沙塵暴是水平能見度小於一千米的嚴重風沙天氣現象，它給人類和環境帶來的危害不言而喻。我國西部是沙塵暴最集中的地方，但西部的沙塵主要的發動者居然是新疆第一大咸水湖。新疆最大的鹹水湖名為艾比湖，艾比湖位於新疆博爾塔拉州精河縣。湖的主要水源為博爾塔拉河、精河、奎屯河三條河流，並由此造就了整個新疆最大的鹹水湖，艾比湖曾經一度達到1200平方公里。艾比湖像一把保護傘維持著整個新疆北部的生態平衡。
但現在，由於環境惡化，水資源過度開採，如今的艾比湖只剩下530平方公里湖面，湖濱地區荒漠化程度加劇，它的大面積的幹縮引發了風沙天氣，附近地區的居民苦不堪言，每逢颳風便攜帶塑料袋出門，罩在頭上以防風沙。遇上大風天，風吹石頭跑的情景隨處可見。並由此造就了整個中國西部最大的沙塵暴，艾比湖也因此成為中國四大沙塵暴策源地之一。
每當大風掠過艾比湖乾涸的湖底，霎時間就會鹽塵滾滾，天昏地暗。沙塵掠過的地區，田野、房屋、電線等均落滿厚厚的沙土。進入上個世紀九十年代以來，每年降塵達每平方公里289噸。大風從湖底捲起的沙塵和鹽塵，使烏魯木齊地區也受到風沙侵害。不僅如此，由於風蝕路基，沙埋路面，已迫使艾比湖附近的312國道三次改道，沿艾比湖西畔的亞歐大陸橋也經常因流沙埋壓鐵路而中斷運行。艾比湖風沙目前已成為第二條歐亞大陸橋通暢的最大威脅。
艾比湖作為新疆最大的鹹水湖、準噶爾盆地的最低點，卻一直缺乏相應的知名度，因為人們往往覺得，它的風景不如賽里木湖、喀納斯湖，探險意味又不如羅布泊。但如果從一個新的視角—生態系統服務價值來看艾比湖，卻會得出一個及其重要的意義。
當然，除了艾比湖，精河縣本身就很有韻味。精河縣位於古絲綢之路北道上，其歷史極其悠久，早在公元前3世紀末，精河為塞種人遊牧地。漢宣帝年間，西漢在西域設都護府，精河屬西域都護府。精河縣以其獨特的自然景觀和特有的西域風光，成為中國西北邊陲的一方風景聖土。還有有小海子湖、 安阜城遺址、大西王界碑、烏孫土墩墓、查干莫墩石人等名勝古蹟。
小海子湖位於精河縣，海拔2000米左右，南北長400米，東西寬200米，是由雪融水和地下水混合形成的鹹水湖。並和附近的大海子、巴音那木風景區形成一個風景鏈條。小海子四面環山。南坡是牧人們天然的草場，也是北山羊、黃羊的天然棲息藏所。其餘三面都是一望無際、連綿起伏的荒涼，零星點綴著沙棘等一些綠色的植物。西面的山最為陡峭，以一種幾乎直立的姿勢站立著，山脊被沖刷成了深深淺淺的溝溝槽槽，像極了如來佛的五指，參差不齊而錯落有致。
安阜城遺址位於新疆精河縣，城址分新、舊兩城。舊城略呈矩形，南北長約166米，東西寬約122米。四周城牆大半猶存，黃土夯築，高一般約5米。南牆中段闢城門，寬約4.5米，高4米。北牆中段殘存馬面一座。東牆因緊鄰民居，破壞較嚴重。城內文化堆積層厚約0.60米。
巴音那木自然風景區位於精河縣茫丁鄉境內，海拔1600米到2000米。這裡山巒疊嶂，秀木成林，溪泉水叮咚，花草繁茂，氈房星點， 奶茶飄香，清泉噴湧，危巖咸豐，突兀崢嶸，如同鐵門雄關。珠果爾瀑布，近看一條飛瀑如水簾，半掛在絕壁懸崖之上，瀑布寬約6米，高約20米，飛珠濺玉，在缺水的山區，十分令人感到愜意。巴音那木景區山頂奇特，並非想象中的尖削，而是既有茂密的雪松林，又有如碧毯般的草原，是著名的高山草甸，素有空中草原之稱。
