赤練蛇智鬥兩頭蛇當年，蘇州城裡出了個惡訟師，專門替有錢人家包打官司，欺壓窮苦百姓，心狠手辣，奸刁刻薄。大家背地裡都叫他“兩頭蛇”。
久而久之，連他的真名實姓也都忘記啦。
別人都怕“兩頭蛇”，唯獨祝枝山不怕。他想，他們叫我“洞裡赤練蛇”，是存心貶我。不過也好，這說明我這個人不是好欺負的。
既然如此，我總有一天要想出個辦法來，煞煞兩頭蛇的威風，為老百姓出口氣。
大年三十夜，大家都在家中吃年夜飯，街上冷冷清清。祝枝山卻早早吃好飯，叫書僮帶了筆硯，上街閒逛。來到兩頭蛇家門口，見他家大門上剛貼上一副大紅的春聯，還沒有寫字。祝枝山眉頭皺，計上心來，提起筆來就在大紅紙上，“刷刷刷”寫下一副對聯。
上句是“今年真好晦氣”，下句是“全無財帛進門”。寫完後，上上下下欣賞一番，覺得鐵劃銀鉤，龍飛風舞，筆力倒還不差，心中十分滿意。接著，又堂而皇之地題上落款“姑蘇祝枝山題”六個小字。主僕兩人相對一笑，就轉到別處玩耍去了兩頭蛇年夜晚吃得醉醺醺的，正跌跌撞撞地想要出來寫春聯早有家人來報，說大門上祝枝山已經題了一副對聯。兩頭蛇出去看，字倒確是一手好字，就是句子太刺眼，好比在罵山門。頓時火冒三丈。心想：祝枝山啊祝枝山，你好大膽量，竟敢到老虎頭上來拍蒼蠅，這還了得!轉眼一想，也好，鐵證如山，諒你也逃不掉。
遂吩咐家人把這付春聯用水濡溼。小心揭下來放好。準備和祝枝山好好打一場筆墨官司。
大年初一，兩頭蛇邀集一幫狐朋狗友，大多是些沒有骨氣的讀書人，來到明倫堂，指名要祝技山去評理。
為啥要叫祝枝山到明倫堂去評理呢?兩頭蛇自有他的打算要知道祝枝山是堂堂舉人，功名在身，輕易上不了公堂;就是上得公堂，他那三寸不爛之舌也不好對付。官斷不如私斷。再說明倫堂是讀書人聚會的地方，今天請他來，他不得不來。我這兒人多勢眾，來個先禮後兵，要是祝枝山不識抬舉，先打他個半死，反正是讀書人之間的糾紛，官府也管不著。
兩頭蛇佈置停當，自以為萬無一失，翹起二郎腿，坐在堂上得意洋洋地品著香茗，等祝枝山上鉤。堂上一班無聊文人，一個個搖頭晃腦，拍馬屁的拍馬屁，罵太平山門的罵太平山門。內中一個彈眼烏珠翹下巴的傢伙拍拍胸膛，大大咧咧地誇起口來：“洞裡赤練蛇’有啥子了不起?哼!今朝碰著“兩頭蛇’，非要教他變成一條瘟死蛇不可!”正說著，門口走進兩個人來。後面一個人面孔蒼黑，瘦長條子，不修邊幅，一副玩世不恭的樣子。他不是別人，就是正在被大家罵的祝枝山。眾人見祝枝山主僕進來，理也不理，只顧高談闊論，大罵山門。明倫堂裡聲音十分嘈雜。這原是兩頭蛇預先佈置的一步棋，要給祝枝山一個下馬威祝枝山當然不怕，故意提高嗓門朝旁邊的書僮說道：“書僮，我們是不是走錯地方啦?”沒有走錯。這裡明明是明倫堂。”明倫堂?我想明倫堂乃學宮裡祭孔的聖殿，怎會如此嘈雜依我看來，這裡不象學堂，倒象……”“象啥?”象混堂。”剛才大殿裡還是一片羅唣聲，現在卻一下子變得鴉雀無聲了為啥?“混堂”就是洗澡堂。在場的讀書人千想萬想，沒有想到祝枝山會給他們當頭一棒，一進門就把明倫堂比做洗澡堂。大家嚇得面面相覷，等待祝枝山的下文。
