對於一個大國來說，建立遠程空中戰略運輸體系十分重要。而要構建完整而強大的遠程空中戰略運輸體系，是離不開大型運輸機的。大型運輸機就是戰略空軍的空中橋樑，將戰略物資以最快速度，投放到戰場。在中東戰爭中，美軍的大型運輸機不遠千里，給美軍大兵們運送礦泉水。這就是美軍能夠在全球任何地點，進入大規模作戰的底氣。
我們來看看，美國憑什麼能夠給千里之外的美國大兵運輸礦泉水？當前，美國最核心的現役戰略運輸機有C-17、C-130和C-5三種運輸機。每一款都是享譽世界的明星運輸機，除了C-5“銀河”運輸機之外，C-17和C-130都出口全球多個國家。中國也曾很想引進，可惜美國不賣。
單純從性能來說，C-17和C-130都是技術非常成熟的先進運輸機。C-17服役於1993年，美軍現役擁有279架，每架的最大運載量為77噸，航程超過1.1萬公里。在極限條件下，279架C-17同時出動，最大能夠一次運輸21483噸物資。就靠著C-17的全部運力，也足夠支撐美軍開展一場小規模局部戰場了。
C-130比C-17要老一些，服役於1956年，在役時間已有半個多世紀，但C-130仍然是全球領先的多用途戰術運輸機。全球有70多個國家使用過C-130運輸機，總產能超過2300架。到2008年時，印度還從美國引進一批C-130運輸機。C-130的載重比C-17要差一些，僅為35噸。不過，作為一款半個世紀以上的運輸機，能夠服役至今，足以證明它的價值。
要說到美國最強的戰略運輸機，當屬C-5“銀河”戰略運輸機。C-5是美國空軍現役最大的戰略運輸機，一共服役有131架。最大載重130噸，最大起飛重量379噸，堪稱運輸機中的巨無霸。C-5運輸機有多大？把它和C-130、C-17放在一起對比一下，就能一眼看出來了。
美國之所以能夠一次又一次地打贏多場中東戰爭，這些戰略運輸機源源不斷地運輸著戰略物資，提供了強而有力的支撐。目前，中國也在積極建設大國戰略空軍，美國戰略空軍有著重要的參考意義。運-20是中國戰略空軍中的核心大型運輸機，和美國對比，確實還有一些不足之處。
首先，在技術上，運-20的最大載重為66噸，約為C-130載重的兩倍，略遜於C-17運輸機。和C-5相比，運-20就差得比較多了。運-20的最大航程為7800公里，和C-17、C-5的上萬公里航程，也還有一點差距。其次，在數量上，運-20的服役數量約為20架。產能提升後，到2021年，運-20服役數量能達到40架以上。但和美國數百架的大型運輸機隊伍來比，還是有差距的。
因此，雖然近些年，中國空軍建設取得了不小的成就，但我們不必沾沾自喜。別忘了，我們的目標是趕英超美，重返世界之巔。“趕英”已經實現，“超美”還需更加努力。不能我們不夠優秀，而是我們5000年來，都太過優秀了。晚清100年的屈辱史，讓我們落後於世界。那些曾經失去的世界第一，如今我們都要憑本事拿回來！
