奇波雷墨西哥燒烤 圖源：彭博社
據美國國際合眾社4月22日報道，美國大型連鎖快餐店奇波雷墨西哥燒烤(Chipotle Mexican Grill) 同意支付2500萬美元的罰款，以解決在2015年至2018年期間快餐連鎖店提供問題食物導致1100多人患病的刑事指控。
美國司法部在21日的一份聲明中宣佈了這則消息，稱這是有史以來針對食物安全案件開出的最大一筆罰款。2015年12月，波士頓一家奇波雷快餐店爆發諾如病毒疫情，141人被感染。起因是一名生病的學徒在餐廳嘔吐後，被經理要求繼續工作。暫緩起訴協議中提到，奇波雷快餐店承認在2015年至2018年期間，因為員工未能遵守食物安全協議，在洛杉磯、波士頓、弗吉尼亞州和俄亥俄州至少引發5起食物中毒事件。
暫緩起訴協議是一種自願性的替代裁決，即檢察官同意暫緩提出檢控，作為交換，被告必須同意履行某些要求，比如支付罰款、實施公司改革、充分配合調查，符合要求的被告將會被撤銷指控。在奇波雷快餐店的暫緩起訴協議中，詳細說明了員工處理預製食物、原材料的手法和流程，同時曝光了具有高度感染性的病原體是如何通過違規操作傳染給消費者的。
檢察官稱，該公司涉嫌違反《聯邦食品、藥品和化妝品法案》、涉嫌銷售問題食物，導致多起食物中毒事件發生。暫緩起訴協議將維持三年，在這期間，奇波雷快餐店還必須遵守一項改進的食物安全計劃，以避免被定罪。
奇波雷快餐店董事長兼首席執行官布賴恩·尼科爾 (Brian Niccol)在一份聲明中說，暫緩起訴協議表明對食物安全的重視，這也是一個可以徹底翻開過去一頁的機會。他表示，公司將專注於為顧客提供用真正的原料製成的食物，他們可以放心地享用。
美國司法部民事局助理總檢察長喬迪·亨特(Jody Hunt)說，這起案件說明了餐飲業管理者和員工始終遵守食物安全政策的重要性。他表示，美國司法部將嚴格執行食品安全法律，以保障公眾健康安全。（文/七筒）
