“扶不起的阿斗”、“樂不思蜀”等成語典故，對三國蜀後主劉禪作了無情嘲弄。成都武侯祠博物館的三國文化專家羅開玉和謝輝所著《三國蜀後主劉禪新論》認為，從帝業上看，劉禪不失為中常之君；從帝品上看，劉禪是中國歷史上肚量大的、節儉的、真正愛民、寧願自己蒙怨，又確被後人誤解千年的仁德之君。
在東漢末年，劉備在章武元年（221年）七月的夷陵大戰中敗給了東吳陸遜，最後在章武三年（223年）春，白帝城託孤，蜀國元氣大傷，隨後劉禪繼位，史稱西蜀後主。
在三國演義中，將劉禪描寫的極為不堪，甚至是略有貶意，後世更是認為他是扶不起的阿斗。大家都認為，劉禪在位期間，只知道寵信宦官黃皓，即使有諸葛亮鞠躬盡瘁死而後已，也未能夠挽回西蜀滅亡的結局，最後蜀國終於被魏國所滅。
難道劉禪真的是這樣軟弱無能，不堪大用嗎？其實，歷史上的劉禪可不是這個樣子的。據陳壽所著《三國志》記載，劉備遺詔中明確地寫道，“射君到，說丞相嘆卿智量，過於所望，甚大增修，審能如此，吾復何憂？勉之，勉之。”。這句話說的就是諸葛亮誇劉禪是一個非常聰明的人，才堪大用，皇位可以放心傳給劉禪，這也就是說，無論是諸葛亮，還是劉備基本都十分相信劉禪的才華。
劉禪在位41年，蜀國老百姓休養生息，國泰民安，蜀國也未出現內憂外患，其實也能證明他有智慧。劉禪在公元223年登基，一直到公元263年才成為亡國之君，稱帝總共41年，而且是在三國時期國君中在位時間最長的一位。大家要知道，在三國那種群雄割據、戰亂不斷的年頭，能夠執政這麼久，沒有相當的才智肯定是不行的。當然有不少人把劉禪能夠安穩地做皇帝歸因於諸葛亮的輔佐。但是，諸葛亮其實是死於公元234年，在他死後，劉禪仍做了29年的皇帝，如果沒有治國理政的才能，又怎麼能延續29年的執政生涯呢？
而當諸葛亮死後，劉禪就重新執掌朝政，並撤銷了丞相這個職位，另設立尚書令、大將軍和大司馬三職互相制衡，軍政事務分開。可見他的政治才能，在他的治理之下蜀國平安無事的度過了三十個春。
公元263年，鄧艾與鍾會分別進攻蜀漢，蜀漢主要的軍力都由姜維率領與鍾會對戰，而鄧艾此時偷渡陰平兵臨城下，諸葛瞻戰死在綿竹。劉禪手上沒有軍隊與鄧艾相抗衡，在無奈之下他只能選擇投降。
首先，綿竹是成都的最後一道防線，諸葛瞻和黃崇的軍事能力都不錯。但是諸葛瞻戰死，綿竹失守，鄧艾率領大軍直接到達成都。朝中很多大臣子都人心惶惶，全都沒有了主意。臣子們向劉禪提出的建議不是逃亡東吳就是要求南下，沒有人說要堅守城池，他們不覺得蜀漢能逃過此次大劫。想的都是逃亡之策，而不是堅守之法。
其次，成都內的軍隊實力不及鄧艾，在當時的情況下，反抗只能產生更大的傷害。而且如果劉禪真的與鄧艾打戰，蜀漢的都城成都就會成為主戰場，那麼千千萬萬的蜀漢百姓因為這場戰爭會家破人亡，成都地區會受到嚴重的破壞。而且這場戰爭還不一定能打的贏，如果堅持到姜維的援軍，贏了，但是蜀漢在短時期不能承受第二次戰爭。東吳和魏國隨便哪國來攻打，都是必敗之勢。那麼亡國的百姓，他們的生活會更加的困難。劉禪是蜀漢的君主，他的選擇將會決定整個蜀漢百姓的生死。
劉嬋也不願意投奔吳國，在三國中，魏國最強，吳國遲早也會亡國，所以也不願意二次投降。
在王隱在《蜀記》中講：劉禪之所以寧背罵名而不作辯解，乃“全國為上之策”，最終蜀國投降。
劉禪即便平庸，也不會到愚不可及的地步，說出“樂不思蜀”的話，更多地是一種自保。在他投降後，只有讓司馬昭以為他真的不想復國才能活命，於是乎他迫不得已只能裝瘋賣傻，這樣也成功的瞞過了司馬昭，可是自己也落下了樂不思蜀的罵名。歷史上一直都是勝者為王，敗者為寇，可是又有多少人士真心的關心自己的子民呢？但是他絕對算的上是其中之一，雖然自己被後世辱罵，但是我相信他也一定是無怨無悔的。
