妓女自古以來就有，在中國古代是一個合法的職業。在娛樂業發達的唐朝，一般妓院都是生意火爆。於是，就像我們現在所說的，供不應求必然會導致價格上漲，而當時的妓女作為搶手貨，價格也是水漲船高。
古代的青樓多為達官貴人的社交娛樂場所，這裡三教九流，什麼人都有，也是打聽消息的最佳去處，在這裡的女子，不僅要賣笑以求過活，光憑著出色的外貌是不行的，還要有出眾的才華，琴棋書畫也要學習，其中有幾門必須是極為精通的。因此，培養出一位名妓花費也是不少的，他們的出場費也不會低，例如清初名妓陳圓圓，被人冠以絕世美女的稱號，吃一頓飯就要7萬，更別說唱歌跳舞了，普通人甚至都沒有見他一面的資格。
就拿明末清初最有名的''秦淮八豔''中的陳圓圓來說，她算是古代最美的大牌名妓之一。陳圓圓從小就精通琴棋書畫，後來遭逢亂世才淪落風塵，由於天姿國色，她的身價也是令人咂舌。史書記載陳圓圓''身價既高，凡侍一宴須五金，為度一曲者亦如之，走馬王孫，墜鞭公子，趨之若鶩，國丈田畹，以千金購之。''
在唐朝，有一位叫做天水仙哥的名妓，她創造了中國妓女價格之最。作為名妓，她當時掀起門簾看一眼的價格，竟然高達100兩銀子。按照當時的物價換算，相當於現在十萬人民幣左右。史書記載：善談謔，能歌令。常為席糾，寬猛得所。其姿容亦常常，但蘊籍不惡，時賢雅尚之，因鼓其聲價耳。這句話的意思是說，天水仙哥能歌善舞，且能言善辯，但是容貌很平常。文人雅士之所以爭相拜訪，是因為她的樂曲。
據韓愈的《順宗實錄二》載，“癸酉，出後宮並教坊女妓六百人。”可見當時的女妓有多少，唐王朝的始建與這些無名妓女的功勞是分不開的。但這些妓女的地位，在李世民的眼裡只是一件物品，談不上什麼身價可言。
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