西子湖畔，岳飛墓前，至今跪著五個罪人像，千百年來一直跪著，他們到底做了些什麼天理難容的事，讓大家痛恨他們五個人千百年，一直沒有原諒他們，而將他們永遠釘在歷史的恥辱柱上。
古今中外的陷害案，真是屢見不鮮。憑空捏造，陷人於罪，甚至置人於死地，那情景，最令人悲憤和不平!惡人搞陷害，要靠兩個條件：一要搞點權術，二要依仗權勢。“術”固然不可缺少，而“勢”卻尤其重要。民族英雄岳飛為秦檜等人所陷害的事，是婦孺皆知的。人們在杭州嶽王廟，見過跪在岳飛墓前的那五個鐵人跪像。其中有幾個早已被刮光了鼻子，摸亮了腦殼，看起來真讓人感到痛快。不過，痛快之餘，總還有些遺憾：那個殺害岳飛的元兇、賣國皇帝趙構，躲到哪裡去了呢?如果不是他做後臺，秦檜等人，敢把岳飛怎麼樣呢?當然，封建社會的當權者，是不會允許一個皇帝跪在那裡遭人唾罵的。
岳飛墓前五人跪像
讓我們回顧一下這段歷史吧。
岳飛，字鵬舉，公元1103年(北宋徵宗崇寧二年)，出生在相州淮陰的一個農戶家裡(現在的河南省淮陰縣)。據《宋史》記載，岳飛的父親為人很寬和，自己節衣縮食，卻能夠賙濟鄉鄰，借給人家的錢糧，從不主動去索要。岳飛雖然生於清貧之家，卻有很好的家教，在民間一直流傳著“岳母刺字”、“以沙代紙”的佳話。岳飛小的時候，敦厚老成，不苟言笑。他讀書十分刻苦，尤其喜歡《左氏春秋》，孫、吳《兵法》。傳說他很有力氣，不到二十歲的時候，就能拉開足有三百斤拉力的強弓，射很重很重的箭。他的老師周同，把全身的技藝都傳給了他。他能夠左右開弓，百發百中。他重氣節，講情義。周同死後，每逢初一、十五，他都要到墳上去祭奠。他的父親十分感慨地說：“你這孩子，如果有一天被國家重用，必然會為國殉難，為義獻身啊!”
岳飛
岳飛的青年時代，正是北宋王朝日益腐朽，北方的遼、金頻繁騷擾邊境，民族矛盾和階級矛盾一天比一天激烈複雜的時代。宣和四年，一位姓劉的真定宣撫招募“敢戰士”，十九歲的岳飛毅然應募。
青年的岳飛，在戰場上已經初露頭角，表現了非凡的勇敢和才氣。有一次，宋、金兩軍在滑南對峙，他帶領一百來個騎兵在黃河邊訓練，突然，遠方煙塵滾滾，無數的金兵馳馬飛來。大家一時被嚇得面如土色，手足無措!而岳飛卻十分鎮定地對戰士說：“大家不要怕，敵人雖然很多，但是他們不知道我們的虛實，必然不敢輕舉妄動。我們正好趁他們猶豫不決的時候飛速地撲上去，一舉把他們擊潰!”說著，岳飛一馬當先，風馳電掣般殺向敵人的馬隊。其餘戰士緊隨其後，拼命廝殺。敵人還沒有弄明白是怎麼回事，就已經被砍倒了上百名，只好駁轉馬頭，望風而逃。後來，岳飛有機會見到了康王趙鉤，做了“秉義郎”，到了老將宗澤的麾下，並且很受賞識。
公元一一二七年，金兵攻陷了開封，俘虜了徽、欽二宗，劫走了三千朝臣宮眷，這就是歷史上有名的靖康之恥。這一年五月，康王趙構在南京應天府(今河南商丘)繼皇帝位，這就是南宋的高宗。高宗剛剛繼位，二十四歲的岳飛，便不顧身卑言微，立即上書，希望趁敵人立足未穩的時機，請皇帝親自率軍北渡，趕走金軍。甚至還公然指責庸臣誤國，說他們只知道跟著皇上一天一天地向南跑，辜負了中原百姓的重望。岳飛哪裡會想到，這一封慷慨激昂的愛國奏章，卻惹得這位皇上又氣又惱。他竟然治了岳飛一個“越職”之罪，連小小的烏紗帽也給奪走了。
其實，岳飛把復國的希望寄託在這位新君身上，一開始就註定了他悲劇的結局。
這位高宗皇帝是什麼人呢?他本來就是一個徹頭徹尾的投降派。此人是徽宗的第九個兒子。欽宗的弟弟。在金兵第二次攻打開封之前，他奉朝廷之命，以皇室宗親的身份，帶著刑部尚書王雲去出使金國，準備議定和約。誰知這位刑部尚書竟然暗暗和金人勾結，要把他挾持到北國做人質，用以要挾宋朝。趙構發覺這個陰謀以後，嚇得心驚肉跳!別說是去金國和談，連前沿地帶都不敢停留了。他抱頭南竄，躲到相州。開封告急的時候，欽宗派人夜間縋城而出，封他為河北兵馬大元帥，讓他調兵救援。他的確招來了許多抗敵軍民，但卻按兵不動，一心等著父兄被俘，他自己才好登基坐殿。現在，剛剛過上皇帝癮的趙構，哪裡有心北伐，又怎麼能忍受得了岳飛的這一番教訓口氣呢?
後來，岳飛投到河北招討使張所的帳下。張所十分器重他，把他看做一位英雄。有一次，張所問他：“你到底能夠抵擋多少敵人?”岳飛平靜地說：“做將領的，不能單憑著勇氣。古代許多名將，都是靠智謀取勝的。”他舉了好多例子。張所不禁驚歎地說：“您博鑑群書，通曉古今，根本不像是行武出身啊!”岳飛順勢跟他說起了戰爭形勢，勸他固守邊境，以圖收復中原。岳飛說：“面對現在的形勢，我們應該考慮如何進攻，而不是步步後退。如果都城能留在汴京，憑藉河北山川的險阻，固守要衝，把精悍的部隊安排在相鄰的重鎮，一旦敵軍來犯，鄰近各城軍隊，有的阻擊，有的救援，這就萬無一失，金兵就不敢再犯河南。如此，京師一帶，自然就固若金湯了。張將軍如能提兵壓境，我岳飛願奮戰在將軍帳入，惟命是從!”
