等到第一次世界大戰結束後，飛機同戰爭武器相結合，就對現代戰爭產生了巨大的影響，某些時候甚至還可以直接決定戰爭的勝負。在飛機面世至今的發展歷程中，世界各國都在積極進行戰機性能的提升，想要研製出性能更加先進的戰機。但是不論武器發展到何種程度，在現代戰爭裡面最關鍵的角色依舊是人，畢竟武器再先進、威力再高都是得依靠人來進行使用，這些武器才可以展現出它們真正的實力。因此，驅動戰機的，當然就是那些熟練掌握戰機駕駛技術的飛行員了，而在冷戰期間美蘇兩國所湧現的眾多優秀的戰機以及技術過硬的飛行員，都給大家留下了深刻的印象。
在冷戰時期，大家都知道蘇聯和美國這兩個國家是互相看不順眼的，畢竟曾經是共進退的難兄難弟，如今卻因為利益成為了競爭對手，你不放過我，我不放過你，經常發生一些摩擦事件。當時，美國仗著自己的經濟實力比較強大，經常通過間諜手段來策反蘇聯的技術人員，從而得知一些蘇聯的重要技術。蘇聯對此也是恨得咬牙切齒，但又無奈自己的經濟實力不能與美國相提並論，無法以其人之道還治其人之身，可是，蘇聯咽不下這口氣，經常在軍事競爭的領域上進行一些讓人目瞪口呆的大膽操作，想借此打擊美國的囂張氣焰。
但人無完人，人都有犯錯的時候，在世界各國的武器歷史上，因為個人操作失誤而發生的慘痛例子比比皆是，蘇聯也自然逃脫不了意外。其中就有個十分戲劇性的意外事故，蘇聯空軍師長開著70噸的戰機行駛在美國航母的上空，準備返航時，想要回頭秀一把自己的精湛技術，卻不小心失誤，連人帶機一起墜入的海底。
這次事件中發生意外的是蘇聯的一架雙發高亞音速戰略轟炸機——圖-16，圖-16完全具備與美國的B-47不相上下的能力，這款戰機不僅可以當成轟炸機使用，經過改造後的圖16R甚至可以完成空中偵查、加油的任務，在跟蹤美國航母戰鬥群的作戰行列裡時常能看到它的身影，圖16R轟炸機正常起飛時，機體重量高達72噸，其最大起飛重量可以達到80噸，整個航程約有7000公里，是當之無愧的大傢伙。
通常能夠駕駛這類龐大的轟炸機的飛行員都是出類拔萃的，是一個國家的王牌飛行員。再加上蘇聯的飛行員們向來都是人莽槍剛，虎的不行，一般都會駕駛戰機進行很多高難度動作，不過如果駕駛的是戰鬥機，做一些高危動作還能理解，畢竟戰鬥機的體量都比較小，機動性較大，但是中型轟炸機體重沉重，機動性也不如戰鬥機，想要做一些高難度動作相當困難。比如說這一次，圖-16轟炸機就未能倖免於難。
自圖-16戰機墜海後，美蘇兩國之間的競爭就更顯激烈了。蘇聯表示，圖-16之所以突然墜海，是因為美軍直升機對其進行干擾。而美國表示，蘇聯飛行員的飛機駕駛太過迅猛，才致使飛機突然發生故障而墜入海中。蘇聯人的彪悍稱得上是與生俱來，正是這種風格，才會被很多人將他們稱作“戰鬥民族”，雖然這場行動造成了極為嚴重的損傷，但蘇聯的這一行為還是有所成效，美國在看見蘇聯飛行員的彪悍作風后，很長時間都不敢在蘇聯的領海造次。
或許有人會認為蘇聯的這一行動太過莽撞，如果發生意外撞向敵人的飛機，那美蘇兩國極有可能爆發戰爭。可事實上，美國之所以不敢過度挑釁如今的俄羅斯，和那些處事彪悍，始終保有無畏生死，一心完成作戰任務精神的軍人息息相關。這也算是間接維護了世界和平吧。
