導讀：所謂大千世界無奇不有，對於觀音菩薩，我們印象當中一直是那種慈眉善目，高貴女性的形象。但是，這個說法有個地方的人卻不答應，他們說不對，真實的觀音根本就不是現在這個形象。觀音不是現在這個形象，那是什麼形象呢？
觀音菩薩一直都是慈眉善目的女性形象
福建省永泰縣大洋鎮的旗竿村，後面有座山名叫高蓋山，也叫紫雲山。這可不是一座普通的山，根據《福州古厝》一書記載，五代時期，閩王延鈞自立為帝，封高蓋山為西嶽，在此封禪祭天，此後這裡就成了宗教聖地了。
另外，相傳在八閩大地廣為流傳的張聖君，也曾經在這裡修煉。為此，這裡還被道教稱之為第七福地。我們知道，宗教往往會促成一種很珍貴的人文遺產，那就是石窟藝術。高蓋山的崖壁上有很多的石刻造像，其中以東西兩座石室最為有名，這便是名山室。
整個建築坐南朝北，始建於唐朝的文德元年。不過，當時它不叫名山室，而叫高蓋名山苑，後來才改為名山室的。名山室裡有一尊被列為國家重點保護文物的觀音菩薩造像，非常的珍貴，那麼，珍貴在哪裡呢？
原因可能您無法想像，原來這裡的觀音菩薩造像是男性造像。現在的觀音像基本都是女身像，也就是名山室這裡還保留著男身觀音像。也正是因為男性的觀音像很稀少，文物價值極高。
那麼很奇怪了，觀音像都是女身，為什麼就這裡是男身呢？我們平常所看到的，是慈眉善目，體態豐腴，腳踏蓮花寶座，手持玉淨瓶的觀音娘娘。而名山室裡的這尊造像的卻是敞襟赤足，身體扁平，明顯是個男子。你說這是觀音，有什麼證據可以證明呢？
福建省永泰縣高蓋山的名山室
專家解釋說，觀音菩薩與大勢至菩薩一起，輔佐阿彌佗佛，觀音更是阿彌陀佛的接班人。所以在觀音菩薩所戴的帽子上，有阿彌陀佛的小畫佛。這是觀音菩薩獨有的標誌，其他菩薩是絕對沒有的。而永泰名山室裡的這尊造像，他的寶冠中央的的確確有一尊小畫佛，這就是名山室的這尊造像就是觀音菩薩的證據。
其實，在中國發現男性觀音，永泰名山室並不是第一尊。在敦煌莫高窟發現過一尊觀音造像，他單膝跪在蓮花臺上，雙手合十，也是一個男觀音。最明顯的地方是他嘴上兩撇翠綠色的小鬍子，就是男性的典型標誌。
另外，在福州的閩侯觀音寺的大堂上，也供奉著一尊男性觀音菩薩像。這尊觀音菩薩顯然跟咱們平常印象當中的觀音很不一樣。他身著袈裟，赤足趺坐、頭戴寶冠、左手做拈花狀、右手垂在膝蓋上、身旁放著一個玉淨瓶。而最最重要的是，這一尊觀音造像的嘴唇邊上也有兩撇鬍須，這跟之前我們說到的，敦煌莫高窟那尊男版觀音像那是一樣的。
那麼，閩侯觀音寺裡這尊男觀音像，和永泰名山室裡的男觀音像有什麼不同呢？經過對比發現，兩尊男相觀音，無論是五官，表情，衣著還是坐姿，相差都非常大。但是仔細觀察，我們發現他們有一個地方是一樣的。就是寶冠正中都有一個小佛像，也叫小畫佛，這是佛教裡面觀音菩薩的特有標誌。
而我們知道，石窟藝術是古代文化當中的一朵奇葩，它分佈廣泛，反映了我國魏晉南北朝，以及隋唐時期的佛教藝術，為佛教歷史的研究提供了重要的依據。從敦煌莫高窟的觀音畫像，到永泰名山室的觀音像，再到閩侯觀音寺的觀音像。這些都證明，在歷史上男性觀音像的的確確存在過一段時間。
寶冠正中都有一個小佛像，是觀音菩薩標誌
那麼問題來了，既然在古代觀音本來就是以男性面貌出現的，可是為什麼後來在人們的心目當中，觀音又變成女性了呢？比如說我們熟悉的名著《西遊記》裡面就對觀音有這樣的描述，說她：“眉如小月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點紅”，這分明就是一個美貌女子的形象嘛。
由此可見，在明朝的時候，觀音的女性形象已經深入人心了。那麼觀音菩薩到底是男是女？為什麼世間會有兩種性別的觀音菩薩呢？在佛教看來，佛法是無相的，相由心生，也就是觀音菩薩本來就沒有形象，也就無所謂男女。
