正歌劇(opera seria)盛行於十七世紀的題材重大嚴肅、音樂風格崇高華麗、講求歌唱技巧的歌劇。
歌唱芭蕾劇(opera-ballet)十七、十八世紀盛行於法國的歌唱與舞蹈並重的體裁。
喜歌劇(opera buffa)又稱“諧歌劇”，和正歌劇相對立的歌劇種類。盛行於十八世紀。題材取自日常生活，音樂風格輕快幽默。
大歌劇(grand opera)盛行於19世紀的法國。多采用歷史題材，具有史詩性，音樂風格華麗恢宏，場面較一般歌劇大，常常插入芭蕾舞。
輕歌劇(operetta)又稱作小歌劇。盛行於十九世紀的法國。常常帶有對白，音樂風格輕快幽默，有時又比較抒情。
樂劇(music drama)十九世紀德國作曲家瓦格納對自己歌劇作品的稱謂。他以此表示他對樂隊以及戲劇、舞臺設計等因素的高度重視，強調歌劇的“綜合藝術”特性，而不像其他作曲家那樣把歌唱放在首要位置。
音樂劇(musical comedy )也稱作“音樂喜劇”，或者更確切地稱為“美國音樂劇”。十九世紀末發源於美國的百老匯(Broadway,美國紐約的娛樂中心、戲劇活動的重要陣地)。內容從輕鬆幽默的到嚴肅深刻的都有，但常常與現實生活有密切的聯繫。音樂風格較為通俗，有時是融合了嚴肅和通俗音樂風格的混和體。
歌劇-清唱劇(opera-oratorio)將歌劇和清唱劇(包括獨唱、合唱和樂隊的一種古老的音樂體裁，與歌劇不同之處是靜態的表演方式——演員沒有戲劇性的動作，並且以宗教題材為主要內容)題材混和而成的體裁，近代俄國作曲家斯特拉文斯基對自己作品《俄狄普斯王》的稱謂。
〔注〕在實際作品中，歌劇的類型常常是混合的，因此有些作品不能簡單地歸於某一種類型。
巴羅克歌劇 (Baroque Opera)(參看上列“正歌劇”詞條)題材以歷史事件、神話故事為主。具有場面宏大、莊嚴高貴的特點，唱段設計相當華麗，大多由大牌閹人歌手擔任主角。樂隊部分採用“數字低音”(basso continuo)寫法。蒙特威爾第、斯卡拉蒂、亨德爾等人的歌劇是典型作品。
古典主義歌劇 (Classical Opera)在題材上力求貼近人心，強調歌劇音樂與戲劇內容更加緊密的結合。旋律簡潔明快，樂隊的重要性得到重視，並去掉了“數字低音”寫法。以格魯克、莫扎特、貝多芬的歌劇為典型作品。
浪漫主義歌劇 (Romantic Opera)因風格多元化而難以概括。總的來說是追求抒情性，以表達人物情感為主旨。代表作曲家有意大利的羅西尼、貝利尼、多尼采第、威爾第以及法國的馬斯涅、古諾，德國的瓦格納、俄國的柴科夫斯基等人(意大利的普契尼也可歸於這一類)。
民族主義歌劇 (Nationalist Opera )是十九世紀民族主義運動的產物。作曲家力求表現本民族的文化，在歌劇題材上多選擇民族歷史故事或民間傳說，音樂寫作中融入民間音樂因素，有時採用地道的民歌、民間舞曲。代表作曲家是德國的威柏、俄國的格林卡、莫索爾斯基、捷克的斯美塔納等人(柴科夫斯基雖然不屬於典型的民族樂派作曲家，但他的作品中也有明顯的民族特色)。
真實主義歌劇 (Verismo Opera)採用當代題材，反映真實生活，尤其是下層貧苦人民的悲慘生活。代表作曲家是意大利的馬斯卡尼和萊翁卡瓦洛(普契尼和法國作曲家比才的作品在某種程度上也可歸於這一類)。
印象主義歌劇 (Impressionistic Opera)也可以稱作“象徵主義歌劇”，實際上此種風格只是反映在法國作曲家德彪西唯一的歌劇《佩利亞斯與梅麗桑德》中。音樂細膩而富於詩意，追求表現人物內心微妙的感受。歌唱部分帶有半朗誦性質，避免誇張的舞臺表演和戲劇性效果。
表現主義歌劇 (Expressionist Opera)以奧地利表現主義作曲家貝爾格的歌劇《沃採克》為典型作品。以表現人物與社會不可調解的矛盾以及心理狀態的披露、剖析為主旨。採用無調性作曲手法(英國作曲家布里頓的歌劇《旋螺絲》、《彼得-格里姆斯》也帶有這種特徵)。
〔注〕歌劇作品的流派風格和類型一樣，常常是混合的，因此有些作品兼有幾種特性。
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