張所聽了，又佩服又感動。他任岳飛作武經郎，派他跟隨王彥渡河抗敵。誰知王彥是個膽小鬼，到了新鄉，他一看金兵很多，嚇得不敢前進。岳飛只好獨自率領所轄部隊跟金兵血戰。岳飛一馬當先地衝入敵陣，殺敵無數，並且奪下敵軍的帥旗，上下揮舞，呼喚著部下。宋軍士氣大振，一舉攻下新鄉。岳飛連戰連捷，後來，糧食吃光了，跑到王彥那裡去請求補給，王彥卻拒不開倉!岳飛義憤填膺，繼續北上迎敵。他深入太行山，搴旗斬將，屢建戰功。但他知道跟王彥的矛盾已不可調和，便又去投奔老將宗澤。
不久，宋室南遷。東京留守宗澤三呼“渡河”，慘然謝世，岳飛又落到了杜充的手下。這位杜充，也是一個貪生怕死的將軍。岳飛在他手下出生入死，東擋西殺，卻始終無法激發他的抗敵熱情。公元1129年，即南宋建炎三年，杜充堅持要領兵退守建康。岳飛苦苦地勸他說：“中原的土地，一尺一寸都不能放棄。我們一抬腳。這塊地方就不是我們的了，以後再想奪回來，沒有幾十萬軍隊是不行的!”杜充說什麼也不聽，岳飛只好跟他南下建康。朝廷命杜充守衛建康，杜充翫忽職守，從不以國事為重。這一年金兵大舉南犯，攻陷了建康，又直逼杭州。杜充最後竟然投降了金國，他手下的將領，到處搶掠。江南百姓，苦不堪言!只有岳飛的軍隊士氣旺盛，軍紀嚴明，“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，所以連戰連捷。經過幾次大的戰役，重挫了金兵主帥兀朮，收復了建康。
岳母刺字
岳飛抗敵有術，治軍有方。他不僅善用智謀，出奇制勝，而且善於利用敵人的內部矛盾，分化瓦解敵人。所以能常勝不敗。收復建康以後，岳飛向高宗皇帝上奏章說：建康是國家的要塞，應派精兵把守；還應在淮河一線增加兵力，牢牢地護住腹心地帶。這時的趙構，對岳飛可是另眼看待了。因為他感到，只有岳飛，才豁出身家性命來保衛這個國家，沒有岳飛，他連江南這半壁江山也很難守住。所以他很高興地採納了岳飛的意見。
不久，朝廷提升岳飛為通州、泰州鎮撫使，兼知泰州。可是，岳飛的心事不在這裡，他請求擔任淮南東路的一個重難任使，以圖收復本路州郡，乘機逐漸北進，一步一步收復山東、河北、河東、京畿等路的大好河山。這一段時間，算是趙構跟岳飛最投機的一個時期。岳飛替他平了江淮賊寇，他加封岳飛為神武右軍副統制，授親衛大夫、建州觀察使。紹興三年(公元1133年)，岳飛入見，高宗趙構親筆寫了“精忠岳飛”四個大字，繡在大旗上，賜給岳飛。並授鎮南軍承宣使，又改為神武后軍都統制，又兼制置使。後來又連封他兼任幾個大州的節度使、制置使，一直封到武昌郡開國侯，岳母也被封為國夫人。這時的趙構，看上去跟岳飛真是親密無間。由於長期在夏日裡征戰，岳飛患了嚴重的眼病，常常疼得睜不開眼睛!可是，只要聖旨一下，岳飛總是立即出征。紹興六年九月，偽齊皇帝劉豫派他的兒子劉麟來犯淮西，岳飛馳軍未到，劉麟已經敗退。高宗皇帝感慨地說：“劉麟敗北不足喜，各位將領尊奉朝廷，這才是最可喜的事。”有一次，岳飛入見，高宗和顏悅色地問岳飛說：“愛卿，你長期馳騁疆場，可曾得到過好馬嗎?”岳飛說：“我有兩匹好馬，每天要吃掉幾鬥精細的草料，喝好多好多的水。可是，如果不是最精細、最乾淨的草料，那兩匹馬連嘴都不張!騎上它上路，開始的時候並不太快，直到走出了一百多里地以後，才逐漸地快起來。從午時到酉時，還足足可以跑上二百里。解下馬鞍以後，即不見它出汗，也不見它喘息，就像沒事兒似的。這就是說，它需要的數量很多，而挑選得又十分嚴格；它力量很充沛，卻不逞一時之強。這樣的馬，才是任重馳遠之材，可惜相繼都死掉了。現在我騎坐的幾匹馬，一天吃不了幾升的草料，而且毫不挑揀，得到什麼就吃什麼。用它的時候，鞍子還沒有備好，它就昂首揚蹄，急著要上路。剛跑了一百里地，便精疲力盡，氣喘吁吁，通身大汗。這樣的馬，要求得少，容易滿足；逞強好勝，又沒有實力，這就是那種笨馬。”這哪裡是談馬，分明是滔滔不絕地闡述哲理!一般人誰在皇帝面前這等放肆?而高宗卻心悅誠服，連聲說：“好，好，你的話說得真深刻!”於是，立即拜他為太尉，不久又任他為宣撫使兼營田大使。又讓岳飛陪他去建康，把王德、酈瓊的兵馬劃給他，還下詔對王德等人說：“一切聽從岳飛的號令，就像聽到我的指令一樣!”
然而，岳飛和高宗的矛盾，實際上是很尖銳的。岳飛忠心赤膽，壯懷激越，一心只在掃平北寇，恢復中原。高宗對岳飛這種忠君愛國的情懷了如指掌，他絕不像漢高祖劉邦懷疑韓信造反那樣懷疑岳飛。然而，在高宗看來，也正是岳飛的這種執著的報國熱忱，時時威脅著他的江南小朝廷。高宗先是擔心“二聖”返國會奪了他的皇帝寶座，後來又怕惹惱了金兵，會丟掉這半壁江山。所以，他只希望岳飛是一條狗，為他看家護院，驅趕“蟊賊”。可是，岳飛卻是一隻猛虎，他虎視眈眈地向著北方，憤怒地咆哮著要“還我河山”!這不能不令趙構十分煩惱，他不能不對岳飛嚴加提防。那一次岳飛進兵討代劉麟，聽說劉麟已敗，他半路折回。高宗剛剛說了一句暖人肺腑的話：“劉麟敗北不足喜，各位將領尊奉朝廷，這才是最可喜的事。”就立即下達書面指示說：“敵兵已經離開淮地，你不要再向北進兵，看一看臨近各州的形勢，以後再相機行事吧。”這以後，岳飛多次謁見高宗，提出抗金復國的規劃。岳飛還上書給高宗說：“金人在河南建立劉豫偽政權的目的，就是要控制中原，踐踏中原，就是要用漢人打漢人。這樣，金人就可以坐山觀虎鬥。我請陛下給我一段時間，一旦時機成熟，我就率兵挺進京、洛一帶，佔據河陽、陝府、潼關等重鎮，並以此招回已經投降金國的中原將領。然後，請陛下立即調派王師北進。這樣，金人一定會丟掉汴京逃向河北，京畿、陝右地區就可以一舉收復。然後再分兵控制兩河一帶。這樣，劉豫很快就會成為我們的囊中之物，滅掉金國的日子也就不會太遠了。國家的長治久安，關鍵就在此一舉了。”高宗看了岳飛的這封信，倒是表現出很激動的樣子，他立刻回覆岳飛說：“朕能有像你這樣忠心耿耿的謀臣，還擔心什麼呢?至於如何掌握戰機，我實在是個外行，一切由你相機行事吧!”當晚，皇上又把岳飛召進寢宮，拉住岳飛的手，信誓旦旦地說：“中興之事，一以委卿!”這話的意思是說：“國家中興的大業，一切都託付給你了!”
