楊過是《神鵰俠侶》主角，他的傳奇故事，相信很多人都倒背如流了。不過他的武功到底有多高，一直以來就飽受爭議了。楊過天賦異稟，乃是古今罕見的武學奇才，任何武功都能輕易掌握。正因為他太過聰明，所以學武功不夠專一，博而不精雜而不純，古墓派、全真教、桃花島和丐幫武學都有所涉獵，卻沒有一門是自己真正擅長的，因此無法躋身頂尖高手行列。
直到斷臂遇到神鵰之後，楊過才有了質的提升。依靠著獨孤求敗獨特的練劍法門，楊過武功突飛猛進，短短几個月的時間就可以比肩五絕了。自小龍女跳崖後，楊過潛心修煉木劍劍法，到了後來已有大成。楊過結合自己一身武學，創出了黯然銷魂掌這門絕頂武學，儼然已成了武學大宗師。那麼楊過的武功，是不是神鵰第一呢？
楊過武功大成之後，與三大高手都有過交手。黃藥師與楊過比拼掌力，楊過的黯然銷魂掌只使了一半黃藥師便落入下風，無奈之下黃藥師拿出看家本領彈指神通才與楊過打成了平手。在百花谷楊過去請周伯通又與周伯通交上了手。本以為可以輕易勝過這個老翁，不料周伯通多年來潛心修煉武功也到了登峰造極的地步。周伯通只用空明拳，楊過竟佔不到絲毫便宜，待周伯通用了左右互搏，楊過甚至落了下風。直到楊過使出了黯然銷魂掌，才稍稍佔了點便宜。楊過知道自己與周伯通分勝負，無異於決生死，因此甘拜下風退出百花谷。楊過最輝煌的戰績乃是逆境秒殺了金輪，這一戰績神鵰中沒有第二個人可以做到。但是這一戰卻又有很大的運氣成分在裡面，此前楊過與金輪大戰兩百招不落下風，金輪耍奸計佔了上風，本以為穩操勝券就大意了，不料楊過突如其來的黯然銷魂掌讓他措手不及，遺憾落敗。
其實有個人一直很低調，他宅心仁厚胸懷天下，堪稱楊過最大的對手，他就是郭靖郭大俠。作者也通過不少暗示來說明郭靖才是神鵰中的天下第一。黃藥師曾提到，黯然銷魂掌的掌力與降龍十八掌相當，但是黯然銷魂掌一共有十七招，而降龍十八掌卻有十八招，這正是為了說明黯然銷魂掌還略不如降龍十八掌。
在黑龍潭楊過用嘯聲逼迫瑛姑出來相見，以下是一燈大師心裡活動原文“雖覺他嘯聲過於霸道，使的不是純陽正氣，但自己當日盛年之時，卻也無這等充沛的內功，此時年老力衰，自更不如。”雖然一燈自愧不如，但是楊過嘯聲喊出之時，其一點反應都沒有，還給郭襄輸送內功為其抵擋衝擊。從這點來說，雖然楊過的內力威猛強悍，霸道無比，但是內功修為卻又不敵一燈大師了。郭靖得益於《九陰真經》，數十年來勤修苦練，內力早已經到了剛柔並濟的地步，自然也勝過了以剛猛著稱的楊過了。
楊過自從斷臂後，走上了勁力流的路子，不以招式變化取勝。而郭靖卻身兼左右互搏絕技，在招式上一個人可以如同兩個人一般，面對楊過自然是佔盡了便宜。
事實上黃藥師也給出了兩個人的高低。黃藥師計劃以二十八星宿大陣營救郭襄，讓郭靖帶領中軍承擔營救任務，他提到：“咱們東南北中四個方位都有人了，但老頑童身受重傷，少了西方一人。若楊過在此，此人武功不在昔年歐陽鋒之下，此刻卻那裡找他去？這西方的主將，倒大費躊躇。”黃藥師一直瞧不起郭靖，但是這次讓郭靖領中軍直面金輪法王營救郭襄，楊過為西路軍，可見與兩人都有交集的黃藥師是認可郭靖更強的。他對楊過的評價也只是不在當年歐陽鋒之下，而郭靖卻早已經超過了歐陽鋒。可見黃藥師說得很好，楊過還做不到天下第一，俠之大者為國為民的郭靖更在楊過之上。
