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孫權的心情是緊張的。早在曹操向荊州進兵之時，他密切注意事態的發展，籌劃自己的應變之策。不久，聽說表病亡，孫權預料如果曹操佔有荊州，江東就是下一個被擊的目標。謀士魯肅獻計:“（劉）表新亡，二子（指劉琦、琮）素不輯睦，軍中諸將各有彼此”，希望能派遣專使以“表二子”為名，並勸說劉備“使撫表眾”，“共治曹操，必喜而從命。如其克諧，天下可定也。今不速往，恐為曹先”。魯肅建議的主旨是聯合劉備，共抗曹操。如果成功可以安定天下；如果遲疑不決，曹操將會先佔上風，盡據有地位。
荊州
孫權當即決定由魯肅兼程前往荊州，比即到達南郡獲悉劉琮降曹的消息。而劉備正“遑遽奔走，欲南渡江，肅一直迎到當陽長坂才與劉備相遇，他代表孫權向劉備致殷勤慰問之意，並問道:“目前情況如此緊張，豫州（指劉今後往哪裡去？”備答曰:“與蒼梧太守吳巨有舊，欲往投”其實，劉備的話並非由衷之言，可是魯肅卻認真起來，唯恐劉備遠遁交州（蒼梧郡歸交州管轄），孫權獨力如何能曹操相抗？因此連忙勸阻說:吳巨“是凡人，偏在遠郡，行為人所並，豈足託乎”？而“孫討虜（即孫權）聰明仁惠，敬禮士，江表英豪，鹹歸附之，已據有六郡，兵精糧多，足以立今為君計，莫若遣腹心使自結於東，崇連和之好，共濟世，豈不是比遠投吳巨要好得多麼？
劉備 繪圖
魯肅是孫權集團中最富有政治遠略的一個人，他清晰地計了形勢，認識到當前所面臨的最大矛盾就是操要消滅東孫氏政權的問題，所以他反覆向劉備陳詞，分析利害，調“江東強固”、“兵精糧多”，無非是為了“勸（劉）備與小）權併力”以拒曹操。而在倉皇漬逃途中的劉各，正感前路茫茫無所適從，忽然魯肅從江東帶來具有莫大希望的息，真使他如同涸轍之魚忽得西江之水一樣，內心充滿了奮與喜悅之情。回思一年多前，諸葛亮在隆中草廬之內就自己提出“結好孫權”共拒曹操的計劃，不料在事機危迫不容發的緊急關頭，魯肅竟不遠千里前來締盟，正說明在大敵當前之際“英雄所見略同”，劉備不禁深深佩服諸葛孔明的遠見卓識。
魯肅 繪圖
魯肅與諸葛亮初次見面，並不熟悉。但他同孔明之兄現任東吳長史的諸葛瑾（字子瑜）卻交往密切，深相契合他見孔明形貌奇偉，才思敏捷，不禁肅然起敬地說:“我子瑜友也。”藉此表達了愛屋及烏之意。從此，魯、葛二人遂相“定交”，一直保持著深厚的友誼。在這之後波雲詭變幻莫測的政治局勢中，諸葛亮與魯肅二人因共同抗的政治觀點相同，彼此都為維護、鞏固和加強“孫劉聯盟而積極努力。赤壁之戰的輝煌勝利，就是這一努力的偉大成果。否則的話，歷史可能又要譜寫另一篇章。因此，從建立孫劉聯盟這一主張來看，在觀察問題的深刻性和正確性方面，孔明與魯肅俱無愧是三國時期的傑出政治家。
諸葛亮 繪圖
曹軍準備從江陵東下，戰鬥的氣氛愈來愈濃。諸葛亮見危機日迫，乃向劉備建議說:“事急矣！請奉命求救於孫將。劉備也深感勢孤力弱情況嚴重，乃派諸葛亮隨同魯肅前往東吳謁見孫權於柴桑（在今江西九江市西南）。孫權正為曹兵早晚將會東下而憂心忡忡，聽了魯肅彙報之後，當即邀請諸葛亮相會。這一年諸葛亮是二十八歲，孫權是二十七歲採、非凡氣度所傾倒。彼此晤談的主題就是如何同心協力共兩位年青人乍一見面，就各為對方的奕奕神曹操，但是孫劉聯軍在力量對比上要遠遜於敵方。因而諸葛亮看出孫權此時的思想狀態是十分矛盾的:一方面他不願把江東六郡拱手送人，向曹操俯首稱臣；另一方面，又深懼曹操勢大難與相抗，一旦失敗宗族難保。效法劉琮吧，又感到愧對父兄在天之靈而深以為恥。
曹操 繪圖
孔明針對孫權的這種瞻前顧後疑慮重重的複雜心情，就開門見山地為他指點迷津道海內大亂，將軍起兵，據有江東。劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟夷大難，略已平矣。遂破荊州，威震四海。英雄無所用武，故豫州遁逃至此。將軍量力而處之:若能以吳、越之眾，與中國抗衡，不如早與之絕；若不能當，何不案兵束甲，北面而事之！今將軍外託服從之名，而內懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣這一番議論，縱橫捭闔，辭旨暢達，剖析形勢深刻有力。差不多每一句話都擊中了孫權思想深處的矛盾焦點。
孫權 繪圖
首先，諸葛亮把劉備與孫權並列，一個是“據有江東”，一個是“收眾漢南”，俱是當代的第一流英傑。這不是諛詞，或者一般的恭維話，而是暗示孫劉聯合是有一定基礎的。接著，他分析了劉備失敗的主要原因是“與曹操並爭天下”，實力相差懸殊，“英雄無所用武”。然後，他話鋒一轉，為孫權指明瞭兩兵束一條是以吳越之眾，與曹操決一雌雄；一條是“案。最後，孔明婉轉地提出警告說:現在將軍既不願降又不敢戰，軍情如此緊急而當斷不斷，真是危險之至條出路了。諸葛亮的說詞實際上是對孫權進行“欲擒故縱”的心理甲”及早投降戰，他負的使命是“聯吳抗曹”，又焉能真的勸孫權降操？可是，他故意不提孫劉結盟的問題，而是根據的心理狀態，激起他對曹操進行決戰的思想。
