。他的見識也就如此而已。他並沒有意識到遼朝的基礎已動搖，急需加強統治以挽危局。
遼國前半期皇帝一覽
耶律延禧在位的時候，不止是女真，在他之前的11 世紀末期，實際在西北邊的漠北草原上已經發生了大規模反遼的叛亂，遼朝鎮壓叛亂前後花費九年時間，對自身力量已造成很大損失，但是耶律延禧沒有意識到這些問題。
遼朝的逐漸虛弱和女真人力量的逐漸增強形成明顯的對比。女真族迫切地想要擺脫遼朝的壓迫。他們組成部落聯盟，形成較大的合力。當富有膽識的完顏阿骨打擔任聯盟長時，女真迅速崛起。完顏阿骨打率先違抗天祚帝的命令，成為女真的英雄。在他的帶領下，女真內部團結起來，同仇敵愾，要與遼朝一爭高低。
在首領完顏阿骨打的率領下，女真部隊向遼朝發動了戰爭。遼軍節節失利。1115 年，完顏阿骨打建立金國，攻佔黃龍府 。九月，天祚帝率十萬大軍，號稱七十萬，發起聲勢浩大的親征。金軍只有兩萬，武器裝備遠遠不及遼軍，力量對比懸殊。天祚帝決心一舉消滅女真。而金軍內部也在強大的壓力下產生了畏懼心理，就連首領完顏阿骨打也在悲壯的情緒中事先安排好了後事。這是一場決定遼金命運的戰爭。
完顏阿骨打誓師反遼
然而，奇蹟還是發生了。誰也不曾想到，拯救金軍命運的力量竟然來自遼軍。就在決戰即將爆發之時，一支遼軍悄悄離開天祚帝，直奔空虛的上京。
這支隊伍由遼軍都督耶律章奴率領。耶律章奴認為天祚帝昏庸無度，大遼基業遲早要壞在天祚帝手中。所以，他臨陣發動政變，準備擁立天祚帝的堂叔魏王耶律淳為帝。對於遼朝來說，這次內訌是如此不合時宜。
耶律章奴的釜底抽薪之舉，使天祚帝不得不趕緊從前線撤兵，平息政變。金軍趁著遼軍倉促撤退之際，集中兵力追擊其中堅。遼軍死者綿延百餘里。而更主要的是，天祚帝親征失敗，嚴重打擊了遼軍的軍心。
金軍步步緊逼，遼軍一敗再敗，上京陷落，天祚帝倉皇逃竄。局面繼續惡化。為奪回遼朝佔領的燕雲十六州，宋朝與金朝訂立了聯合滅遼的
海上之盟。如此一來，遼朝腹背受敵，面臨前所未有的滅國危險。
宋朝與金朝聯合滅遼
金軍迅速攻陷遼中京大定府，一路追殺。天祚帝先逃到南京，接著又逃到鴛鴦泊（今河北張北西北），逃到西京，繼而逃往夾山（今內蒙古武川西南）。
面對急轉直下的局面，遼朝大臣們都想挽狂瀾於既倒。耶律大石就是其中重要一員。耶律大石，遼太祖耶律阿保機的八世孫，不僅身份顯赫，而且通曉契丹、漢文字，為文武全才。他二十九歲時考中進士，不久升遷為翰林應奉。按照遼朝科舉制，只有殿試第一名才能被授予此職。耶律大石因此聞名遐邇。此後，他先後擔任泰州刺史、祥州刺史等職。
天祚帝逃往夾山時，耶律大石正擔任遼興軍節度使，鎮守南京道，稱得上是遼朝的中流砥柱。然而，當遼朝面臨滅頂之災時，耶律大石成為又一場內訌的主要成員。
耶律大石忠於遼王朝，但天祚帝棄國家於不顧的行為深深地刺痛了他。此時的他，將另立新君視為挽救遼王朝的重要舉措。耶律大石並沒有意識到，在國家即將破滅的危急關頭，這種另立中央的舉動也是對遼王朝的致命打擊 。
金帝國的擴張
1122 年，耶律大石等人在南京析津府擁戴耶律淳為皇帝，改元建福，降天祚帝為湘陰王。這就是北遼政權。北遼政權得到許多契丹貴族的擁護，然而由於處於宋和金的強力夾擊之下，形勢已異常嚴峻。
耶律大石被委任為西南路都統，統領軍隊。他的英雄氣魄和軍事才能得到了展示，一度大敗宋軍。然而，怯懦的新皇帝耶律淳不久即在恐慌中死去。北遼雖然擊敗了宋軍的進攻，但抵擋不住女真的銳兵。南京失陷，北遼難以為繼。
在北遼這個小朝廷投靠誰的問題上，出現了爭議。一部分主張降宋，一部分像西王蕭幹，主張直接到他的地盤西王府去，而另一部分像耶律大石主張轉投天祚帝。
耶律大石為什麼這麼考慮呢？其實這是為遼朝的命運考慮。降宋這個出路顯然不行，因為降宋還是意味著遼朝消失。到西王蕭幹那個地方去的話，當然西王蕭幹也是統治集團的內部人物，但那畢竟不是契丹本族的地盤。這個時候要保持遼朝的正統，使這個王朝能夠延續下去，這杆大旗就只剩下了天祚帝。
耶律大石（1087—1143年），建立西遼，延續遼祚
耶律大石參與了建立北遼的活動，對天祚帝來說，無疑這是一種背叛。但在北遼即將瓦解之時，耶律大石意識到，再不和天祚帝合兵一處，加強力量，遼朝就徹底完了。於是，他冒著被殺的危險，投奔西部的天祚帝。
天祚帝質問耶律大石怎敢另立山頭。耶律大石回答：“陛下放棄國家而出逃，使黎民塗炭。即便立十個耶律淳，也都是太祖的子孫。難道不比向他人乞求活命強嗎？”天祚帝無言以對，赦免了耶律大石並任命他為都統。兩支力量的團結，給了遼王朝最後的希望。天祚帝又招攬了一些部落，迫切地想要出兵，馬上收復失地。
耶律大石保持了冷靜，認為遼軍當前的力量根本不是金軍的對手，急於求戰，絕非上策，應該積蓄力量，待時而動。然而天祚帝執意出兵，遼朝內部再次出現無法調解的爭執。最後，耶律大石憤然出走。這應該是遼朝的最後一次內訌。
不聽耶律大石勸告的天祚帝很快被金軍擊潰，不得不四處逃竄，飽受飢餓、寒冷之苦，最終於1125年
被金軍俘虜。三年後，天祚帝病死在白山以東的囚所。遼朝滅亡。
