在閻揆要默默無聞而又豐富多彩的革命生涯中，他到西北軍從事黨的秘密工作，是其光輝的一頁。1930年，楊虎城率第17路軍入陝。閻揆要被黨派遣到該部工作，先後任陝西省警衛團副團長，陝西警備第3旅第9團團長，西安綏靖公署特務第2團團長，第38軍第177師第529旅第1057團團長。他對國民黨軍的一個團隊，進行了卓有成效的革命化的改造，使其在抗日戰爭中，與日寇殊死搏鬥，英勇奮戰，建立了赫赫戰功。從革命老人劉克東的片斷回憶中，可以看到閻揆要赤志不移、光彩照人的一斑。
韓子芳團長："閻兄是一位正人君子，他的部下同他一樣。"
1936年8月，在陝北保安，黨中央社會部部長李克農和中央軍委第3局局長王諍，派遣劉克東去第17路軍建立秘密電臺。9月，陝西省委負責人汪鋒帶領劉克東等化裝來到西安，在西大街東勞巷的一個小雜貨鋪——我地下黨的聯絡站，又換裝住了下來。然後，汪鋒將劉克東送到甜水井西安綏靖公署特務第2團留守處，並寫了一封給閻團長的信。汪鋒當時就在該團，掩護身份是上尉軍械官。
當時，特務第2團駐訪白水縣。劉克東搭乘送棉衣的卡車到白水縣團部，從通過門衛，到見團長，心裡直打鼓。他土生土長在陝北，沒有見過什麼大官，雖然知道閻是共產黨員，但畢竟是白軍團長啊，本能地保持著一種隔閡和拘謹。當劉將汪鋒的信交給閻團長時，一看竟是普通士兵裝束，一點架子也沒有，平易近人，和藹可親。他話也不多，只說："你到通信排吧！他們會關照你，有什麼困難可以隨時找我。"這一下就把他倆的距離拉近了。
馬弁送劉克東到通信排。排長見是團長送來的人，就很客氣。劉提出要上臺練練手法，排長同意了，到機房一看，是一部五瓦發報機，平時用手搖馬達，應急時用電池。劉克東當即用熟記的聯絡信號，與陝北溝通了聯繫，秘密電臺就建立起來了。不久，劉克東得到正式委任狀，被任命為通信排見習排長，穿上軍官服，紮上武裝帶，有了合法身份的掩護。當時，通信排的架設班長，專門為他搖馬達，夜晚陪他睡覺。後來回到陝北才知道，此人是我地下黨黨委的組織委員，是閻團長專門派來配合劉克東工作，並保障他安全的。
閻團長住在一間平房裡，一張小桌和兩把木椅，一個放臉盆的木架，一張普通的木床，鋪著白床單，被子上放一條士兵軍毯，都疊得見稜見方的，同士兵一樣的規矩。另一個團的團長韓子芳，因剋扣軍餉，人稱"韓剝皮"。他和營長們都帶著花枝招展、珠光寶氣的隨營太太和少爺、千金。閻團長沒有一個隨營太太。有一次，有人問閻團長："怎麼不見嫂夫人？"韓子芳在一旁回答說："閻兄是一位正人君子，他的部下同他一樣。"
第38軍軍長孫毓如一再挽留，閻揆要說："我是共產黨員，要聽從黨的安排。"
同年12月，劉克東患感冒，並發展成肋膜炎。閻團長親自帶護兵送劉克東到西安的陝西省立醫院看病。閻團長的專車，不像韓團長是黑色小汽車，而是馬拉的木輪大車。住的也不像韓團長的公館，而是一個雜居的居民院，只有兩三間房子。作為客廳的外間，最高級的擺設，就是一隻拳頭大的馬蹄表。劉克東就臨時搭個
小床，睡在這"客廳"裡。劉克東這是第一次見到閻團長的太太，後來才知道賀大姐也是早就入黨的老黨員。她像普通家庭婦女一樣，穿了一件陰丹士林長衫，自己買菜、做飯，閻團長拉風箱燒火，就炒了個醋溜筍瓜，做幾碗面片，大女兒放學回來後，大家一道吃的飯。
劉克東從尋常的見聞中，深切地感到閻揆要根本不像白軍團長，而像一位地道的紅軍政委。
閻揆要從打入西北軍的第一天起，就大力建立和發展黨的組織。經過紮實細緻的工作，各營都建立了黨支部，連有黨小組，連、排長基本上都是黨員。
