這是目前蟹狀星雲分辨率最高的一張照片，由哈勃太空望遠鏡拍攝的24照片拼接而成。
蟹狀星雲
蟹狀星雲是位於金牛座東北面的一個超新星殘骸和脈衝風星雲，距離地球大約6500光年，直徑達11光年，是銀河系英仙臂的一部分。1731年最先由英國天文愛好者約翰·貝維斯記錄，1771年法國天文學家梅西耶給蟹狀星雲編號為M1。
星雲中的脈衝星
1969年天文學家發現蟹狀星雲的中心是一顆脈衝星，直徑約28–30公里，每秒自轉30.2次，併發射出從γ射線到無線電波的寬頻率範圍的電磁波。
蟹狀星雲內部週期性變化（哈勃觀測）
天文學家對比蟹狀星雲以往的照片發現它在不斷擴張，速度高達1500千米/秒，於是天文學家便根據這一速度反過來推算它形成的時間，結果得出一個結論：在900多年前，蟹狀星雲很可能只有一顆恆星的大小。928年美國天文學家哈勃首次把它與超新星拉上了關係，認為蟹狀星雲是公元1054年超新星爆發後留下的遺蹟，它是首顆被確認為歷史上超新星爆發遺蹟的天體。
《宋會要》對超新星爆發的記載
1054年的超新星爆發，當時中國、印度、阿拉伯和日本天文學家都對這一天文現象進行了記載。中國的《宋會要》記載：“嘉佑元年三月，司天監言：客星沒，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四出，色赤白。凡見二十三日”。
天關，金牛座
意思是在1056年的農曆3月，古代的天文臺發現之前新出現的星星看不到了（古代的客星一般指新星、超新星、彗星、流星等），是客（作者沒查到這個客指的是什麼，知道的小夥伴可以留言告訴我）要走的徵兆。這顆新星開始出現的時候是1054年的農曆5月，出現在早晨東方，在金牛座的位置，在白天像金星一樣明亮，發出紅白色的光。之後的23天裡，白天在天空中都可看到這顆星星。
超新星爆發
超新星爆發是大質量（≥7個太陽密度）恆星演化末期一種劇烈爆炸。這種爆炸極其明亮，整個過程所發出的電磁輻射能夠照亮其所在的整個星系，並且可以持續幾周至幾個月，然後才會逐漸衰減至不可見，就像《宋會要》中關於天關客星的記載。在這段時期裡，一顆超新星所輻射的能量可以與太陽一生輻射能量的總和相媲美。大質量恆星通過超新星爆發的形式，將其大部分甚至幾乎所有物質以十分之一光速的速度向外拋散，並向周圍的星際物質輻射激波，這種激波會導致形成一個膨脹的氣體和塵埃構成的殼狀結構，這被稱作超新星遺蹟，蟹狀星雲就是這種遺蹟。
本文參加#科學V計劃#，內容為作者原創。
