《唐人街探案1》拍攝時，劉昊然還是個不滿十八歲的孩子，如今已過去五年。導演陳思誠也說，“唐探系列”見證了劉昊然從男孩到男人的成長。接受採訪時，劉昊然回憶起當初在美國拍電影《唐人街探案2》時，自己發燒去醫院還要掛兒科的有趣經歷，如今到了電影《唐人街探案3》，年滿23歲的劉昊然已變得更加成熟。
2006年，劉昊然於春節期間登上中央電視臺少兒頻道春節晚會表演並獲得獎項。2009年，劉昊然小學畢業後考上北京舞蹈學院附中，11歲就開始了“北漂”的求學生活，年紀尚小的他曾因為不適應，在入校的第一天就寫好了退學申請書，但最終還是咬牙堅持了下來。
2013年3月，還在讀高一的劉昊然被陳思誠選中，得到了主演電影《北京愛情故事》的機會，並以此開始了他的演藝之路。2014年2月14日，主演的浪漫愛情電影《北京愛情故事》上映，在片中飾演清純初戀故事的單元男主“宋歌”，憑藉自然真摯的表演獲得第21屆北京大學生電影節的最佳新人獎提名。

2015年5月，主演懸疑喜劇電影《唐人街探案》，在片中飾演雙男主角之一——天才少年偵探秦風，和王寶強組成唐人街神探搭檔，憑藉該電影獲得第20屆華鼎獎中國最佳新人獎；同年9月，主演根據同名小說改編的校園青春劇《最好的我們》，飾演男主角“學霸”餘淮。

2016年8月15日，拍攝由陳凱歌執導的魔幻電影《妖貓傳》，片中飾演擅長幻術的白鶴少年白龍。2017年12月18日，主演由孔笙、李雪執導的古裝權謀劇《琅琊榜之風起長林》，在劇中飾演男主角——性情飛揚、瀟灑自在的少年將軍蕭平旌。

2018年2月16日，其領銜主演的喜劇冒險探案系列電影《唐人街探案2》上映，該片獲得第25屆北京大學生電影節最受大學生歡迎影片。23歲正少年，年輕有戲，低調努力。出道這幾年，劉昊然非常努力，抓住一切機會，認真演戲，也讓觀眾記住了他的演技。
其實和其他90後偶像小生相比，劉昊然並沒有太大的優勢。論長相，沒有吳磊的盛世美顏，論觀眾緣，也比不上童星出身的張一山有強大的群眾基礎，論人設，也沒有白敬亭的鮮明討喜，論資源，肯定也比不過王京花的兒子董子健。劉昊然有的，可能只是努力，他用足夠的努力，彌補了以上的缺點。

在劉昊然入行的7年裡，從來沒有過度透支自己，該發力的時候全力以赴，該儲蓄能量的時候收拾好自己的心境，在浮躁的圈子裡穩中求進，很有分寸感了。希望這個初長成的少年能夠繼續穩重向上，自在生長吧。
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