閻揆要在這個團，以嚴密的黨組織作保證，建立了一系列的規章制度和嚴肅的軍紀，而且有教官講政治課、軍事課和抗日救國的道理。建立有士兵委員會，實行經濟民主。不準軍官打罵士兵，不準官兵打罵老百姓。借東西要還，損壞東西要賠償。隊伍開拔時，要上門板，打掃院子。閻團長每次都要親自檢查，發現有要賠償的就自己掏腰包，並向老百姓賠禮道歉。在"雙十二事變"時保衛西安東大門的行動中，劉克東就見到過閻團長掏腰包賠償老百姓損失並賠禮道歉的情景。在劉克東的記憶中，國民黨軍從來都是糟踏老百姓的合法土匪，而閻團長帶的這個團，卻是鶴立雞群的特殊團隊，是白軍中的紅軍。
經閻團長精心組織、建設、訓練的這個團隊，是第17路軍中首屈一指的戰鬥力最強的團隊，在一系列軍事、作戰行動中，建立了突出的功績，展現了中華民族的神威，在整個第17路軍中，在當地人民群眾中，散佈著無形的但又是巨大的影響力。在共產黨和國民黨合作抗日後，黨中央決定停止在友軍中發展黨的秘密組織。1938年秋，閻揆要撤離西北軍，奉令調回中央軍委總部工作。當時的第38軍軍長孫毓如一再挽留，閻揆要說："我是共產黨員，要聽從黨的安排。"當即轉道返回延安。
西安事變，閻揆要抗擊蔣軍7天，沒能進西安城
1936年12月12日，張學良、楊虎城兩將軍以巨大的政治氣魄，發動了舉世聞名的"西安事變"，制止了長期內戰，促成了國共合作，全國一致抗戰，功高蓋世，彪炳千秋。這次事變，是以軍事實力為後盾的。作為第17路軍中政治上最堅、戰鬥力最強的特務第2團，是張、楊軍事實力中的中堅力量之一，是他們手中的一張王牌。
西安事變前一天，閻團長接到特急命令，隨即緊急集合團隊，急行軍趕赴渭南赤水一帶佈防。
當事變發生後，吳鐵城在南京國民黨中央電臺宣稱，要將西安周圍40裡內炸為焦土。何應欽調兵遣將，國民黨重兵集團紛紛從河南、山西壓向西安。當時，紅軍和東北軍一部，向陝西東部地區機動。而駐防大荔的第17路軍第42師，卻因師長馮欽哉倒戈，投向南京國民黨政府，而拒絕開赴潼關前線，敞開了西安的東大門。楊虎城只得將自己的王牌——特務第2團作為扼守西安東大門的骨幹力量。
閻團長率領團隊，晝夜兼程，急行軍趕到渭南、赤水、藍田一帶，部署好兵力，構築工事，並反覆進行政治動員，官兵義憤填膺，一致表示堅決頂住國民黨中央軍的進攻。中國共產黨中央軍事委員會副主席周恩來，也給閻揆要、汪鋒寫了親筆信，要求"抗擊蔣軍七天內不得讓其進西安！"閻團長在赤水至藍田一線，嚴陣以待，國民黨中央大軍一直未能越雷池一步。在中國共產黨的英明決策和指導下，周恩來親率代表團赴西安調停，終使"西安事變"得以和平解決，開創了停止內戰、全國一致抗戰的新局面。閻團守住西安東大門的有力保障，也是不可磨滅的歷史貢獻。
在整個"西安事變"期間，黨中央和設在閻團的秘密電臺，一直保持通暢的聯絡，頻繁的來往電報均能及時送達，保障了周恩來率領的中共代表團的順利工作，閻揆要、汪鋒、劉克東也是功不可沒的。
閻揆要面對兇惡的日寇毫無畏懼，為犧牲了的官兵、特別是他心愛的娃娃兵而傷心落淚
1937年9月25日，中國共產黨領導的抗日武裝——第八路軍第115師，首戰平型關，殲滅日本帝國主義侵略軍的精銳師團所部1000多人，震驚了世界，是舉世矚目的。然而，同一時期，另一支由中國共產黨員領導和掌握的抗日鐵軍，在忻口浴血奮戰了14個日日夜夜，大挫日軍進攻的囂張氣焰，譜寫了一曲抗日救亡的壯烈之歌，卻是鮮為人知的。
"西安事變"以後，由閻揆要長期組織培訓和領導指揮的西安綏靖公署特務第2團，改編為第38軍第177師第529旅第1057團。1937年7月7日，日本帝國主義在侵略整個中國的狂妄野心的驅動下，悍然發動了舉世震驚的"盧溝橋事變"，挑起了全面侵華戰爭。閻揆要接到上級命令，要率部開赴前線，保衛北平。閻團從渭南火車站，乘上一列拉煤的悶罐車出發。車上架著電臺天線，保持與上級的通信聯絡。車皮上貼著很多標語口號："團結抗日，同仇敵愾！""青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還！"閻揆要把全團的士氣鼓動了起來，大家懷著對日本侵略軍的滿腔憤恨和準備流血犧牲的愛國主義激情，奔赴抗日戰場。