宋高宗趙構
可是，說歸說，做歸做，“金口玉牙”的皇帝，說話常常是不算數的。不久以前，高宗在建康的時候，親口答應把王德、酈瓊的軍隊劃歸岳飛統領。於是岳飛雄心勃勃，準備大舉北伐。可是，後來皇上竟然變了卦!他下詔讓岳飛到都督府跟張浚商量統兵的事。兩人話不投機，張浚倒覺得岳飛是在爭奪兵權!岳飛惹了一肚子的氣，憤然上疏，請求解去兵權，歸家為母守喪。皇上自知理虧，只好做了一回和事佬，連下幾道詔書，把岳飛請了回來，說了不少好話，事情就這樣不了了之。岳飛很傷心，他問皇上：“前兩天在寢宮受命之時，我以為陛下主意已經拿定，為什麼到今天還沒有下定決心?我請求率軍北進，收復中原，這是合天意、順民心的事情。用兵就是這樣，正義之師，就會無往不勝!請陛下放心，復國的大業，一定會成功!”高宗沒有答話，岳飛以為他已經動了心，就進一步請求說：“錢塘地區，處在偏遠的海邊，不是用武的地方。請陛下在上游建都，像漢光武帝那樣，親率六軍，往來督戰。將士們看到陛下復國的決心，一定會同仇敵愾，奮勇爭先……”
可嘆岳飛，他哪裡知道高宗皇帝的鬼心腸呢?
高宗皇帝為什麼這麼快就變了卦?原來他從心眼兒裡還是要和金人講和。耳朵裡聽著岳飛的話，而他那一顆賣國求安的心，卻早已跟奸人秦檜連在一起了。
秦檜，字會之，江寧人，正和五年(公元1115年)登第。說起這個人來，當初真還算有一點氣節。靖康年間，他堅決反對向金人割地求和。後來，開封淪陷、徽、欽二宗被掠走。不久，金人命宋臣立張邦昌為帝。這時的秦檜，極力反對金人的無理和蠻橫。他寫了一篇慷慨激昂的進狀，很有一種要與宋室江山共存亡的氣概。金國人很生氣，找到了這個秦檜，並且把他押到軍隊中。再後來的事情，就不那麼光彩了。當初徽、欽二宗被掠的時候，秦檜曾跟在身邊。後來聽說康王繼位，欽宗便寫信給金軍的左副元帥粘罕，跟他議和。這封信交給秦檜潤色加工，並由他送給粘罕。秦檜很會辦事，同時還送去了很貴重的禮品。粘罕很賞識他。他也算是跟粘罕有點兒舊交了。所以，這次被帶到金營，金人並沒有難為他。後來金主吳乞買又把他送給弟弟撻懶使用，可見是把他當作一個高級奴才了。秦檜能說會道，善於察顏觀色，又小有才氣，日子過得很安全，很舒心。
在秦檜歸國之前，宋朝對金國的態度，常常動搖不定，有時主戰，有時主和。自從他回來以後，宋朝的基本國策，就是解仇求和。偶爾打了幾仗，那是因為被人家逼得沒有辦法了，才還了幾手。
秦檜做了宰相以後，極力奉迎高宗的投降立場，大肆破壞抗金力量。有一次，高宗哭喪著臉說：“先帝的靈柩，只要有個歸期，早一年晚一年倒也沒有什麼；只是太后年事已高，我晝思夜想，盼著能早一天見面。正是由於這個原因，我才顯得這樣低三下四，期望早一點簽定和約啊!”秦檜立刻湊到跟前說：“皇上能這樣屈已議和，真是難得的孝心啊!”有一次，大臣們去見皇上。議事完畢，秦檜故意留下來，悄悄地對皇上說：“這些臣僚們一個個畏首畏尾，腳踩兩隻船，真是沒法跟他們議論大事。如果陛下決心要跟金國講和，請您單獨跟我談吧，不要讓他們亂插言!”高宗說：“好，這件事，我就專交給你一個人去辦!”這位多變的皇帝已經忘了，就在一年以前，他還拉著岳飛的手，激動地說：“中興之事，一以委卿!”此時的秦檜，真是得意極了，但他還是假惺惺地說：“我恐怕還會有什麼不太妥當的地方，請陛下再考慮三天，也容我再想一想，看看還有沒有別的主意……”過了三天，群臣面君的時候，秦檜又落在最後。這時高宗議和的決心早已下定，秦檜還是不放心，他又對皇上說：“我總是擔心還有什麼不妥之處，陛下還是再想三天吧，我也再考慮考慮其他方面的問題。”直到又過了三天，秦檜看到高宗真正是堅定不移了，才拿出了事先早已準備好了的議和文書，交給高宗。兩個賣國賊一拍即和，他們一唱一和，大造和談輿論，可是，連和議的文書都不再讓群臣知道。
高宗、秦檜等人的倒行逆施，一開始就遭到了朝中有識之士的強烈反對。這一年十月，金人派使者以“江南詔諭使”的身分“巡訪”宋朝，要求所經各地官員以天朝使臣相待。這更激起了宋延上下愛國之士的極大憤慨!樞密院編修官胡銓憤然上疏，請斬秦檜之頭，以謝天下；司勳員外朗朱松等六人聯名上疏說：“金國人用一個‘和’字，控制我們國家十二年了。用它傾覆我王室；用它鬆弛我邊防；用它耗盡我國力；用它消磨我復仇的鬥志!現在，金人又派人‘詔諭江南’，讓皇上行叩拜之禮。金國上下，從公卿朝臣，到黎民百姓，莫不義憤填膺!天下一定會有仗義之人，來討伐奸相秦檜的罪行!”奉禮郎馮時行，在應詔回答高宗的問話時說，和議是絕對不可信的。他甚至舉出當年漢高祖分羹的故事來打動高宗。他說，楚漢相爭的時候，項羽抓走了高祖的父親，要挾高祖說：“不投降就烹了你的父親!”高祖從容地回答說：“你我同殿稱臣，我的父親就是你的父親，如果你一定要烹你的父親，就請你分我一杯羹吧!”馮時行說：“這並不是高祖的殘忍和不孝，而是能顧全社稷江山，識破敵人詭計。”高宗聽了，連連搖頭塞耳，高聲喊道：“我不忍心聽下去呀，我不忍心聽下去呀!”前沿守將韓世忠，四次上疏請求說：“金國這是把我們當劉豫看待，堅決不能答應他們!兩國一旦再起戰端，臣請在最艱險的地方報國。”高宗對此置之不理。韓世忠更加憤慨，又一次上疏說：“金使以詔諭為名，就是暗示我們已經歸順了他們。這是主辱臣死的時刻!我寧願拼死一戰以決勝負，如果打了敗仗，再委曲求全也不為晚。”這些剖肝瀝膽之詞，高宗卻一概聽不進去!
