1949年1月21日，蔣介石被迫第三次下野。蔣介石下野後循慣例返溪口老家反思，尋找重返政治舞臺的捷徑。
1月21日下午，蔣經國隨其父乘專機飛抵杭州。翌日上午10時，蔣介石全家乘機離杭。35分鐘後，飛機降落在櫟社機場。然後乘車進入了于右任親筆手書“武嶺門”三字的故里溪口。與前兩次下野返鄉相比，蔣介石這次重返故里，除了另謀東山再起良策之外，實際上含有向家鄉父老告別的意思。
於是，蔣介石在大陸的最後一個春節也悄然來臨。
除夕之夜，蔣介石全家在豐鎬房團聚度歲，這是蔣介石1913年以來36年間，第一次在老家度歲。大年初一清晨，蔣經國率妻兒老小上山向其父拜年。
正月十五那天，蔣家祠堂上擺了許多桌酒席，蔣介石邀請地方官奉化縣長、武嶺學校校長和族裡的人及親鄰參加，蔣經國和蔣方良在下敬酒。席間，蔣介石接到密友戴季陶自殺身亡的消息，悲憤異常，酒宴不歡而散。
蔣經國與其父有同感，深覺來日無多，故在溪口期間帶妻子兒女赴葛竹外太婆家掃墓探親，後又到巖頭外婆家掃墓辭親。清明節那天，蔣經國率全家陪父到白巖山祭掃蔣母墓。蔣介石在墓前躬身下拜，喃喃祈禱，涕淚橫流。拜畢，連聲囑咐兒孫多磕幾個頭。但蔣經國的俄籍妻子蔣方良卻只在墓前鞠了一躬。蔣介石大為生氣，怒目而視，斥責“俄國人不懂禮節”。接著，蔣介石又命堂弟蔣周峰及族人挑了祭品到挑坑山祭掃了父親之墓。其後，蔣介石全家還赴寧波南郊柳亭巷祭掃蔣姓祖墳，以示孝心。
當父子二人逗留家鄉之際，中國人民解放軍在國共談判破裂後揮師南下，4月23日佔領國民政府首都南京。國民黨軍兵敗如山倒，浙東地區已有人民解放軍在活動。蔣氏父子害怕家人成為共產黨的俘虜，遂將妻兒送至臺灣暫住，以免後顧之憂。
蔣家妻兒飛離溪口後，父子二人甚感淒涼。蔣經國奉父命令部下準備好船隻，隨時準備撤離溪口。
已宣佈下野的蔣介石身著長袍馬褂，手持禮帽，臂掛柺杖，久久呆立墓前，沉默不語。
此次離鄉，蔣介石是何感觸，不得而知了。但從此，大陸再無蔣介石。
