F-35C戰鬥機
據美國《防務新聞》4月24日報道，美國F-35聯合攻擊機項目辦公室在一份聲明表示，如果F-35戰鬥機保持超音速飛行，將會造成機尾部分損壞，代價就是隻能通過限定飛機工作參數來解決。早在2019年，《防務新聞》就獨家報道了，美國海軍和海軍陸戰隊裝備的F-35戰鬥機，即F-35B\C戰鬥機在持續進行一段時間超音速飛行之後可能會出現結構性損壞，破壞飛機的隱身能力。
F-35B戰鬥機
據瞭解，早在2011年F-35B\C戰鬥機還在測試階段時已經發現了這個問題，當F-35B和F-35C分別以1.3馬赫和1.4馬赫的速度飛行時，在之後的檢查中發現F-35B在水平尾翼和尾梁的右側和左側隱形塗層出現了連續的“鼓泡”和起泡。在2011年12月對F-35C進行的類似測試中，飛機超音速飛行產生的熱量明顯損害了內側水平尾翼和尾桁的結構完整性。
F-35B\C是美航母的未來
當時，代表五角大樓領導F-35計劃的美國國防部副部長馬特·溫特對《國防新聞》說，美國國防部已採取措施，通過改進噴塗層來緩解這一問題，但補充說，不會為了完全解決該問題而是承擔其他風險。溫特指出作為作出決定的理由：F-35B\C戰鬥機是在其飛行包線的邊緣飛行時出現了該問題，儘管多次嘗試複製導致問題的條件，但對於F-35B\C戰鬥機該問題僅發生一次。F-35聯合計劃辦公室將F-35B\C戰鬥機的問題歸為單獨的1類缺陷，並在一份文件中指出該問題對完成戰鬥機的一項關鍵任務提出了挑戰。在這個量表中，類別1代表最嚴重的缺陷類型。當時日本特許廳也表示，航母搭載的F-35C型和短距起飛和垂直降落的F-35B型都能夠執行其所有任務，而無需糾正缺陷。
F-35突破音障
高速行駛可能造成的損害不僅會影響F-35的機體和使飛機隱身的低可見塗層，還會影響飛機背面目前容易損壞的無數天線。在這種情況下，該解決方案將需要對材料塗層進行長時間的開發和飛行測試，該塗層可以承受無限長的飛行環境，同時滿足控制面的重量和其他要求。面對F-35B\C戰鬥機在超音速飛行時存在的問題，最應該解決的辦法是開發全新的低可探測隱身塗層，降低熱傳導和提高熱量承受能力，避免因為超音速飛行的熱量損壞機體結構和塗層。但是美國國防部一開始無意為解決該問題提供方案，而是通過對F-35B\C戰鬥機高速飛行施加時間限制來從程序上解決該問題。
F-35C結構
美國國防部對F-35B和F-35C在全加力情況下以1.2馬赫飛行速度的飛行時間進行了研製，以讀秒限制，例如F-35在開全加力情況下只能以1.3馬赫飛行50秒鐘。這意味著飛行員無法以該速度計時50秒鐘，必須減速幾秒鐘然後再加速。但是，在以軍用力量工作（其轉速和推力小於加力燃燒）持續三分鐘後，時間要求重新設置。F-35B可以以1.2馬赫的速度累積飛行80秒，或者以1.3馬赫的速度飛行40秒，而不會造成損壞。美國國防部的文件承認，在這樣的限制下，海軍或海軍陸戰隊無法對付近等威脅來操作F-35，這個問題可能使海軍的F-35C無法進行超音速攔截。F-35項目辦公室聲明說：“此問題已於2019年12月17日整改，沒有美國空軍的進一步行動和同意。
F-35B\C戰鬥機
從中可以看出，美國國防部並沒有要改進F-35B\C戰鬥機這個缺陷的意圖，雖說不能長時間超音速飛行，對戰鬥機空戰能力來說至關重要。美軍認為，F-35戰鬥機的作戰理念中是先敵發現、先敵摧毀，依靠遠距離超視距擊落敵方，所以對超音速飛行能力來說是可以接受的。超音速飛行不是F-35的主要能力，雖說具備此項能力，但是與F-35飛行員溝通認為，他們會在有限的時間和情況下以超音速飛行，儘管這種能力很好，因為永遠都不知道何時需要很快就逃脫了，這並不是他們戰術的主要特徵。
F-35還預示了超前的作戰意識
並且，美軍內部還有人認為超音速飛行抵消了F-35的主要優勢，會破壞F-35的隱身性能，同時大幅度增加油耗，讓單發、大油箱的F-35戰鬥機失去續航優勢。主要依據是：因為超音速飛行產生的熱量會讓機體溫度升高，造成紅外特徵明顯，當前中俄歐等國先進的戰鬥機都裝備了靈敏度很高的紅外探測系統，讓F-35戰鬥機很遠就會被發現。
F-4在越戰中不斷受挫
但是毋庸置疑，無論F-35戰鬥機如何先進，在執行很多任務時超音速飛行能力還是非常重要的，尤其是在截擊作戰任務，執行任務之後快速擺脫等情況。美國國防部的想法很可能是一廂情願，部分人士認為，美國海軍航空兵對標榜的F-35超視距空戰能力並不信任，在越南戰爭中，一開始其戰鬥機嚴重依賴空空導彈並取消了機炮，因為空空導彈可靠性和性能問題，在面對孱弱的越南空軍時多次空戰失利，這導致空戰死亡人數激增。 一位退休的海軍飛行員在被告知這一問題時說：“解決方案是：我們一次只能將加力燃燒器的時間限制在一分鐘以內，對於飛機應該做的事情和能力，這是一個相當大的侷限性。
F-35的攔截能力將不足