此時的岳飛，更是頑強地高舉著北伐復國的大旗!他氣憤地說：“今年如果再不出兵北伐，我就只好辭職還鄉了。”他聽到金人要歸還河南的消息，絲毫不為所動。他說：“金人不可信，和約不可靠，宰相如此誤國，恐怕要被後人恥笑。”這話傳到秦檜耳朵裡，氣得他咬牙切齒。
紹興九年(公元1139年)正月，宋金正式簽定了和約。這是一個喪權辱國的不平等條約。為了求得金國對南宋偏安小朝廷的承認，以高宗為首的投降派，不惜向金人獻銀納貢，叩拜稱臣。他們不知廉恥地把失敗當作勝利，把屈辱看成榮耀。他們大赦天下，竟然在大赦文告上寫道：“上天開悔禍之期，大金應許和之約，割河南之境土歸我版圖，息宇內之干戈保全民命!”真是無恥到了極點。他們誇功行賞，彈冠相慶，搞得熱熱鬧鬧。
岳飛此時，心肝俱碎。在朝臣紛紛奏上“賀表”的時候，岳飛卻送上了一封譴責投降、要求繼續抗戰的奏章。岳飛對高宗說：“我讀著議和的詔書，作為一員將領，感到愧對皇恩，無地自容!跟金人議和，如果是為了暫時求得安寧而解倒懸之急，也未嘗不可；如果要長治久安，維護國家的尊嚴，怎麼能用這種辦法呢?我們應該立足於全勝，著眼於收復北方全部失地，報仇雪恨!”為了慶祝“勝利”，皇帝授予他開府議同三司之職。岳飛極力推辭說：“現在的情勢，應該看作是很危險，不能看作是很安寧；洽洽是令人憂慮，哪裡值得去慶賀?應該努力加強軍隊的訓練，以防不測，怎麼還能論功行賞?這豈不是讓敵人恥笑嗎?”
岳飛的這些言論，使高宗感到很難堪，秦檜對他更是恨入骨髓。
可是，冷酷的事實，卻無情地粉碎了那些主和派們的幻夢!宋金和約簽定剛剛半年，金國便開始全面悔約。原來，金國貴族階級內部又發生了一次激烈的權勢之爭。以侵宋的急先鋒兀為首的政治勢力佔了上風。兀朮向金主控告說：“撻懶極力主張把河南、陝西的土地歸還宋朝，是跟漢人私下勾結，其中必有陰謀!”於是，撻懶被解除了兵權。不久，又涉嫌謀反而被處死。兀掌權以後，立刻撕毀了和約，對宋朝派去的使臣，百般地刁難和凌辱。當時投主和王倫到金國去商量事情，金主根本不理睬他，反倒讓一名下級官員訓斥他：“你知道撻懶犯的是什麼罪嗎?”王倫回答說：“我不知道。”金人又問：“你到我們這裡來，沒有一句話談及納貢的事，反倒來要求割地，你們眼裡只有那個左副元帥撻懶，哪裡還有我們這個大金國?”
紹興十年五月，兀朮兵分兩路大舉南侵，很快就奪回了河南、陝西，氣勢洶洶，直指江淮。金人叛盟，最害怕的人要算是秦檜了。和議是他一手促成的，金人這樣不講義氣，他這個宰相，也怕做不長久了。幸好有一個名叫王次翁的御使中丞，跑到皇上面前替他圓場。王次翁對高宗說：“不能因為事態有點兒變化，就立刻更換宰相。新換上來的人，也不一定就很好。再惹起黨派之爭，亂紛紛的，幾個月也理不出一個頭緒來。請陛下三思而行。”高宗覺得他的話很有道理，想到秦檜平時對他的那股親密勁兒，也就沒有再說什麼。秦檜也趁機自我辯解說：“當初撻懶有地割講和的誠意，所以為臣也願意陛下收回河南故地；現在，兀殺了他的叔叔撻懶，和議已毀，所以為臣主張起兵迎敵，請陛下定奪。”這時的宋高宗，又是生氣，又是驚慌。他一邊下詔譴責兀的罪行，一邊急令眾將領火速迎敵。
高宗也算得上是一個很會耍手腕的皇上，他用著你的時候，總是有說不盡的甜言蜜語。這時候，他對岳飛說：“迎敵佈陣的方略，一切都聽你的，朕就不操那個心啦!”不久，又封岳飛為少保，授河南府路、陝西、河東北路招討使，很快又改成兩河諸路招討使。岳飛並沒有把這些頭銜放在心上，他本來就是箭在弦上，一觸即發!他迅速調兵遣將，直撲敵陣。不久，各路兵馬，紛紛告捷!大軍駐在潁昌，諸將分道出戰。岳飛親率輕騎部隊，駐在郾城，士氣高昂，銳不可當。這時，兀知道，岳飛的軍隊最不好對付。他在萬分驚恐之中，突然心生一計，要把岳飛誘入腹心地區，集中全力，拼死一戰。岳飛毫無懼色，將計就計。他派兒子岳雲去衝打頭陣，命令他說：“這一仗一定要打勝，如果失敗，我拿你斬首示眾!”岳雲出馬，直衝敵陣，大戰數十合，敵軍屍橫遍野。岳飛又親帶四十名騎兵衝向敵營，殺得金兵狼狽逃竄。就是在這場戰役中，岳飛大破兀的“連環柺子馬”，兀頓足捶胸地說：“我自從起兵，都是靠這個打的勝仗，現在完了!”
大戰朱仙鎮
岳家軍連戰連捷，一直打到離汴京只有四十五里的朱仙鎮。金軍節節敗退，他們哀嘆道：“撼山易，撼岳家軍難!”岳飛意氣風發，對他的部下說：“讓我們直搗金國的首都黃龍府，大家在一起開懷痛飲!”
