作為上古都城的安邑，現在雖名稱仍在，但實際上已經被現代化的都市徹底整合，融為一體，在這座歷史悠久的小城鎮中，現已看不出曾經作為都城的繁華，但歪斜的安邑古塔仍然證明著這裡曾經的不凡，當年戰國霸業開創者魏文侯便是從此出發，開始了自己的霸業，強大的魏國從此走進了歷史。
一、魏文侯的來歷及生活背景
據《史記·魏世家》記載，魏絳生魏贏，魏贏生獻子。魏獻子侍奉晉昭公，昭公去世後，晉國的六卿強盛起來，公室衰微下去。
晉頃公十二年（公元前514年），韓宣子告老，魏獻子開始主持晉國國政，晉國宗室祁氏和羊舌氏互相誹謗，六卿聯合起來誅殺了他們，併吞並了他們的封地，將其封地分為十縣，“各令其子為大夫”，魏獻子、趙簡子、中行文子、範獻子同為晉國的卿。
時隔四年之後，趙簡子由於晉陽之亂，同韓氏、魏氏一同攻打範氏和中行氏，魏獻子所生魏侈隨同趙鞅參與了此次行動。
魏侈的孫子是魏桓子，他與韓康子、趙襄子一起討伐剿滅了智伯瑤並瓜分了他的領地，形成了韓、趙、魏三家分晉的局面。
魏桓子的孫子是魏斯，即後來的魏文侯。
由此可知，魏氏家族在魏絳之後，一直活躍在晉國的權利中心，併成為其中核心勢力，家族的興旺與晉國的強大密不可分地融合在了一起，魏文侯正是在這樣的背景下走上了政治舞臺。
作為魏桓子的後代，魏文侯繼承了家族強悍的遺傳基因，他有能力、有理想、更有野心，也有一種別人無可企及的雄才大略。他雖然年輕，但他具備了政治家的潛質和手腕，他希望建立一個新的強大國家。
但他面臨的處境卻是，三家分晉後，趙氏獲利最多，得到晉國北部絕大部分領土，佔有邯鄲、中牟，發展潛力巨大。東部有新興的韓氏，勢力範圍越過黃河和中條山，佔據了最為有利的戰略位置。而魏國被擠在西南一隅之地，被秦、楚、鄭、趙、韓緊緊包圍在河東盆地，發展空間狹小。
作為魏氏家族的後代，魏文侯沒有安於現狀，他的祖先歷經千辛萬苦從黃河以西遷徙到黃河以東，才獲得魏國這塊封地，才使得魏氏逐漸興盛。魏者，巍也，大也，高山巍巍，氣勢磅礴 ，自己所作所為必須對得起這個名字才行，於是雄心勃勃的魏斯，一系列有計劃有步驟的行動，正在醞釀之中。
二、魏文侯的奮進之路
1.消除內訌，爭取和平的內部環境。
韓、趙、魏三家分晉之後，互相防範，各有吞併之心。趙國想聯合魏國消滅韓國，以取得通往中原之路；韓國想聯合魏國消滅趙國，以取得廣大的平原之地。但魏文侯頭腦非常清醒，韓、魏比起趙國都弱得多，對抗趙國尚且力有不逮，主動攻擊趙國的結果必然是自取滅亡。所以韓魏兩國無論誰與趙國聯合攻擊第三者必是唇亡齒寒，自己最終也會滅掉。
有鑑於此，最佳的解決辦法就是和平共處、相互聯合、共同向外發展。
於是魏文侯派出使者同時向趙氏和韓氏說明了自己對三家發展的看法：晉地被山帶河，比較封閉。只有趙國具備了向外發展的實力，但因身後有韓、魏的威脅，卻不敢向外擴張。而韓、魏因為有趙國的存在，同樣無法向外發展，所以如果三國內鬥，誰也無法壯大，只有和平相處，聯合向外擴張才是最終的出路。
魏文侯的觀點得到了趙氏和韓氏的一致認可，他們達成了共識：放棄內鬥，各自發展。這個結果對韓、趙、魏三家來說，都極其重要。正是這一共識的形成，才使得三家都消除了後顧之憂，各自找到自己的生存和發展之道，同時開始發展實力，對外擴張，最後成為戰國七雄之一。
魏文侯的主張，改變了歷史進程和發展格局，可見其戰略眼光之高。
2.推進變法革新，勵精圖治將魏國做大做強。
憂患的環境和勃勃的雄心，促使魏文侯率先在國內推行變法。為了使魏國強大起來，他先是不拘一格任用賢人，他禮賢下士，子夏、段幹木、田子方等投奔而來，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起為將，西門豹治鄴等等。這些出身於小貴族甚至是平民的士人開始在政治、軍事等各個方面開始發揮作用，世族政治逐漸被官僚政治所代替。接著他用田璜為相改革弊政，以樂羊為將對外攻略，以李悝教授法經依法治國，聘用子夏到西河講學，傳授儒家文化。
由於在政治、經濟、軍事、文化的全面經營，魏國呈現出蒸蒸日上的旺盛生機，一躍成為中原霸主，他的做法歸納起來大約有幾條。
①精耕細作、發展農業。李悝推行盡地利之教的精耕細作的原則，綜合利用魏國的田地和山川，提高魏國耕地的單位產量和土地使用效率。為平衡糧價，他還發明瞭“平糴（dí）法”，很好地平衡了市民與農民的利益，國家抵禦風險的能力大大提高，社會就此安定。
