閻錫山是我國民國時期的一個大軍閥，在他的事業鼎盛時期，可以說閻錫山的勢力一手遮天，閻錫山雖然很有權勢，但是他的家庭生活中卻出了一些問題。他的妻子是名門閨秀，但是卻沒有孩子。後來為了延續子嗣，閻錫山娶了一房小妾，這位小妾為閻錫山一共生養了6個孩子，其中5個是兒子。在閻錫山的眾多孩子當中，最疼愛的就是小兒子閻志惠了。
自幼受寵，嬌生慣養
小兒子閻志惠很聰明，從小各方面就表現得很出色，但是由於從小生活在寬裕的生活中，他逐漸養成了好逸惡勞的性格。父母過度的寵愛，更加使得他在性格上出現了一些問題，經常在兄弟姐妹當中稱王稱霸，在閻志惠長大以後，他也總是我行我素，不顧別人的感受和意見。這些性格為他之後的人生遭遇埋下了伏筆。在1949年的時候，閻錫山的這位小兒子閻志惠就毅然決然的離開了自己年老的父親獨自一人前往了日本。
在離家之時，閻志惠聲稱要出去闖蕩闖蕩，希望能夠在生意上有所進展。但是到了日本之後，他卻將心思放在了男女之情上。在日本與自己的二嫂子產生了感情，二嫂與閻志惠不顧別人的流言蜚語毅然地走到了一起。當時，閻志惠的二哥已經去世了，二嫂正在守寡時期，閻志惠竟然不顧家庭道德做出有辱門風的事情。
做出有悖於倫理的事情
兩個人在日本同居，生育了兩個小孩。這件事情被父親閻錫山知道之後非常憤怒，畢竟這是一種家庭倫理的錯亂。閻錫山是一個傳統文化觀念很重的人，為人處事總是要求合於禮儀、道德，閻錫山沒想到自己最疼愛的幼子竟然做出這樣大逆不道的事情。
但是由於對於小兒子的疼愛，閻錫山還是忍耐住了自己心中的厭惡和痛苦。又看著兩個小孫子的面子上，忍辱接受了這樣一種不恥的戀情。但是，這件事情給父子之間的感情帶來了很大的傷害，閻錫山感覺自己的小兒子沒有成為一個優秀的對國家有貢獻的人才，而是被男女之情束縛了手腳的人。父子之間經常發生爭吵，矛盾越來越多。
在閻錫山統治末期，他的實際權力已經不多。在軍事實力方面更加是大大不如從前。在這個時候，他的家庭卻繁榮昌盛，他的小妾給他生養了眾多的子女，一大家子人都需要人養活，失去了大部分權力的閻錫山還好能夠依靠生意上賺得的財富來供給一家人的開銷，作為閻錫山最疼愛的小兒子，閻志惠並沒有給自己的父親帶來自豪和榮耀，而是使閻錫山的臉面掛不住。
後來，由於父子關係的不合以及整個家族人數過多經濟供給無法長期維持等等原因，閻志惠索性帶著妻子兒女遠走高飛，離開自己的父親已以及長期生活的故鄉。
在美國做貨車司機
閻志惠來到了異國他鄉的美國，但是在美國他也沒有收到父親的大筆資金支援，因為閻錫山已經對自己的小兒子完全絕望了。在父親的眼中，小兒子是一個不孝之子。趙金秀是閻志惠的二嫂，也是閻志惠的妻子，她是丈夫非常疼愛的女人。但是正是為了自己的二嫂，閻志惠將自己的前途葬送了。這也可以說是因為愛情的衝昏頭腦，使得閻志惠無法重新在事業上站立起來。
但是閻錫山的小兒子還算是一個重情重義的人。在擁有了自己的二嫂之後，他並沒有做出對不起趙金秀的任何事情，雖然在美國混的很不如人人意，生活也相當窘迫，但是他與趙金秀二人的感情卻如同當年在日本相遇的時候一樣，彼此相濡以沫，一起度過了充滿風風雨雨的一生。
在美國，趙金秀的愛撫慰著四處碰壁的丈夫閻志惠。這對於事業上無法出現任何起色的閻志惠來說，也可以說是一種另外的安慰了。美國並沒有閻志惠想象的那麼容易過活。
由於從小養尊處優，好逸惡勞，並沒有學習到有用的知識或者技術，他無法養家餬口，在異國他鄉他不得不成為一名大貨車司機來養活自己的家庭。閻志惠從一個富家子弟變成了一個體力勞動者，在美國他的生活可以說十分的艱辛。
他在異國他鄉也遇到了很多的挫折，一個人的時候，閻志惠也時常思念自己的父親，但是由於經濟原因總是無法回國。後來閻志惠在美國得到了父親去世的消息很是傷心，但是此時他卻沒有足夠的金錢去購買回國的機票。
重新回國，已是物是人非
在這樣一種狀態之下，閻志惠悔恨交加，後悔自己當初離開疼愛的父親，一個人帶著妻子兒女來到異國生存，這種對於家鄉以及父親的懷念使得他在美國無法長時間的生活。在90年代的時候，他帶著自己的妻子和兒女再次回到了闊別已久的家鄉。此時的閻錫山已經去世多年了。閻錫山作為民國時期的大軍閥，其家庭住所已經變成了旅遊景點，被山西省人民政府嚴格保護了起來。作為閻家的子嗣，他沒有資格直接進入閻家的故居，而只能通過購買門票才能夠進去作時間較短的參觀。
這件事情對於任何人來說都是異常悲涼的。當初，這是他長期生活的家，但是現在他已經不再是其中的一名成員。多年遠離家鄉，使得他對整個家鄉都感到非常的陌生。再次回來已經物是人非，父親也已早就不在人世，此時的閻志惠只能在閻氏故居面前，徘徊又徘徊，心中充滿錯愕與傷感。嚴厲的父親已經去了另外一個世界，閻氏老宅也已經成為社會性的文物建築。他流連在這裡，久久不願離去。