可是，岳飛又錯了!高宗秦檜一夥投降派，一直想把淮北大片土地割讓給金國，以平息事端，怎麼會讓他直搗黃龍府呢?這時，秦檜傳達皇帝的旨意，令岳飛立即班師回朝。岳飛說：“現在金兵士氣大喪，一個個丟盔卸甲，倉皇地渡河北竄。我軍鬥志昂揚，將士奮勇殺敵，百姓八方響應。這正是痛擊金兵，根除外患的絕好戰機。機不可失，時不再來!萬萬不能退兵!”秦檜一看，岳飛的兵馬一時難以調回，便先讓張俊、楊沂中的兵馬撤回，陷岳飛於左右無援的境地。然後他向皇上報告說：“岳飛現在是孤軍深入金營，不可久留。”皇上心裡明明白白，指使秦檜，在一日之中，連發十二道金牌，急調岳飛班師。岳飛接到金牌，朝著臨安的方向倒身下拜，然後站起來仰身長嘆：“陛下呀，陛下，我十年之功，廢於一旦啊!”全軍上下，將軍扼腕切齒，士卒嚎啕痛哭。一時間旗倒車亂，戰馬悲鳴。大軍撤離的時候，百姓們攔住馬頭，頓足捶胸地哀求說：“嶽將軍啊，您不能走啊!我們這些百姓，是頭頂著香盆把您迎來的呀!我們日夜奔波，為官軍送糧運草，金兵全都知道啊，您這一走，我們全都沒命啦!”岳飛也是淚流滿面，他舉著金牌和詔書，對百姓們說：“父老鄉親們，我岳飛……王命難違呀……”
嶽軍撤離以後，北方州縣，又很快地被金兵重新佔領。岳飛心灰意冷，請求解除兵權，皇上卻說什麼也不答應。到了盧州，他見到了高宗。高宗假意對他百般慰撫，岳飛竟然一句話也說不出來，只是一味地叩頭謝恩而已。
岳飛這次復國復仇的壯舉，就這樣遭到了挫敗。這看上去讓人無法理解。其實，這也是歷史的必然。當時宋金的戰局就是這樣：抗金戰場一取得勝利，金軍就唱起和談的調子，於是高宗秦檜就上勾，於是宋朝就撤兵，於是金國就變臉，於是宋朝又發兵迎敵，於是金人又答應和談……秦檜是金國派來的內奸，他的立場自不必說；而這位高宗皇帝，正是俗話所說的那種“吃一百個豆也不嫌腥”的人，不管金國人怎樣騙他，害他，捉弄他，他總是把人家看成是仁人君子。他認為，只要金人答應議和，他就可以無憂無慮地穩坐江南了。其實，他身前也不是沒有教訓。五代有兒皇帝石敬塘，北方有偽齊的劉豫，這種人下場都很悲慘。臣下們有人也用這些前車之鑑告誡他，他卻根本聽不進去。有這樣一個求和皇帝，宋人當然就永遠也不可能打敗金兵了。
紹興十一年(公元1141年)年初，兀朮又率兵向兩淮地區大舉進攻，金兵直逼盧州，高宗又慌了手腳，急令岳飛等人出戰。岳飛當時身體欠安，仍然帶病出徵。高宗皇帝十分感動地說：“愛卿身患疾病，還要替朕南征北戰。為國忘身，誰能像你這樣呢?”岳飛在前線東西馳騁，左右衝殺。當時，兀朮已攻破濠州，張俊駐紮在黃連鎮，不敢前進；楊沂中半路遇到敵人的埋伏，遭到挫敗。惟有岳飛，金兵聞聲喪膽，見旗魂飛。兀朮只好恨恨北逃。
然而，皇帝的好話說盡了，金兵的氣焰打下去了，岳飛的厄運也就要來到了。金兵吃了敗仗，於是又揚起了議和的旗幟。宋朝方面當然是求之不得。為了掃清和議的障礙，秦檜採用對武將收兵，對文臣奪權的卑劣手法，有的被降職，有的被殺害，有的被流放。現在，已經沒有誰能跟他進行權力抗衡了。兀朮也來信指責他：“你張口和談，閉口和談，不殺掉岳飛，還有什麼好談?”秦檜心裡也明白，不殺岳飛，和議就無法簽定；和議不成，自己的處境就很危險。他和岳飛之間，不是魚死，就是網破，絕沒有第二種選擇!於是，他開始一步一步地對岳飛下毒手了。
這時，前方正打得如火如荼，秦檜急令楊沂中和張俊班師。韓世忠聽到消息，駐在濠州無法前進；劉琦聽到消息以後，丟掉壽春，忿忿而歸，從此不再出兵。為了解除諸將的兵權，秦檜又生一計。這一年四月，他秘密地奏請皇上，把前方的三員大將召回來論功行賞。韓、張兩位將領先到，秦檜故意專等岳飛回來。一直等了六七天。韓世忠、張俊都做了樞密使，岳飛做了副使，位在參知政事之上。又把宣撫司的軍隊交樞密院統轄。岳飛看到這種架式，就執意請求交回兵權，秦檜表面上半推半就。這年五月，高宗下詔，命岳飛同張俊一起去楚州組織邊疆防務，統領韓世忠的軍隊還駐鎮江。實際上，岳飛此時已經沒有了實權。於是，高宗皇帝躲了起來，秦檜開始組織各方力量陷害岳飛，最終置岳飛於死地。
第一個主動跟秦檜合謀陷害岳飛的，竟是當時的抗金名將張俊。
張俊，成紀人，字伯英。他原是綠林英雄，從軍以後，在幾次抗金戰役中表現突出，高宗為兵馬大元帥時，任他做元帥府後軍統制，後來極力勸高宗繼皇帝位，因而甚得寵信。以後又在抗金戰場上屢立戰功，官至樞密使，跟韓世忠、劉琦、岳飛齊名，被譽為抗金四大名將。這個人跟岳飛的關係原本不錯，他曾請岳飛與他聯兵平定李成、平定江、淮的“亂民”以後，張俊盛讚岳飛的功績。岳飛因而被提為神武右軍副統制。但是此人心術不正，妒賢嫉能，還慣於巴結權貴。岳飛在眾將領中，算是最年輕的一個，而且出身寒微，最初不過是一名軍中小校。但是每次都榮獲顯赫戰功，韓世忠、張俊跟他比起來，都未免有些遜色。有一次金兵攻打淮西，這本來是張俊的守地，可是他遲疑不敢出兵。岳飛接到命令立即趕來，迅速解了盧州之圍。高宗授岳飛為兩鎮節度使，張俊覺得臉上很不好看。鎮平楊麼的起義軍以後，岳飛分別送給張俊、韓世忠樓船各一般，還有各式各樣的兵器。韓世忠十分高興，可是張俊卻心懷妒忌之心。淮西那場戰役，張俊曾經告誡岳飛說：“前方給養困難，仗不太好打。”岳飛沒有理會，繼續進兵。後來打了勝仗，皇上寫信褒獎，信中有這樣兩句話：“糧餉供給艱難，愛卿也毫不顧忌。”張俊就以為是岳飛把他的話告訴了皇上，因而更加懷恨在心。回到朝廷以後，反倒大肆宣揚說，岳飛藉口糧餉困難，遲遲不肯進兵!