掌燈時分，閻團到達北平附近的高碑店車站。這時，戰事急劇發展，北平城已被日軍控制。戰區長官命令閻團轉赴忻口方向，接替閻錫山部隊，正面阻擊日軍。閻揆要率領全團，經過連續十多天的徒步行軍，於一個黃昏到達忻口前線。
10月初，國民黨軍隊放棄雁門關至平型關的內長城防線，退守忻口東西一線陣地，企圖集中兵力與日寇決戰，保衛太原。
當閻團到達忻口前線時，侵略氣焰特別囂張的日軍板垣師團已突破我軍陣地，守軍閻錫山部隊已潰退。戰區指揮部命令閻團"連夜收復已失陣地並堅守之"。閻揆要迅即將全團梯次展開，採取正面突擊加兩翼包抄的戰法，發起迅猛攻擊。官兵們不顧長途行軍後的飢餓和疲勞，奮不顧身，前赴後繼，勇猛地不斷向敵衝擊。日寇裝備精良，訓練有素，火力十分密集，燃燒彈一燒一大片，強烈的探照燈光使我軍難以隱蔽接敵，因而我官兵傷亡很大，兩個營長負重傷，陣地久攻不克。
在一夜激烈衝殺中，閻揆要多次抵近前沿觀察，調整部署，鼓舞士氣。當時被燒傷的官兵較多，因他們都不會滅火自救。閻團長當即組織傳播了"滾地滅火法"。拂曉前，他再一次潛到前沿，仔細觀察，選定衝擊道路，最後決心將他精心培育的骨幹力量第1營預備隊娃娃連拉上衝擊陣地。所以稱"娃娃連"，是因為全連士兵都是15歲至17歲的年輕娃娃，但卻訓練有素、朝氣蓬勃。連長馮志榮，是中共地下黨員。
閻團長向馮連長下達了戰鬥任務和簡短指示，並組織火力掩護。娃娃連迅速展開，分撥次勇猛地衝向日軍陣地。敵猛烈射擊，燃燒彈陣陣襲擊。第一批的戰鬥群中，娃娃兵有的被擊倒在血泊中，有的衣帽著了火就倒地滾滅火苗再躍起衝擊。他們奮不顧身，前赴後繼，輕傷不下火線，重傷堅持戰鬥，經多撥次衝擊和反覆爭奪，終於奪回了閻錫山部隊丟失的主陣地。閻團長及時把官兵們英勇壯烈的事蹟上報戰區總指揮部。
在攻佔忻口主陣地後，閻揆要一面組織打掃戰場，同時著重在敵人飛機不斷襲擊下組織搶修工事，實施堅守防禦。
日軍哪能甘心於自恃必勝的攻勢受阻，不斷組織兵力，在空軍、炮兵掩護下輪番攻擊。閻團經歷了日日夜夜的流血奮戰，陣地始終巋然不動。為此，戰區司令長官衛立煌特發了嘉獎第1057團的嘉獎令，並獎給馮志榮大洋1000元。共產黨員馮志榮拒領了獎金。他說："戰死的烈士才是真正的英雄！"閻揆要面對兇惡的日寇毫無畏懼，但為犧牲了的官兵、特別是他心愛的娃娃兵而傷心落淚。
10月6日，中國共產黨軍事委員會毛澤東主席致電中共代表團周恩來（軍委副主席），要其轉告國民黨軍事當局："敵佔石家莊後，將向西面進攻，故九龍關、娘子關兩點須集結重兵，實行堅守，以使主力在太原以北取得勝利。"重兵堅守娘子關，是忻口戰役能否勝利的關鍵。然而，保衛娘子關的川軍卻作戰不力，部分日軍突破防線，沿正太線直插忻口的翼側，對忻口防線形成鉗形包圍。為此，衛立煌下令閻團主動撤退。至此，閻團經浴血苦戰14晝夜後，以全團傷亡三分之二的代價，譜寫了一曲壯烈的民族英雄救亡的正氣歌。
閻揆要在西北軍中，還利用他的特殊身份，掩護了白區黨的活動，確保了楊虎城將軍與紅軍的秘密聯繫，協同上海黨組織運送電臺、藥品等大批物資到陝北，並輸送了一批又一批進步知識青年到延安，護送了不少路過的我黨我軍人員和社會知名人士。尤其是我西安辦事處成立之前，閻團是我黨的一個主要聯絡點。一些曾經從西安去延安的革命老人，對閻揆要當時的精心安排，至今仍記憶猶新。