佛教講究“色即是空，空即是色”，一切物質的東西都是虛幻的。佛教起源於古印度，在古印度的佛教當中，諸神菩薩都是沒有具體的形體的，所以就談不上性別之分。那麼，為什麼我們接觸到的菩薩，又有著自己的形體，甚至有著各自的特點呢？
比如說彌勒佛，那種肚子大大的，兩眼眯眯的，笑的很開心的樣子，所謂“大肚能容，能容世間難容之事；開口就笑，笑世間可笑之人”嘛。至於觀音的更不用說了，原來還有男相觀音和女相觀音之別，這是為什麼呢？
《西遊記》描寫的觀音菩薩，是個美貌女子的形象
專家說了，這是因為佛教在我國有一個發展的過程。原來，佛教在東漢末年傳入中國，一開始，人們對這種看不見摸不著的東西無法理解，也就很難接受，所以當時佛教在我國傳播很慢。後來那些傳播者發現，如果把佛祖菩薩的形象完整豐富起來，讓他們和百姓心裡所需要的形象畫上等號。這個傳播效果就大不一樣了。
比如說南北朝時期，菩薩就大多被塑造成一種威猛的男性形象。這跟當時戰爭動亂的年代，特別是少數民族入主我們中國有關係。他們比較崇尚這種武力，崇尚勇敢。
注意，有些朋友可能知道，敦煌莫高窟始建於什麼時候？十六國的前秦時期，也就是南北朝時期了，這應該就是在敦煌莫高窟發現的觀音，為什麼是男性的主要原因了。那麼永泰名山室的觀音像是什麼時候建造的呢？
專家認為，永泰名山室和閩侯觀音寺保存的觀音像，應該是南北朝時期佛像的一脈相承，所以他們都是男性的形象。那麼問題又回來了，現在民間觀音像大多是女性，那麼觀音菩薩在民間的這種形象轉變是從什麼時候開始的呢？
原來觀音菩薩最早是男性形象
據史料記載，應該是從宋代的時候，就開始出現女相了。不過，關於觀音菩薩為什麼會由男性變為女性，民間有一個說法，說是和這一位中國歷史上唯一的女皇帝武則天有關係。有的朋友可能知道，武則天登基稱帝，當時是冒了天下之大不韙的。因為自古以來歷朝歷代的皇帝那都是男性。
所以，她想要登基，會遭到全社會的反對。那麼怎麼樣才能夠讓老百姓服她呢？武則天想到了佛教，她認為，如果在佛教裡面有一位女性的神，或者女性的菩薩存在，那麼人間有個女人來當皇帝也就順理成章了。於是，武則天在民間就大肆宣揚佛教。而在這個宣揚過程當中呢，她有意的把觀音菩薩塑造成的女性形象。
這種說法是不是真的，已經無法考證了，但是邏輯上是說得通的啊。這種變化確實在一定程度上符合了民間的心理需求，為什麼呢？因為不管是東方，還是在西方，在信仰宗教的人群當中，女性的比例都比較大。那麼從這些女性信徒的情感上認為，女性的神自然會更親近她們，不像男性神那麼威猛，讓人有距離感。比如說基督教裡面有聖母瑪利亞，道教裡面有碧霞元君，那都是著名的女性之神。
可是在之前的佛教裡面，清一色都是男性啊。從這一點來說，佛教當然需要順應民心的改變嘛。當然，為什麼會變還有一個說法認為，跟五代時期出現的閩越王國有關係，這又是怎麼回事呢？
觀音造像由男變女，很可能和閩越王國有關
唐朝末年，唐武宗曾經發起過一場滅佛運動，當時在全國大量的寺廟被毀，佛教遭到嚴重的破壞。接著又發生了農民起義，歷史進入了動盪的五代十國時期。這個時候，河南人王審知抓住機遇，揭竿而起，跑到福建，創建了閩越王國。
王審知信佛，對佛教非常崇拜，這為佛教的發展提供了一方沃土，使得佛教中心從中國的北方轉移到了南方。一時間，佛教在福建是非常之興盛。可是慢慢的有人發現佛教裡有缺憾，什麼缺憾呢？沒有女性。
有些朋友知道啊，福建人有一種特殊的民間信仰，那就是女神信仰，比如說海上女神媽祖；保護婦女兒童的臨水夫人陳靜姑，都是女性神奇，那怎麼辦呢？他們的這種對女神的崇拜，慢慢的就和佛教的信仰相融合了。而就在這個融合的過程當中，觀音菩薩就由男性變成女性了。
但是在這種轉變當中，有一些地方相對閉塞，或者說當地人堅持認為，所謂的神佛根本就沒有性別之分，所以不需要改變。於是，永泰名山室、閩侯觀音寺的男性觀音像也就保留至今了。只是呢，因為這種保留太過稀少，所以這個男相觀音才顯得更為珍貴。