這次秦檜把他們三個人招回來，表面上是論功行賞，實際上是讓他們罷兵停戰。張俊深解其意，見了秦檜的面，第一個交了兵權，而且極力讚揚議和之策，盛讚秦宰相如何如何英明，如何如何為國操勞……一番諂諛之辭，說得秦檜眉開眼笑。這就等於公開聲明，作為過去的一員抗金名將，他要跟主戰派的岳飛徹底絕裂了。後來張俊和岳飛兩個人一塊統領韓世忠的軍隊，張俊知道韓世忠已經得罪了秦檜，不會再有出頭的日子了，又看到韓世忠的親兵十分精良，就對岳飛說：“你看韓帥那些親兵(當時叫‘背嵬軍’)，個個威武雄壯，都是百裡挑一。我們兩個把他們分了吧!”岳飛說：“那樣做不好吧?韓帥將來一旦帶兵，還要用這些人，我們怎麼能奪人之愛呢?”張俊心裡很不是滋味，表面上卻故意裝作漫不經心的樣子說：“嘿嘿，我也是隨便開開玩笑而已。”後來兩個人一塊到了楚州城，張俊想要把楚城修得結結實實的，作為退守之地。岳飛說：“楚城是在大後方，我們應該加強前線的力量，努力恢復失地，怎麼早早就留下退路了呢?”張俊聽了，臉上紅一陣白一陣的。
張俊跟岳飛的仇怨，就這樣越積越深。後來有一次，韓世忠手下有個叫耿著的軍吏，跟軍隊的總領胡紡說：“兩位樞密要分韓帥的軍隊，這事恐怕要惹起事端。”這本來是兩個人閒談的事，沒想到這位總領竟把事情上報給朝廷了。秦檜又找到了一個整人的好機會，立刻把耿著打進大理寺大牢，想要用他的口供，定韓世忠一個造謠惑眾之罪。岳飛感到事態嚴重，立刻飛馬給韓世忠報信，告訴他秦檜的險惡用心。韓世忠主動到皇上那裡澄清了事情真相，這才免去一場禍端。張俊於是更加痛恨岳飛，他到處宣揚說，前一場戰鬥，岳飛極力要放棄山陽。他還偷偷地把岳飛給韓世忠報信的事告訴了秦檜，秦檜聽了，氣得把牙關咬得咯咯直響。
秦檜加害岳飛的第一個步驟，就是抹煞他的赫赫戰功，削掉他的官職。他對張俊說：“張將軍您最瞭解嶽少保的實情，您應該面見皇上，把其中的端底，對皇上說個明白。皇上最寵信嶽少保，最看重他的功業，將軍您不出面，誰能搬得動他?”張俊心領神會，發議論，寫奏章，利用一切機會詆譭岳飛。秦檜覺得，一個張俊，還不足以讓皇帝下定決心，更不足以服眾。於是，他又找來中丞何鑄、侍御使羅汝楫，向他們面授機宜。這些人，平時都是圍著秦檜團團轉的角色，對秦檜一向言聽計從。他們輪番上奏，彈劾岳飛。大體上都是說：“今年春天金人攻打淮西的時候，岳飛的軍隊開到舒、蘄一帶就停止不前了，在跟張俊進兵淮上時，又想放棄山陽而不守。”等等。岳飛一看這種形勢，知道這是要對自己罷職罷官，以掃清和議的障礙。事已至此，爭也無用。於是多次請求罷去樞密副使之職，不久又交還了兩鎮節度使的大印。高宗這時，明白也要裝成糊塗，也就這樣順水推舟了。
但是，秦檜不肯就此罷休。他決計要害死岳飛。於是，他又請來了《宋史·奸臣傳》裡的一位名角：万俟卨(音ｍò ｑí ｘｉè)。
万俟卨，字元忠，開封陽武縣人，政和二年(公元1112年)登第。此人原來並沒有什麼本事，後來一個偶然的機會，他在防盜守城中起了一點作用，於是被提拔為湖北轉運判官，後來改任提點湖北刑獄。那一年岳飛宣撫兩湖一帶，万俟卨也出面來應酬。岳飛覺得這個人過於殷勤，不禁對他有一種厭煩之感。任他怎樣低頭折腰，岳飛始終是眉頭賢鎖，不理不睬。万俟卨討個沒趣，從此對岳飛懷恨在心。但是，他從來也沒有想到，對這樣一位叱吒風雲的人物，他還會有報復的機會。
這一年他調任湖南轉運使，來到金殿，行“陛辭”之禮。所謂“陛辭”，就是新官上任前，到皇帝那兒去道個“別”，跟皇上也沒有多少說話的機會。這一天，他畢恭畢敬地來到朝廷，戰戰兢兢地回答了皇上的幾句問話，正要告退的時候，忽然看見秦檜站在皇帝身邊向他奸笑。他先是嚇出了一身冷汗，很快就鎮靜下來。他知道，這位秦宰相可是最恨岳飛的，他突然想到：“我何不想法通過他爭得一個機會，給岳飛奏上一本呢?”於是他向前進一進身，跪在地上低聲奏道：“陛下，微臣瑣事，不敢相擾。臣有細情回稟宰相，懇請恩顧。”秦檜一聽，不禁問道：“唔?什麼事呀?”但他立刻覺得在皇帝面前未免有些放肆，於是，他面向高宗，帶著服罪的語氣叫了一聲：“陛下……”高宗倒是沒有介意他和氣地說：“那好，你下殿跟相國去說吧!”
秦檜下殿，輕聲問道：“万俟大人，您到底有什麼事情?”万俟卨也悄悄地回答說：“宰相大人，臣以為，嶽少保他……”秦檜立刻打斷他的話：“好吧，大人現在就請到我府中敘談吧!”
在相府裡，万俟卨滔滔不絕地說了岳飛好多壞話，什麼“驕橫跋扈、蔑視同僚。啦，什麼“目無君長，自行其是”啦，等等。還說：“那些大將軍們，出身行伍，只知道利和害，而不懂得仁和義；只害怕丟掉性命，卻不怕國家王法。一個個做高官，任重職，子女成群，金玉滿箱，人間的榮華富貴，讓他們享受個夠!何不給他們一點刑罰，讓他們嘗一嘗厲害呢?”秦檜眯著眼睛聽著，臉上露著淡淡的奸笑。他對万俟卨說：“万俟大人不畏豪橫，敢於仗義執言，其情可佳。老夫認為，你可以留在京城。明日我在聖上面前保舉你做監察御使，你看如何?”万俟卨感激涕零，一時不知說什麼好了。秦檜說：“你彈劾岳飛，要擊中他的要害。一條是不守山陽，一條是逗留淮西，最好能抓到他造反的罪狀……這個案子，就得交給你了。”
万俟卨回到官邸，盤算著如何定岳飛的死罪。岳飛執意抗金，惹惱了當今聖上，跟宰相成了死對頭，按情理說，要他的性命，不會太難；可是，岳飛多年來馳騁疆場，民望太高，屬下人太眾，要制服他，也不那麼容易。到底從哪裡下手呢，他一夜沒有閤眼，終於想出了一個鬼點子：你岳飛不是黨羽眾多嗎?好，我就從這裡下手，想法讓你的手下人咬你一口，看你如何消受!於是，万俟卨把他的大小吏卒，全都派了出去，讓他們遍求岳飛的舊部，向他們吹風說：“岳飛目無當今聖上，辱罵相國，朝廷很快就要治他的罪，有能揭發岳飛罪狀者，要官得官，要財得財；倘有知情不舉者，必與犯者同罪。這樣活動了十多天，竟沒有一個人上門舉報。万俟卨正心急如焚，不知所措。忽然小吏傳報，說秦相爺請大人相府議事。万俟卨心中忐忑，急匆匆命轎進了相府。秦檜端坐堂中，態度倒很謙和。他呷了一口茶，慢聲慢語地問道：“岳飛的事，怎麼樣了?”万俟卨回答說：“回稟大人，舊狀已條條成立，下官已整理齊備，專候預審。”秦檜說：“前次提及的那兩條罪狀，其實無足輕重。你想，皇上對他舊恩未泯，朝中又有很多人替他遮掩，單靠逗留淮西、不守山陽那兩條，怎麼能搬倒他?還有沒有別的呈子?”万俟卨說：“下官無能，尚無新的線索。下官已差人遍求岳飛的舊部，只是已過十多天，仍無消息。”秦檜說：“此舉倒也可行，只是那岳飛平素很會籠絡人心，恐怕……”秦檜說到這裡，突然鼠眼一亮，把茶杯往桌上猛地一放，迸得殘茶滿桌：“那傢伙平時治軍嚴苛，我就不信他沒得罪過手下士卒!”万俟卨立刻心領神會：“大人高見，下臣馬上去辦!”