②利用貿易，積累財富。魏國地處四戰之地，既是劣勢也是優勢，魏文侯利用了這個特點，鼓勵魏國百姓從事商業活動，將南方的絲綢、北方的皮革、西方的玉石、東方的魚貨互通有無，由此魏國獲得了大量財富，國庫逐漸充實起來。
③制定法律，規範行為。晉國是一個有著法制傳統的國家，對依法辦事很擁護。李悝主持的成文法在魏國的政治生活中發揮了巨大的作用，這套法律後來也被秦國獻公、孝公和商鞅所沿用，影響中國了兩千年。
④名儒講學，文化滲透。為了攻佔秦國土地，魏文侯採用了文武兼用的手法，除了軍事打擊、政策攻心外，還進行了文化滲透，著名的“西河學派”就是在這個背景下產生的，也正是因為有了西河學派，魏國取代魯國成為當時中原各國的文化中心。
魏國之所以可以在戰國初期稱霸百年，一方面固然有著強大的軍事實力，從另一個角度來看，建立起來的文化自信，用文化吸引人才，也是魏國強大的另一個原因。
3.對外擴張，拓展疆域。
由於趙氏在北，韓氏在東，魏文侯斟酌再三，將發展的重點放在了西南方向的秦國。
魏文侯二十七（公元前420年）年，魏國任命吳起為主將，西渡黃河，發起了對秦國的戰爭，魏軍節節勝利，奪取大片領土。魏文侯三十三年（公元前414年），李悝率魏軍衝破秦軍西河防線，隨後吳起率部進入秦國的腹地，渭河平原的咽喉重地鄭暴露在魏軍面前，秦國舉國震驚。渭河平原無險可守，一旦鄭失守，吳起便可向西一路平推，兵臨秦都雍城，秦國將會有滅國之患。
於是秦簡公一方面調集重兵防守鄭，另一方面派出使者請齊、楚出兵攻擊魏國，以減輕秦國壓力，然而面對魏國的強大實力，這些小手段終究是無用的，魏文侯三十八年，魏國完全佔領了西河地區，魏國領土大大擴張，再也不是那個龜縮在河東盆地的彈丸小國了。吳起向北還奪取了戎狄的大片土地，魏國在這裡設置了上郡、陝等行政機構，控制了西方與中原交通的黃金通道。
秦國被迫在洛水以西構築防禦工事，魏文侯在東岸修建了一條長城，南端越過渭水與陰晉相連，北端到達雕陰城。就此魏國將秦國壓制在洛水以西長達八十年，使秦國不得與中原交通，魏國獨擅關中之利，利用地理上的壟斷地位控制秦國，從中謀取暴力，魏國越來越強大，而秦國卻越來越被削弱。
與此同時，趙國在不斷衰落。中山國不斷對趙國加強攻勢，不得已之下趙國向魏國尋求支援，魏文侯同意幫助趙國消滅中山國，但前提是趙國將智地作為魏國攻打中山國的回報，趙烈侯同意了。智地位於魏國本土的北部，是趙國對魏國威脅最大的戰略要地，一直以來都是魏國的心病，魏文侯藉此機會一舉解決了這個心頭大患。
而韓國向南發展的進程也不順利，鄭國與宋國並不是表面那樣看起來弱小，久攻不下的韓國也在尋求魏國的幫助，於是魏國出兵攻宋，乘勢佔領了韓國的河內地，向南打通了出口。
於是魏文侯在解決西河戰事後，向北對中山國發起了進攻，向南則幫助韓國打擊宋國，使魏國的勢力發展到黃河以南。在樂羊的出色指揮下，魏文侯四十年（公元前407年）魏國破中山國，解除了其對趙國的威脅，同時派太子擊來治理中山，並將中山國的靈壽一帶封給了功臣樂羊，派樂羊率部駐守中山，任命李悝為中山相輔佐太子，在太子擊、樂羊、李悝的治理下，中山局勢逐漸穩定，成為魏國最具活力的領土之一。
魏文侯四十一年（公元前406年），齊相田悼子去世，執掌齊國政權的田氏發生內亂，田會反叛並向三晉求援，韓、趙、魏聯軍出兵齊國，一直打到齊國長城，田和被迫割地求和，齊國君主齊康王被俘，與三晉君主一起朝見周天子，齊康王請求周天子冊封三國為諸侯。
魏文侯四十四年（公元前403年），周天子宮殿門前九鼎聲響起，周威烈王正式承認韓、趙、魏三國為諸侯，與晉侯並列。這一年，中國正式進入戰國時代，宋代司馬光《資治通鑑》記史便是從這一年開始，記載的第一件事就是晉大夫魏斯、趙籍、韓虔成為諸侯。
魏文侯五十一年（公元前396年），魏斯去世，太子擊即位。
結語
這就是魏文侯輝煌燦爛的一生。在戰國250餘年的歷史中，魏國是最先強盛而稱雄的國家，魏文侯在位51年，選賢任能，內修德政，外治武功，最終被周天子封為諸侯國。更為重要的是，魏文侯任用李悝主持的變法工作和法制建設，開戰國群雄之先河，影響了中國政治兩千年。他拜子夏為師，將儒家地位提升到前所未有的高度，達到了收取士人之心的目的，是後世帝王尊儒籠絡人心的始作俑者，其政治、經濟、軍事、文化上的治國經驗，也成為後世中國帝國的一個經典樣本。
參考資料：《史記》、《戰國策》、《資治通鑑》、《東周列國志》等。
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