武漢、鄭州、長沙市中部排名前三的重要城市，經常被拿來做比較。而根據公開數據顯示武漢、鄭州、長沙的中心城區建成區面積排名如下（中心城區面積包括所有市轄區建成區面積，而不包括所轄縣級縣級市建成區面積）：
1. 武漢723.74平方公里
1. 鄭州543.92平方公里
1. 長沙365.32平方公里
武漢市區
三城中心城區建成區面積差距明顯，以武漢為1，鄭州約為0.75，長沙約為0.5。正好武漢是長沙的2倍，而鄭州是長沙的1.5倍。
以三個城市環城路來做直觀的對比，武漢三環長度91公里，鄭州四環長度93公里，長沙三環長度98公里。長度基本上相當。
根據三環（四環）內衛星圖來直觀感受三個城市的建成區。
武漢三環範圍
武漢三環內江面、湖泊等自然景觀佔據了較大的面積，而除了江面、湖泊外基本全部建滿。三環外延伸5km左右均屬城市建成區。三環內面積500餘公里，再加上武漢所轄全為城區，無下屬縣和縣級市，因此一些較遠的區的建成區未與主城區相連，但也算在城區建成區面積。
鄭州四環範圍
鄭州四環內基本無大型的河流、湖泊等佔用面積，四環內也基本建成，四環內面積基本就等於鄭州的建成區公佈面積，四環外還有部分建成區，和三環內的空地抵消。另外鄭州還要加上上街區飛地面積。
長沙三環範圍
長沙三環內有較為明顯的江面和兩座山峰佔據較大面積，且三環內四個角基本屬未開發區域，且面積較大。南三環外以及西北望城老城區範圍也屬中心城區建成區，但面積不太大。另外長沙縣縣城星沙也在長沙三環內，長沙中心城區建成區面積統計應未包含長沙縣，因為長沙縣畢竟不屬長沙城區內六區範圍內。
因此，通過基本等長三環（四環）的、衛星圖直觀對比，武漢、鄭州、長沙中心城區建成區面積與公開數據相符。長沙市實際上建成區面積直觀感受並不至於只有武漢的一半，很大原因在於長沙縣。長沙縣改區後長沙中心城區建成區面積應會有較大提升。