回到家裡，万俟卨召來手下人等，詢問是否探聽到有岳飛軍中過去受罰之人。一個小吏上前回話說：“啟稟大人，小人認識一個叫王貴的人，曾因觸犯軍規，嶽爺要將他斬首，後經眾軍士求情，饒他不死，重責四十軍棍，此人當時被打得皮開肉綻，哭爹叫娘。”万俟卨一聽，喜笑顏開，命小吏連夜傳來王貴，要跟他後廳敘話。
王貴被万俟卨傳到家裡敘話，心裡已經明白了幾分。他暗暗告誡自己：“嶽爺對我恩重如山，我不能幹對不起他老人家的事。”王貴來到後廳，万俟卨問道：“你叫王貴嗎?坐下說話。”王貴說：“小人是王貴，小人不敢坐，小人恭候大人問話。”万俟卨單刀直入，開口問道：“聽說岳飛要殺你，可有此事?”王貴說：“回稟大人，確有此事。那日在淮西，軍中多日無糧，小人餓急，用手中的二兩銀子，強買了民家一斤甘薯，嶽爺知道以後，定要將我處斬。”万俟卨問道：“後來是怎麼逃得活命的呢?王貴說：“回稟大人，小人不敢逃脫。當時上下軍士，見我身體高大，餓得可憐，加上平時作戰英勇，都來求情……”万俟卨冷笑一聲：“噢，原來是做做樣子而已，堂堂嶽元帥，不過如此!”王貴搶過話頭，急忙辯解：“回大人，並非如此。當時嶽爺定斬不饒，我也正閉目等死。不料被我強買甘薯的那家老漢，帶著一家老小，跪在嶽爺身前，說小人罪不當死，嶽將軍如不恕罪，他就撞死在軍前。嶽爺無奈，才打了我四十軍棍，了結此事。”万俟卨說：“岳飛原來如此小題大作，刁買人心，怪不得江淮士民只知有岳飛，不知有皇上。”王貴急忙說：“回大人，這是大人不知內情。嶽將軍一頓飯的工夫也沒有忘記皇上和國家。岳家軍全軍上下，只知為皇上報仇雪恥，為國家掃平金賊，從不以嶽將軍為念。”
万俟卨聽到這裡，氣得臉色鐵青。他猛地站起身，指著王貴的鼻子大聲吼道：“王貴，你好不知趣!你少年為盜，殺人劫貨，岳飛就是籠絡你們這些草野蟊賊，騙取天下威名，以圖犯上作亂。老夫今日宣你前來，是救你出於水火，如若執迷不悟，我究你前罪，殺你全家!”說著把手一揮：“來人，將他打入大牢!”
王貴被扔進一個黑屋子裡，一關就是好幾天。他根本不知道自己是在什麼地方。因為這裡既不像牢房，也沒有獄卒，更不見有公堂對審。只看見有幾個橫眉立目的家奴模樣的人出出進進，輪番拷打他，逼問他。他心裡想，我王貴半生漂泊，是嶽將軍領我走上正路，我只愁報恩無路，哪裡忍心加害於他?要殺我全家?哼，我無親無故，讓你們一個人也找不到!我大不過是死在你們手裡，也算是對得起嶽將軍了……他正想著，忽然一個家丁喊道：“王貴，你的朋友來看你來了!”王貴心裡一愣：“誰?”這時他可是最怕連累別人，怎麼還有人自投羅網呢?他正想著，那個人搖搖晃晃地進來了，一邊走還一邊喊著：“王哥，你怎麼落到這個地步?這是何苦呢?”王貴定神一看，不由得產生一陣厭惡之感。來人叫王俊，原來在岳飛屬將張憲的手下混事。此人奸滑貪吝，一肚子壞主意，因為屢犯軍規，多次受罰，最後竟被張憲趕出了軍營。他今天怎麼到這裡來了呢?王貴冷冷地問了一句：“你來幹什麼?”“我來看看你呀!王哥，你在岳家軍裡出生入死這麼多年，他家給你什麼好處了?你為什麼到現在還要為他們賣命?嶽帥和張將軍的那些事，我都知道個一二成，你能不知道嗎?”王貴氣得渾身發抖，大聲吼道：“你給我滾出去!我不認識你!”沒等王俊再說話，一旁的家丁卻看出了門道，急忙對他說：“這位小哥，你不必跟他在這裡吵，我們領你去見我們老爺!”
王俊此來，正是為了要見万俟卨。原來，王俊被趕出軍營以後，一直懷恨在心。多年來，他還是不務正業，整日在市井中廝混。後來岳飛、張憲失勢，他心裡暗自高興。最近又風傳岳飛跟張憲互相勾結，爭權謀反。這都是秦檜、張俊、万俟卨等人制造的謠言，他自然摸不著底細。又聽說朝廷裡的人正在尋找岳飛的舊部，收羅內情，並有重賞。他就日夜盼望有人能找他。可是等來等去不見動靜，他就心生一計，借探望王貴的機會，自己找上門來了。
万俟卨得到了王俊，如獲至寶，這可真算得上是大巫見小巫了。他問王俊：“岳飛和張憲謀反的事，你知道嗎?”王俊說：“小人知道。”万俟卨說：“那好，你說一說吧。”王俊說：“小人嘴笨，記性也不好。常常需要別人提醒提醒才行。”万俟卨一樂，說：“你慢慢想一想，把事情寫出來吧。”王俊說：“小人不識字，只會寫自己的名字。大人命人寫出來，我署上名字就行了。”万俟卨笑著說：“那好，你下去休息，明天到堂上來見我。”王俊說：“回稟大人，小人被張憲所害，身無分文，無家可歸。”万俟卨對王俊笑一笑說：“老夫不是讓你回家，是讓你下去休息，你可放心，只要大事有成，老夫是不會虧待你的。”又回身對家人說：“先送他十兩銀子，陪他到客房休息去吧!”
