作者 李雲勝
2020年元月2日上午，首屆廬陽年俗文化節以“臘八樂善施粥”活動拉開了序幕，同時意味著合肥人的年開始了。
一、過了臘八就是年
關於臘八節的來歷說法很多，比較公認的是“佛成道節”，佛教創始人釋迦牟尼於十二月初八之日悟道成佛。佛教傳入中國後，為祭祀釋迦牟尼成道之日，各寺院在這一天要念經，煮粥敬佛，即臘八粥。
合肥人還有幾個獨特的故事。
合肥市岳飛精神傳承研究會會長嶽輔金說，臘八節是紀念先祖岳飛的一種節日食俗。據說當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人民為了紀念他，每到臘八便用雜糧豆果煮粥，最後成為習俗。
原合肥市政協秘書長袁文長告訴我們，每年臘八節明教寺前都要施粥，這要感謝一個叫袁宏謨的人。當年太平天國失敗後，袁宏謨潛回家鄉，到離故居數里的紫蓬山西廬寺出家為僧，佛名通元，俗稱袁二和尚。此寺毀於咸豐兵火，僅剩李陵殿3 間，袁宏謨看寺廟殘破，決心修復，以供流浪民眾安居。他到處奔走、募化數年，重修西廬寺殿宇百餘間，1871 年（ 同治十年）竣工。又移住合肥城內明教寺重修殿宇數十間，作為西廬寺下院。由於袁宏謨出身貧寒，看不了窮人冬日捱餓，便決定毎年在明孝寺臘八樂施善粥，習俗一直延續至今。
在首屆廬陽年俗文化節以“臘八樂善施粥”活動，一位排隊領粥的老人告訴我，小時候他的奶奶還給他說過一個關於臘八粥來歷的故事。傳說從前有一對年輕夫妻，好吃懶做，敗光了老人傳下來的家業。臘月初八時，家裡斷了糧，幸虧有鄰居接濟，兩人便用大家送的米麵、豆子等煮了一鍋粥果腹。後來，小兩口改掉了惡習，日子過得一天比一天好。為了警示後人，人們便在臘月初八煮粥食用，日積月累，這個風俗逐漸便流行起來。
歷史上臘八節這一天還要吃臘八蒜、臘八面、臘八豆腐等，並且開始準備年貨，喜洋洋地期盼著新年到來。
二、“二師兄”漲價擋不住醃臘習俗
往年的臘月，廬州城鄉家家戶戶的小院裡、窗臺上早已掛滿了臘肉、香腸。今年因為豬肉漲價，合肥人醃製臘貨比往年稍遲，但隨著新年腳步越來越臨近，家家戶戶又陸陸繼續掛起了香腸、鹹魚、鹹肉、雞鴨鵝等。
合肥人醃製臘貨已經有 2000 多年的歷史了。據《易經》記載：" 於陽而煬於火，曰臘肉。" 當時人們已經有了剩餘的食物，那些暫時吃不了的食物，用鹽醃起來可以延長保質期，而且臘肉味美，深受包括合肥這個地區在內的中原人的喜愛。
臘肉的“臘”最早是繁體字的“臘”（xi），古代時的的臘月指的是狩獵之月。入冬以後莊稼都收完了，男勞力便去狩獵。獵物製成肉塊，便是臘肉，意思為曬乾的肉。簡化字推廣以後，臘和臘成了同一個字。實際上臘的原意是指古代人在農曆十二月合祭眾神，因此那個月叫做臘月。現在有一種說法，鹹肉大多是在臘月醃製的，所以叫做臘肉，也算是一家之言。
許多地方都有吃臘肉的習俗，但醃製方法還是不一樣。梁實秋寫過一篇文章《臘肉》，他說“臘肉就是經過制煉的醃肉，到了臘尾春頭的時候拿出來吃，所以叫做臘肉。普通的暴醃鹹肉，或所謂‘家鄉肉’，不能算是臘肉。”
其實中國吃臘肉的風俗流傳很廣，而且古書記載也很多，如元代陳元靚《歲時廣記》、明代楊慎《丹鉛總錄》等都有臘肉的描述。元代《居家必用事類全集》中更是記載詳細：“羊、鵝、鴨等，先用鹽、醬、料物醃一二時，將鍋洗淨，燒熱。用芝麻油遍澆。以柴棒架起肉，盤合紙封。慢火熓熟。”那就不僅是單用豬肉做原料了，和今天的臘雞、臘鴨等一樣豐富多彩了。
臘肉不光好吃，還和孔聖人有著不解之緣。傳說孔子時代，學生與教師初見面時，必先奉贈禮物表示敬意，名曰“束脩”。
“束脩”，歷來解釋不同，通常的說法是“十條臘肉”。弟子要拜師時總要有所表示，據說“十條臘肉”是孔子規定的拜師禮。而朱熹認為“束脩其至薄者”，意思是這“十條臘肉”不算什麼厚禮。但在物質並不豐富的古代，“十條臘肉”應該也不算薄禮。
有一種說法叫“肉食者”，指代的是有錢人和當官的人。可見那時能夠吃上肉就是件不容易的事，況且要一下拿出“十條臘肉”。如此說來，顏回、子路、卜商、冉求、仲弓、原憲、伯牛等的父母也不是等閒之輩呀。
不過關於“束脩”是否就是指的“十條臘肉”，有專家以為是被現代人給誤讀了。
著名文史專家錢文忠就認為“束脩”其實是指束頭髮洗澡，換句話說孔子收學生只收生活能自理的，能自己梳頭髮、換衣服洗澡的人。孔子是個極其講究的人，吃肉時要是肉割的位置不對，他都不吃的，一塊肉放三天孔子也不會再吃，所以說孔子愛吃臘肉純粹是胡說。
合肥人吃臘肉最傳統的吃法就是蒸了，除此以外，還有一道臘肉燒黃鱔也算是經典的吃法。
黃鱔自古至今就是魚中上品。它富含營養，具有補五臟、療虛陰的功效，歷來名醫均用黃鱔來治病補身，南朝梁陶弘景所著《名醫別錄》和明朝李時珍所著《本草綱目》中，都有詳細的記載。
而把黃鱔和臘肉一起燒，可謂相得益彰、錦上添花。現在已經成了土菜館裡的一道看家菜餚。
臘肉最好是取材於自然喂大的土豬肉，先放瓦缸內細醃十多天，取出曬乾後，再用茯苓皮燒煙慢燻一個多月才成，可保鮮一年時間。黃鱔也要用野生的，剖開，洗淨，取 " 鱔段 "，或用小錘砸軟脊刺取 " 鱔片 "。以臘肉四成鱔肉六成放在鐵鍋裡，文火燜炒，作料中大蒜必不可少。
此時，臘肉和鱔肉的脂肪互相浸潤，湯成醬紫，待湯燒乾、鱔皮色澤漸失為止。吃到嘴裡，臘肉芳香，鱔肉鮮美，而且鱔刺自然剝落，美妙無比。
