1894年2月5日，白薇出生於湖南郴州資興舊市鄉的秀流村。她本姓黃，小名黃碧珠，學名黃彰、黃鸝，又名黃素如。
白薇的父親黃晦早年在日本留學，加入過同盟會，參加過辛亥革命，後來回到家鄉創辦新式小學。由於黃晦經常四處漂泊，家裡的大小事務就由妻子何姣靈做主，故而白薇曾說過母親“為家中一霸，說一不二”。雖說父親也算是進步青年，母親在家中獨掌大權，可白薇的第一段不幸婚姻就是由二人直接干涉導致的。
白薇
白薇的第一段婚姻可以概括成一碗荷包蛋引發的悲劇。事情還得從她6歲那年說起，有一天何姣靈興高采烈的帶著女兒去看戲，看完戲路過峽嵎村時，順道去了因看戲認識的何寡婦家。何寡婦喪夫多年，和兒子李高相依為命，和何姣靈一樣要強彪悍。
在何寡婦家吃了一碗可口美味的糖水荷包蛋後，何姣靈一高興順嘴就把6歲的女兒許給了何寡婦的兒子李高，此時的白薇或許也正沉浸在糖水荷包蛋的美味之中，她不知道母親這個看似兒戲的決定將來會讓自己陷入水深火熱之中。回到家後，何姣靈把這個事情告訴了黃晦，黃晦也沒有表示異議。
就這樣白薇繼續在父親創辦的學校中讀書學習，接受進步思想的薰陶，崇尚自由的她將法國大革命時期的著名女政治家羅蘭夫人當作自己的偶像，無憂無慮的童年就這樣在不知不覺中過去了。
白薇
平靜安寧的生活終於在16歲那年被打破，因10年前母親的一句玩笑話，何寡婦帶著兒子李高上門逼婚了。接受了新式教育的白薇自然對父母的封建包辦婚姻深惡痛絕，可任她哭天搶地，跪在父母面前苦苦哀求：“放過我吧，我不想嫁”。換來的卻是他們的決絕和冷漠：“父母之命是幾千年的祖訓，祖宗之法不可違！”
就這樣白薇被強行塞進花轎，帶了幾件換洗的衣服和幾本父親送的書籍，鑼鼓喧天的嫁進了何寡婦家。寡居多年未嫁，又和兒子相依為命的何寡婦在不正常的婚姻和生活狀態下，心理極度扭曲，對兒媳婦白薇非打即罵，還把所有的家務活都讓白薇幹，其境況可以參照《還珠二》中的黑心老闆娘和小燕子。
遇到個狠毒的婆婆已經夠慘了，偏偏白薇的丈夫李高和他母親一個鼻孔出氣，對妻子被母親欺侮的狀況非但不加以阻止和憐憫，反而變本加厲，以白薇久久不能懷孕為由，經常和何寡婦兩人聯合起來對白薇拳打腳踢，甚至有一次李高把白薇按倒在地，何寡婦把她衣服撕碎，將她掐的渾身青紫，還生生咬斷了她的腳筋。
母大蟲
遭到毒打的白薇實在忍受不了在何家的這種非人待遇，在一個月黑風高夜摸黑跑回了家中，將自己的悲慘遭遇告訴了父母，可白薇的父母不知道是鐵石心腸還是被封建禮教洗腦了，看到遍體鱗傷的女兒不僅連滴眼淚都沒掉，還認為嫁出去的女兒就是潑出去的水，硬生生把白薇送回到了何寡婦家。
爹不疼娘不愛，連至親都不給自己撐腰做主，再回到那個人間地獄，白薇簡直就是羊入虎口，
何寡婦母子直接將一把菜刀、一根繩子扔到了她的面前，怎麼個死法自己選擇！何寡婦母子已經開始籌劃再買一個媳婦的事情。這時候的白薇僅僅20歲出頭正是人生最美好的年華，她不願就此結束自己的生命，於是她選擇了再次出逃，這次她沒有回家，而是向舅舅求助。舅舅同情她的遭遇，給她重新取了個名字“黃彰”，並把她安排到湖南省立第三女子師範學校當插班生。
白薇
然而，噩夢沒有就此結束，3年之後，白薇輾轉到了長沙省立第一女子師範學校，就在臨近畢業之際，何寡婦唆使白薇的父親黃晦，糾集了一幫親戚來到學校，想要把白薇綁架回家繼續蹂躪。好在白薇在同校的同學幫助下，從一個沾滿了糞漬的洞口爬了出去，逃往日本，將這段包辦婚姻徹底畫上了句號。
1918年，24歲的白薇隻身來到了日本，沒有了婚姻的枷鎖，她的精神上稍稍鬆了一口氣，然而當她在橫濱上岸後，發現自己兜裡只剩下了兩日元。於是她不得不勤工儉學，一邊讀書，一邊做些家庭女傭、咖啡店侍女之類的工作，以養活自己。
就這樣半工半讀、貧困交加的白薇以優異的成績考上了日本女子最高學府——東京高等女子師範學校，由於這所學校是官費的，獲得獎學金的白薇終於不用再為掙錢而焦頭爛額了，同時也迎來了她人生中最重要的一段感情，不幸的是這次她碰到的不是什麼良人依然是個渣男。
楊騷
1924年，31歲的白薇與25歲的楊騷在日本相遇，同在異鄉為異客，又因為二人各自剛剛經歷過一場痛苦的婚姻和戀情，同為天涯淪落人，兩人互相抱團取暖，彼此相依。
