在唐朝時期，有著這麼一位將軍，看起來非常的魯莽，但是在做事情的時候卻十分圓滑，他深知如何和皇帝相處的為臣之道，在自己該辭官退隱的時候一點也不留戀官場立刻就辭官回家。因為他的為官之道的高明，在面臨重要的抉擇選擇的時候，他每次都經過考慮，站在對自己的最有利的那邊，所以縱橫官場許多年，在晚年更是辭官回鄉，保全自己的性命。他就是表面看起來莽撞，其實為人圓滑的福將程咬金。
程咬金祖籍是濟州東阿縣人，小的時候就不喜歡上學堂，總喜歡看周圍那些舞刀弄槍的人，覺得他們非常的威風。後來偶然遇到一位高人指點，學的一身的武藝。在回鄉後，發現自己會一些武藝，根本不知道如何謀生，沒有辦法靠著一把力氣，砍柴維持自己和母親的生活。
隋朝大業六年，由於統治者的荒淫無度，使得天下盜賊眾多，老百姓民不聊生，同時天下也湧現了許多的仁義之師，為百姓謀生。程咬金在鄉間組織了數百身強體壯的勇士和他一起保衛村莊，經過一段時間他發現自己一直呆在鄉下，保護的百姓有限。於是他投靠了素有仁義的李密，李密被王世充打敗，程咬金也被俘虜，就這樣他成了王世充的手下，程咬金心知王世充心胸狹窄，手下結黨營私，長久不了。
這時天下出現了一支仁義之師-唐軍，程咬金髮現只有唐軍才事真正的為天下百姓謀取福利，於是就和關係非常好的的秦瓊一起連逃走，投奔唐軍。就這樣跟隨了李世民，李世民經過考驗覺得他們很有本事，於是對他們十分的敬重。作為剛投靠的他們非常感激李世民的知遇之恩，就一心一意的跟隨秦王李世民南征北戰，建立了赫赫功勳，在建立大唐王朝後，唐太宗建立凌煙閣，裡面掛上李唐江山的功臣二十四人，其中程咬金位列第十九位。
程咬金在跟著李世民打打仗的時候，立下了許多的功勞，使得李淵非常的賞識李世民。這引起了他兄長李建成的嫉妒。當時作為太子的李建成覺得李世民的功勞實在是太大了，可能會威脅到自己。便向皇上李淵進言說：“秦瓊，程咬金這些人都受到李世民的恩惠，萬一將來李世民造反，這些有兵權的將軍一定會跟隨李世民的，這非常的不妥。”李淵聽後把程咬金等人明升暗降，調往地方擔任刺史一職。
程咬金走之前對李世民說：“秦王您的手下都被調往外地，恐怕太子要陷害你。希望我們走後你想辦法保全自身的性命。”不久敵對的軍閥侵犯邊關，無人能擋，程咬金等人重新被李淵啟用。在武德九年，李世民擔心李建成還會陷害自己，就決定先下手為強，他讓程咬金帶著手下埋伏在玄武門的城牆上，殺死太子和李元吉。經過玄武門事變後，程咬金更加被唐太宗器重，還被封為大將軍。
這個時期唐朝強盛，國家沒有什麼動盪，再加上程咬金已經被封為了大將軍，不能再給他更多的權力了。即使皇帝親自征討其他的國家，也不帶著程咬金，而是讓程咬金守衛京城。直到李世民在去世前才把政權託付給長孫無忌等人，軍權由於當時李靖等統兵大將的死亡，最終選擇了程咬金。暗中下聖旨讓程咬金率軍隊保護太子，使得李治順利的即位。
由於害怕發生意外導致太子登基失敗，程咬金把部隊帶到了皇宮之外，整整駐紮了好幾個月，直到李治順利繼承皇位。在此期間程咬金兢兢業業沒有一絲懈怠，因為這件事李治認為程咬金是一位值得自己信任的將軍，於是在成為皇帝后更換了許多的官員，但是唯獨程咬金的官位不但沒有降低，反而還有所上升。
