如今，“延遲退休”這個話題引發了許多人的關注。在社會保障制度不健全的古代，延遲退休也存在過爭議。
古代的退休制度
古代退休年齡是多少?朱元璋頒令“文武官員六十以上者”皆“致仕”。“致仕”即退休。
退休一詞，最早見於唐宋，唐代文學家韓愈的《復志賦序》中有“退休於居，作《復志賦》”一句，《宋史·韓贄傳》上也說：“退休十五年，謝絕人事，讀書賦詩以自娛。”官員退休後，國家為了使其老有所安，還會發放一定的退休金，金額的多少與其官職、功績和皇上的恩寵程度有關。
我國是規定退休年齡較早的國家。《禮記·曲禮（上）》 中有這樣的文字：“大夫七十而致事”，這說明早在周代便規定了退休年齡。70歲退休，其實是約定俗成，到南北朝時期的南齊武帝永明七年（公元489年），這一人事制度才有了法律內涵。時御史中丞沈淵表奏：“百官年老七十者，皆令致仕。”
退休年齡發生變化出現於明朝。朱元璋（明太祖）當了皇帝后，對舊的人事制度作了較大調整，其中規定了新的退休年齡。洪武十三年（公元1380年）二月，朱元璋“命文武官員六十以上者，皆聽致仕”，這是中國歷史上首次將退休年齡提前至60歲。
延遲退休的爭論
古代雖有關於退休的制度，但制度歸制度，許多時候，各朝皇帝們都頗有彈性，並不怎麼按制度辦事，官員到了退休年限，皇帝照樣強制延遲。如元朝的郭守敬，年逾古稀屢次申請退休，但就是得不到批准，最終86歲時死於任上。
這樣的例子在歷朝歷代比比皆是。於是，延遲退休的爭論隨即出現，公說公有理，婆說婆有理，莫衷一是。在不斷的爭論中，正反兩派各持己見。
現在許多人對延遲退休有議論，是因為擔心社保基金的保值增值達不到預期，不能保障退休後的生活。在古代，“職工”則是因為養老金缺乏保障而拒絕退休，其中不乏一些退休後出現的生存尷尬。
漢朝的宋均，從小就“好經書，通 《詩》《禮》”，15歲入仕，曾官至河內太守，退休後靠跑到潁川去做客座教授，靠為學生講學維持生計。還有世代都是郡吏的孟嘗，在合浦太守任上因病退休，因為沒有收徒講學的本事，只能下田耕作。
唐代的例子更多。如孟郊賈島都以詩風清峭瘦硬齊名，有“郊寒島瘦”之稱，又都是在副縣職任上退休，最後都因生活無著、貧病交困而死。韋應物因病從櫟陽（今陝西臨潼）縣令任上退休後，因沒有住房，便只能借住長安西郊的善福寺苟延殘喘。還有名列“初唐四傑”的盧照鄰，在新都縣尉一職上退休後，寓居太白山的一個草屋，窮困潦倒。盧副縣長沒有家底，又沒有養老金，全靠朝中顯宦不時送來藥品衣物，才屢次渡過難關。
小官也就罷了，在宋仁宗時期做過宰相的杜衍，退休後同樣因為沒有養老金而非常困頓。杜衍為官清正，一生“不殖私產”，退休後沒有住宅，便長期借居南京（商丘）車院(教習馭車技藝的單位，近似後世的駕校），直到去世。
明初執行“仕官食原俸”的規定，但不久就被取消。取而代之的是不領取俸祿、但享受本品豁免賦役的權利。如果家中實在貧寒到不能生存，則“有司月給米二石，修（終）其身”，退休官員的生活基本得到了保障。之後的清朝也基本延續此種制度。
大部分官員自覺請辭
大部分歷朝官員一到退休年齡都自覺請辭，有的甚至年齡還不到，也主動讓賢。在古代，提前告老還鄉的情形並不罕見，只要官員提出申請，皇上一般都會恩准。明弘治年間，明孝宗就曾專門下詔：“自願告退官員，不分年歲，俱令致仕。”古代官員們提前退休的原因主要是身體情況欠佳，如唐代開國名將李靖，因傷病纏身的緣故，提前在64歲時就“告病還鄉”，被皇上恩准。
還有一些官員提前退休是因為自己本就無意於功名利祿，比如我們熟悉的陶淵明，一生嚮往田園生活。還有南朝梁代的陶弘景，36歲便提前退休，自號“華陽隱居”，過起了逍遙的隱居生活。梁武帝即位後，派人請他出山做官，陶弘景便畫了兩頭牛，一頭牛悠閒自在地吃草，另一頭卻被人套著籠頭，牽著鼻子鞭打驅使，他還在畫上寫了首詩：“眼前流水自悠悠，歇臥偷閒戀綠疇。笑看金籠牽鼻去，等閒落得用鞭抽。”陶弘景借畫和詩表明自己歸隱山林的決心。
梁武帝一看，深知其意，雖沒有請他出來為官，但還是經常以書信方式請教朝廷大事，因此陶弘景還被人稱作“山中宰相”。
正所謂“無官一身輕”，清代乾隆年間的“劉羅鍋”劉墉被我們熟知，他退休後曾寫了一副對聯：“粗茶淡飯布衣裳，這點福讓老夫消受；齊家治國平天下，那些事由兒輩擔當。”悠然自得之情一覽無餘。當然，退休也並非人生的終點，而是嶄新生活的開端，如今老百姓們退休後或接送孫子，或寫詩作畫，或遛遛家雀，或拉拉二胡，或發揮餘熱，或遊遍河山，忙得也是不亦樂乎！