對於白薇來說在上一段婚姻中她備受折磨、遍體鱗傷，一顆晶瑩剔透的心已被傷的千瘡百孔，她曾絕望的稱自己是“三無”女人：生無家、愛無果、死無墓。遇到楊騷後，她沉寂已久的心又被愛情之火重新點燃，她對楊騷愛的熱烈。
我十二分的想你，悽悽切切地，熱淚如雨滴。我的心痛極了，天天哭上三四回。我只想看你，不知道為什麼要看；我只要愛你，不知道為什麼要愛。
面對白薇這狂風暴雨般的表白，楊騷有些招架不住，竟然在某一天突然不辭而別，離開了日本。到達杭州之後，他才給白薇通信說“十二分對不起”，自己心裡依然深愛著那個移情別戀的初戀情人凌琴如。
楊騷
然而“被分手”的白薇卻不想輕易的放棄這段戀情，一個星期後，她突然出現在了楊騷在杭州的暫居處，看到昔日戀人為愛跨國追來，楊騷非但不感動，反而非常憤怒，對白薇大聲斥責，留下一句“別跟來，三年以後再來找你”，便揚長而去。
面對楊騷的決絕，白薇再次被打擊的病倒了，終日以淚洗面，她貧病交加，沒錢交房租、沒錢買藥、甚至沒錢吃飯，但是她還是忘不了楊騷。楊騷回到老家漳州，白薇的信就追到漳州；楊騷躲到新加坡，白薇的信就追到新加坡。面對白薇的咄咄相逼，楊騷感到很窒息，他給她寫了一封信：
我是愛你的呵！信我，我最最愛的女子就是你，你記著！但我要去經驗過一百個女人，然後疲憊殘傷，憔悴得像一株從病室裡搬出來的楊柳，永遠倒在你懷中！你等著，三年後我一定來找你！
楊騷上邊封信都能寫入渣男語錄了！明面說愛你，卻要經歷一百個女人，傷的體無完膚才能來找你，這種騙人的話鬼都不會相信！一切的花言巧語不過是拒絕白薇的飾詞，在大病一場後，白薇又孤零零的回到了日本，獨自飲下這杯失戀的苦酒。
1927年10月，白薇與楊騷在上海不期而遇，這時的楊騷一事無成，身體欠佳，還欠了一身債務，痴情的白薇卻想到了3年前楊騷說的那些話，她以為這次他不會再撇下她，不會再愛上別人了，她們的感情應該會畫上一個圓滿的句號了。
不久，白薇和楊騷就重歸於好，又開始了一番郎情妾意、你儂我儂的甜蜜生活。通過楊騷，白薇還認識了魯迅，並相繼在魯迅編輯的刊物上發表了《革命神受難》、《打出幽靈塔》、《春筍之歌》等，這些作品讓白薇一炮而紅，一時間成為文壇炙手可熱的人物，事業的成功和愛情的滋潤讓白薇幸福無比，她早已將楊騷過去的背叛忘卻腦後，興沖沖的要和他結婚，還發放了喜帖，預定了酒席。
結婚那天，親朋好友如約而至，作為新娘的白薇盛裝打扮、喜不自勝，可左等右等新郎一直沒有出現，本來一場喜慶的婚禮最後卻以新郎的缺席尷尬收場。原來，楊騷的初戀凌琴如也來到了上海，她始終是楊騷心中那難以忘懷的“硃砂痣”，面對兩個女人，楊騷再次選擇拋棄白薇，回到凌琴如的身邊，白薇又一次嚐到了被楊騷拋棄的苦酒。
結婚當天新郎“落跑”，自己成了被拋棄的新娘，這對白薇這位享譽文壇的女作家來說就是莫大的恥辱，她不再相信楊騷，終於決定要和他一刀兩斷，轉身就去了重慶，投奔郭沫若領導的抗戰文協隊伍中去了。
然而楊騷最終也並沒有和凌琴如重歸於好，經歷過歲月的洗禮後，他再也不是那個年輕衝動的毛頭小子，他又想到了白薇的好，他來到了重慶，向白薇低頭懺悔，希望能夠得到她的原諒，他對白薇說：“往日全不知道愛你，現在才開始真正知道愛你了”。
為了挽回白薇，楊騷傾盡全力，在白薇生病不省人事的時候，他把她接到家裡無微不至的照顧她。楊騷還近乎哀求的對白薇說：“我既然變成了好人，你就再和我好起來算了，我絕不再變心，使你再痛苦。甚至在之後楊騷到新加坡當教師，每月不到70元的薪水他拿出50元接濟白薇。
但是這次任憑楊騷做什麼、說什麼，周圍好友怎樣說楊騷的好話，希望兩人重歸於好，白薇也再沒有給他任何機會，毅然決然的拒絕和他複合。終於，看不到希望的楊騷於1944年和陳仁娘結婚，生兒育女，過上了穩定的家庭生活。
而晚年的白薇疾病纏身，孤苦伶仃，性情古怪，鮮少和人往來，連好友丁玲都拒之門外。1983年，楊騷之子楊西北曾匿名拜訪89歲高齡的白薇，聽到他來自福建漳州後，白薇說道：“我從前的愛人也是漳州人”，然後又笑著補充了一句“我只有這一個愛人”。
1987年8月27日，93歲的白薇走完了自己坎坷的一生，沒有丈夫、沒有子女、沒有財產，寂寞而悲涼。