祝枝山一看，這些人原來都是草包。不覺“噗哧”一聲笑了出來，隨口又說出一句話“現在格外好了，混堂變做墳堂哉!”兩頭蛇氣得昏衝，卻又找不出岔子。剛才明倫堂裡一片羅唣，是不象話，白白被他搶白了一頓。後來幾十個人鴉雀無聲，比作墳堂也有三分象。怎麼辦?閒話休提，就吩咐手下人拿出那副春聯，開口就這副春聯是你寫的?”“不錯。這裡還有鄙人的落款呢。”“啥人叫你寫的?”稀，你怎麼這般健忘?不是你自已請我寫的嗎?祝枝山不慌嘻皮笑臉地回答兩頭蛇越聽越火，實在忍耐不住，跳起來就破口大罵：放屁!我啥辰光請你寫字的?”“哈哈哈，不要發火嘛!大概在三個月前頭，我聽人家說，你不是當著許多人的面說過，總有一天要祝枝山寫一幅字軸送給你的嗎?”“呃，這個兩頭蛇剛才還氣勢洶洶，盛氣凌人，現在為啥會變得支支吾吾起來了呢?原來當時蘇州城裡有兩件稀罕的東西：一是唐伯虎的畫，一是祝枝山的字。許多達官貴人附庸風雅，都以得到這兩件珍品為榮，卻一個個碰了釘子，始終得不到。兩頭蛇那天吃醉了酒，確實誇下過海口，要搞一張祝枝山的墨寶來出出風頭。想不到正好被祝枝山抓住把柄，只得支支吾吾，漲紅了臉。
祝枝山冷笑幾聲，又說了下去“不過，要想得到祝大爺的字畫，確實不易。平日裡大爺沒空，大年三十上街閒逛，我見你家大門口春聯尚未題字，一時興起為你寫下這副好對。你不來謝我，反倒恩將仇報，興師動眾，氣勢洶洶，問罪於我。不知是何道理!
啊呀!竟被他倒打一耙。兩頭蛇胸口發悶，好一陣開不了口臉孔漲得象豬肝，伸出手顫顫抖抖地指著春聯說：“你……你千不該萬不該，不““不該大年三十……觸我黴頭，寫……寫春聯來罵我。你……你是何道理?”祝枝山捋著鬍鬚只顧笑，等他結結巴巴說完，才對眾人說“諸位都請過來評評理。這麼好的一副對聯還不滿足，真叫做人心不足蛇吞象’呵!”眾人被祝枝山一番冷嘲熱諷，早已搞得七葷八素，呆若木雞這時都乖乖地圍了上來，要聽祝枝山解釋這副春聯。只聽祝枝山清清喉嚨，不緊不慢地讀了起來“今年真好，晦氣全無，財帛進門。”啊!怎麼是這個意思?在場的讀書人一個個目瞪口呆，驚奇得說不出話來。不錯吆，三句話句句都是好口採，卻硬要說人家大年三十觸他黴頭，情理上實在說不過去。(春聯上原來沒有點斷，怎麼讀都可以的嘛。)你看看我，我看看你，看樣子再在這兒坐下去倒真要觸黴頭了。快，還是腳底上揩油，早點溜之大吉吧。於是個個溜了出去。兩頭蛇想不到祝枝山還有這一手，眼前一陣發黑，跌坐在太師椅裡，再也說不出話來。祝枝山冷笑一聲，隨手卷起桌上那副春聯，對他說：“既然主人不喜歡，我祝大爺的字也不是白送的，還是讓我帶回去吧。”說罷，將紙卷朝袖筒裡一塞，主僕二人揚長而去。
第二天，“赤練蛇智鬥兩頭蛇”的故事，就在蘇州城裡沸沸揚揚地傳了開來。