第二天，万俟卨從王俊那裡錄到了證言。王俊的證詞說：“張憲多次召集軍中將士，商量如何把岳飛請回軍隊，組織大軍北進，讓宋金兩國關係緊張起來，以破壞雙方議和。還說，如果皇上不聽，就一起打回臨安。”證詞上還說，他親眼見過兩封信，一封是岳飛寫給張憲的，讓他在軍隊中跟將士們謀劃好，以便岳飛儘快回到軍隊；另一封是岳雲寫給張憲的，讓他謊報金兵來犯的軍情，驚動朝延，好讓岳飛還軍應戰。證詞中還說，張憲把這兩封信都已燒燬，這也是他親眼看到的。
万俟卨帶著這份無價之寶去向秦檜報功。秦檜見了王俊的“證詞”，也十分高興。他說：“好，好，事情總算有了一些進展。前日金國又派來使臣，一定要對岳飛有個處置，他們才肯重籤和議。咳，這些韃子們，也是逼人太甚。”万俟卨說，“此事關係到社稷安危，也該抓緊時日。依下臣愚見，不如現在就把岳飛父子並張憲等人收監入獄，一則免得彼此串供，二則，煞住他們的威風，別人也敢說話。只是，此事要不要奏明聖上?”秦檜說：“如此甚好，老夫明日就去奏明聖上。”万俟卨說：“要是能讓岳飛、張憲兩人招供，事情就好辦了。”秦檜說：“這倒是很難的事，老夫深知他們的秉性。不過，上有張俊等人的彈劾，下有王俊的證詞，諒他也是有口難辯。噢，對了，千萬要看守好王貴、王俊這兩個人，不要有什麼差錯。”万俟卨說：“下臣記住了。”
趙構與秦檜
第二天，秦檜入見高宗。高宗開口便問道：“議和的事，談得怎麼樣了?”秦檜說：“稍有進展。只是金人條件太苛，為臣不敢自作主張。”高宗說：“秦愛卿也是過於縮手縮腳。朕不是多次跟你說過嗎，只要歸還先帝靈樞，送回太后，什麼條件都不必計較。”秦檜說：“金人索要錢帛太多。”高宗說：“我堂堂中原……”高宗說到“中原”二字，感到不確，立即改口說，“我浩浩江南，還缺那幾塊白銀絹帛不成?”秦檜說：“金人實在過於無理，他們竟然要我們把岳飛……”高宗眉頭一皺，半晌沒有說話，秦檜也不敢再說下去了。高宗沉思了一會兒，抬頭問道：“岳飛的事情……現在如何?”秦檜說：“嶽將軍一意孤行，惹怒了金人，給和議設下重重障礙，不僅金人不放過他，朝臣也多有非議。嶽將軍近日對陛下多有不滿，日前又有人告發他縱子網羅舊部，圖謀不軌。”高宗一愣，急忙問道：“有這等事?可有證據嗎?”秦檜說：“這證據嘛，不能說有，也不能說沒有，嶽將軍黨羽眾多，府院深深，很難探得確實；但朝臣上下，眾口一詞，也很難說就沒有這種事。”高宗又是好長時間沒有言語，最後，他嘆了一口氣，說道：“岳飛的事情，就不必細奏了。朕於岳飛，多有愛憐之情。但凡事要以國家大局為重，這也是他咎由自取。朕心很亂，以後不再過問此事了。”
秦檜這一次算是心滿意足了。他立刻轉告万俟卨：“皇上把岳飛交給我了，我就把他交給你了!”
紹興十一年(公元1141年)十月，秦檜派人逮捕了岳飛、岳雲父子和張憲。差官來到嶽府，岳飛父子毫無驚慌之色，好像這個場面他們早已料到。岳飛平靜地冷笑了一聲說：“皇天后土，可表此心!”
万俟卨來見秦檜，請示如何審理岳飛謀反案，顯得躍躍欲試，急不可耐。可是秦檜卻給他潑了一飄冷水。秦檜說：“岳飛的案子，已下在大理寺。老夫以為，還是讓別人審理為好，可以免去許多幹系。万俟卨只得灰溜溜地問道：“如此最好，但不知相爺派哪位大人審理此案?”秦檜說：“中丞何鑄能仗義執言，他的幾篇彈劾奏章頗為有力，不如就請他主審吧。”万俟卨只得告退。
於是，秦檜派御使中丞何鑄、大理卿週三畏審理此案。其實，何鑄不過是一個書呆子出身，論起仁義道德、人倫天理，常常滔滔不絕。他彈劾岳飛，實屬被秦檜煽動，不明真相，他跟岳飛並無個人恩怨。這一天，這位主審官把岳飛帶上大堂，問他為什麼要謀反，岳飛慷慨陳辭，怒斥奸臣誤國，加害無辜。最後，岳飛撕裂上衣，露出後背，一邊讓主審官察看，一邊激動地說：“我岳飛從小就立志報國，耿耿忠心，惟天可表!”何鑄、週三畏抬眼一看，見岳飛背上，有刀刻的“尺忠報國”四個大字，深入肌理!兩個人又驚訝，又感慨，只好暫時退堂。
何鑄、週三畏二人仔細察看了所有的立案文本，竟沒有一份能使罪名成立的材料。這才明白，岳飛原來是無辜的。週三畏立請辭職。何鑄找到秦檜，對他說明了情況。秦檜十分不滿。何鑄說：“我不是為了一個岳飛!現在正是國家危難之時，無故殺戮大將，足使士卒寒心，這哪是治國之策啊!”秦檜一時語塞，只是說：“這是皇上的意思，我有什麼辦法!”
第二天，主審官只好換人。於是，万俟卨正式上任了。岳飛一見他在堂上，就再沒有什麼話好說了。他昂首挺立，任你嚴刑拷打，一不下跪，二不招供。岳雲、張憲也是如此。岳飛父子被打得死去活來，万俟卨也被氣得死去活來。案子一直落不下來。
這年十一月，宋金正式簽定和議。秦檜秉承金國使臣的旨意，加緊迫害岳飛。判岳飛三大罪狀：一、與張憲合謀造反；二、受詔不救淮西；三、誣岳飛曾說：“我與太祖都是三十歲做節度使”，犯指斥、輕慢先帝罪。岳飛不救淮西，當時有皇帝的御札相阻。秦檜派人搜查嶽府，偷回了皇帝的親筆信，才敢立下這第二條“罪狀”。
這些罪名，沒有一個能夠成立。從岳飛入獄那一天起，朝臣上下，直到黎民百姓，紛紛為岳飛鳴不平。大理寺丞李若樸、何彥猷，大理卿薛仁輔，都說岳飛無罪，最後被万俟卨彈劾，都丟了官。宗正卿士請求以全家百口擔保，認準岳飛無罪，被万俟卨彈劾，結果客死建州。一名百姓上書為岳飛鳴不平，被捕死在獄中。王貴後來也正式下了大獄，在被折磨得昏昏沉沉中畫了供。而凡是附會秦檜之徒加害岳飛的人，都得到了升遷。那個王俊，也得到了好處。
秦檜準備給岳飛正式定罪的時候，老將韓世忠忿忿不平，他前去指責秦檜：“岳飛的罪名，哪一條能拿出真憑實據?”秦檜說，岳飛的兒子岳雲給張憲的信，雖然還不太清楚，但“其事體莫須有!”(意思是，這種事情不一定沒有。)韓世忠憤怒地說：“這‘莫須有’三字，何以服天下!”
岳飛的案子，既無證據，又無口供。可是，外有金人威逼，上有皇上授意，秦檜有恃無恐。公元1142年1月18日，正是紹興十一年除夕，僅僅憑著秦檜的一張紙條，這位鐵骨錚錚的民族英雄，就被在獄中“賜死”了。他臨死的時候，憤然揮筆在几案上寫下了八個大字：“天日昭昭!天日昭昭!”當年他只有三十九歲。他的兒子岳雲和部將張憲，都被判了“棄市”，暴屍街頭；全家則被流放嶺南。
風波亭遇害
聽到岳飛的死訊，全國上下，臣民士卒，都隱入了極度的悲憤和壓抑之中。而金國貴族，卻是欣喜萬分。南宋出使到金國的尚書洪皓，從北國發來密信說，金人所怕的，只有岳飛，甚至有人“以父呼之”，金國將領們聽說岳飛死了，都“酌酒相賀”。
直到二十多年以後，那個投降皇帝死了，新君為了要再跟金軍較量一番，才順承民意，平反了岳飛的冤獄，修墓立祠，加號“忠烈”，又趕走了秦檜的黨羽。公元1179年，又加諡號為“武穆”，到了1211年，即宋寧宗嘉定六年，又追封為鄂王。