唐高宗李治即位後，長孫無忌一人獨攬大權，在房遺愛和高陽公主謀反一案中，長孫無忌處理此事，長孫無忌先殺掉主謀房遺愛和高陽公主，然後殺死眾多的皇親國戚，然後利用手中的權利趁機排除異己，由於房玄齡在世時和長孫無忌是政敵，於是長孫無忌利用房遺愛謀反一案趁機清算房玄齡的後人和部下。長孫無忌這種大肆排除異己的做法讓唐高宗對他產生了忌憚。唐高宗害怕長孫無忌有一天謀反，於是開始計劃從長孫無忌手中奪回李世民賦予他的權利。
唐高宗覺得想要順利的剷除長孫無忌，就要先除掉長孫無忌身邊的官員。於是在一次上早朝的時候，唐高宗提出來“長孫皇后平行不佳，廢除她的皇后之位，讓武媚娘成為皇后。”果不其然長孫無忌用眼光示意自己得到心腹褚遂良站出來反對唐高宗的提議，長孫無忌也緊接著反對。徐茂公剛開始保持中立，但是後來卻轉為支持此事，但是程咬金在得知此時後，就開始裝病，不上早朝，逃避這件事，好像這件事與自己無關。
在這個關鍵的時候只要不支持長孫無忌的人就是對李治和武則天最大的支持，所以李治覺得程咬金是一個非常識大體的臣子。李治經過這件事情後明白了所有臣子的想法，準備出去以長孫無忌為首的反對自己的臣子，首先讓自己信任的李勣找藉口除去了褚遂良這個出頭鳥。然後開始剪除長孫無忌的羽翼，利用各種藉口，除掉和長孫無忌站在一起的人，從而安排自己的親信。
最後讓智謀出眾許敬宗想辦法誣陷長孫無忌心懷不軌，李治自然裝腔作勢的讓人調查起來長孫無忌，調查的結果肯定是長孫無忌準備謀反。為了不讓其他人覺得兔死狐悲，李治裝作非常難過的樣子，對朝臣說，我一直把長孫無忌當做自己最信任的臣子，他這麼會想的謀反呢，太讓我失望了。就這樣李治處死了長孫無忌一家，廢除了長孫皇后，讓武媚娘成為了新的皇后。
在李治廢后這件事情中，由於程咬金的明哲保身他的官職仍然沒有變化。直到程咬金晚年征討賀魯，小小的賀魯自然不是大唐軍隊的對手，最後抓住了幾千個俘虜，這個時候程咬金手下有個非常貪財好色的將軍，這個將軍對程咬金建議說，把這些胡人殺了我們瓜分他們的財產不是更加的好嗎，留著他們還要消耗我們自己軍隊的糧食。然而另一個部下蘇定方站出來說：“如果我們殺了投降的胡人，然後瓜分他們的財產，那這樣和強盜又有什麼區別呢？王文度你這樣做遲早害了自己”程咬金昏了頭被王文度的想法所誘惑，任由王文度殺死胡人沒有制止。
由於王文度暗恨蘇定方謾罵自己，於是處處針對蘇定方。這件事越鬧越大，被朝廷得知。唐高宗大怒，下旨斬殺王文度。程咬金做為主帥，因為貪財縱容此事，按理說應該嚴懲不貸，但是程咬金為大唐王朝立下赫赫戰功，又是皇親國戚。李治念及程咬金擁護自己登基時的事情，不顧眾多大臣的反對，只罷免了他的官職，讓他回家養老。一年後後，朝廷準備重新啟用程咬金，但是他卻拒絕重新出來當官，最終安享晚年。
程咬金早年跟隨李唐王朝征戰四方，立下了許多戰功，被封賞為將軍。在後來做官的路上他為人圓滑，懂得進退。唐太宗、唐高宗在位時都信任他，讓他負責京城的守衛。但是晚年殺害俘虜，搜刮錢財的事卻成為他為官一生當中最大的汙點。程咬金為官一生，為人圓滑，不結黨營私，對君王忠心耿耿，發生與皇帝有關的事情都是經過慎重的考慮才做決定，這才是他被兩位皇帝賞識，不被武則天記恨的原因。
參考文獻：
《舊唐書》
《新唐書》
《資治通鑑》
《貞觀政要》
