年年陰曆十月初一，是祖師爺開山之日。上至皇帝老子，下至庶民百姓，無一不到南頂（武當山）朝爺，以求來年去災祈福，國昌民富。
且說內鄉轄地李官橋，為朝拜南頂祖師爺，結集了龐大的香火團社。有一條規定，凡香火社認為是不孝子孫或有劣跡的人，一概不許隨社朝拜，否則整個香火社將受到祖師爺的嚴厲懲罰。
村中有一位寡婦，家中有一個十歲兒子和一個久病臥床的老公爹。寡婦為了使公爹早日病好，兒子成人立業，她一邊煎湯熬藥，擦屎剮尿，伺候公爹；一邊沒明徹夜地辛勤幹活，維持家口。夏天，她為公爹乘涼打扇，驅蚊趕蠅；冬天，她為老人溫床暖鋪，抵腳睡眠。可是，寡婦的虔心孝憊並沒有得到鄉里的好評。反遭到那些長嘴短舌頭人們的流言蜚語：“兒媳婦抱著公爹睡，算孝敬老根兒啦！”寡婦聽了則不以為然，“心到神知，上供人吃；不怕老天三隻眼，就怕人懷兩樣心。”她心存一念，照前如後，我行我素。
如今，她見村上組織龐大的香火社，不免動心。人言南頂祖師爺愛的是孝子賢孫，憎的是惡媳惡婆，我何不隨之去南頂。一來見了祖師爺能為公爹祈福拜藥，病體早康；二來我若好著回來，豈不洗我一世汙名，保我潔白之身。主意拿定，她便找到香火社說明來意。社頭聽了心中好笑：像你這樣的人也能去朝南頂，世上還有什麼年禮儀廉恥？可是又不好明言回絕。便拐彎抹角地說：“今年朝山人多，香火社難以照料顧全。再說，你家有老有小，一個婦女家出門行動不便，還是等明年了吧。”寡婦聽了明知是搪塞自己，有心爭辯幾句，到頭還是沒啥用處。心中暗暗打定主意，你有千條計，我有老主意，叫去也去，不叫去也去，到時我暗暗跟上，看誰能把我攆回來不成。
到了朝山之日，香火社齋供齊備。一時間鼓樂震天，隊伍浩浩蕩蕩朝南頂進發。待到武當山，人們發現寡婦早守候在路旁，人們暗暗吃驚：走時眼見她還在家裡，怎的卻跑到隊伍前面來了。社頭有心阻攔，如今為時已晚。寡婦也不言語，隱身於隊伍之中，隨眾登山。
隊伍到了南崖宮，南崖宮燒香的人很多。社頭怕有閃失，特地派人監視寡婦。寡婦卻旁若無人。大方上前點“龍頭香”。（。龍頭香：在懸崖用木頭雕成龍頭，上放香爐。下面萬丈深淵。在龍頭上點香表示虔誠。膽小多有失足者。新中國成立後關閉。）她拿著香撂過去，一下子就插在了龍頭裡。可是一回腳的時候，人掉到了坑裡。道長說：“你們快回去，叫人來撈屍。”“叫幾個人來呀？”“一個兩個不行，起碼十個八個，再帶三匹白布來。”
有人就趕緊跑到她家去報信，帶著人來撈屍了。道長說：“你們在路上不能看她，回去後放在堂屋裡，還要燒香磕頭才能打開看。”
幾個人抬著就回去了，再過一個彎就要到了。
誰知一轉彎，只見她迎著說：“你們回來了？”“噯！我們去給你撈屍去了，你怎麼在家裡呢？”“我也不知道，我就迷迷糊糊覺得好像有人說，要我做好飯等著你們，一睜眼，已在家裡了。”
進去一看，她把飯都做好了，擺在堂屋裡，幾個人就吃了。
吃罷，想起道長說的要燒香磕頭。趕緊上香，上供，又是磕頭又是作揖的。完了把那“屍體”打開一看哪，金晃晃的一塊匾上寫著：孝順媳婦。
眾人回想前後經過，從中悟出一條道理：“在家敬父母，勝過遠燒香。”
