1944年美日布干維爾島攻防戰(三)

11日凌晨,日軍一改被動局面,利用700高地反斜坡面,發起了新一輪進攻。第23聯隊向700高地上的美軍撲去,潮水般的日軍士兵端著刺刀,瘋狂地衝向美軍陣地。激戰一直在持續,一邊是日軍瘋狂的進攻,一邊是美軍猛烈的火力。雙方在極近的距離展開廝殺,以至於美軍都無法進行炮火支援,只能以步兵武器抗擊。戰至8時,日軍才無奈地丟下數百具屍體後撤。

然而,日軍並未被打垮,在700高地上他們成功堅守住了一個突出部,並且兵力不斷增加,希望以持續進攻鞏固既有陣地並有所突破。3天惡鬥後,美145團也已兵力匱乏,拉德克利夫中校率148團的2個營到達了美防線後方,準備增援145團並一舉奪回陣地。然而剛剛爬過一個陡峭斜坡,就發現重新奪回700高地陣地已變得異常困難。經過加固後的日軍碉堡,更加難以摧毀,而碉堡內的機槍火力恰好覆蓋了美軍前進的道路,威脅著一切接近的目標。

1944年美日布干維爾島攻防戰(三)

美軍責令以148團第2營徹底清除700高地上的日軍。當日13時20分,第2營E連悄然越過防線,其中一個排向陡峭的斜坡爬去,當11人穿越斜坡接近日軍陣地時,有8人迅即倒在前方和側翼的機槍射擊下。剩餘美軍殺死了3名日軍佔領了側面碉堡,並利用這個碉堡,指引自己的攻擊部隊展開行動。儘管美軍士兵拼力一搏,當仍未能打破僵局。E連隨即接到收兵命令,幸在H連重機槍火力支援下才得以堅守住已有的防線。鑑於白天收復主要防線行動的失敗,第2營餘部籌劃展開新的行動。

12日8時,E連和F連繼續向日軍進攻,G連為預備隊,H連進行支援。處於攻擊位置的2個連隊沿著山路兩側慢行,儘量以隱蔽的路線躲避日軍機槍火力。到達稍開闊的斜面處,美軍悄然散開,以煙霧彈、手榴彈、火焰噴射器、火箭彈甚至炸藥等一切可用之手段,向700高地上的日軍發起猛攻。F連的火焰噴射器小組,甚至逼近至日軍堡壘僅10米的地方,將機槍堡壘內的日軍清除。成功佔據這一堡壘後,日軍已悉數暴露在美軍眼前。

1944年美日布干維爾島攻防戰(三)

此時,E連一個排傷亡慘重地通過了日軍火力密佈的山坡後,艱難地向上推進。但山坡異常陡峭,美軍嘗試了數次都失敗了。這時,一名叫巴薩德的士兵志願爬上峭壁去觀察敵情,他一寸一寸地匍匐前進,終於爬上一棵樹並瞭望到了日軍情況,直至日落時分才避開日軍火力悄悄返回。13日晨,當E連進攻再度遇阻時,巴薩德又站了出來,先後2次爬上斜坡,以不同的樹木作掩護,向日軍據點發射了14枚巴祖卡火箭彈!為了給總攻部隊掃清道路,巴薩德和他的3名戰友,共摧毀了2個日軍據點,最後與6名日軍士兵同歸於盡。當E連最終衝上這2個據點時,發現至少有250名日軍屍體散落在據點附近。

在E連衝擊山頂的激戰中,士兵威爾克斯半跪在日軍暗堡30米外,以勃朗寧機槍對其進行火力壓制,2個小時打光了25個彈夾,不僅吸引了日軍火力而且有力地支援了進攻部隊。

中午時分,E連和F連即將登頂。E連連長在剛彙報完戰況沒幾分鐘,就被日軍火力擊中胸部。一名中尉立即接替他的職位,繼續指揮進攻。在一寸一寸的爭奪戰中,日軍逐漸耗盡了兵力與彈藥,美軍在一次近乎瘋狂的衝鋒中終於衝上了山頂,佔領了所有主要陣地。隨後,美軍開始沿山體兩側進行地毯式清查,到16時,美第2營終於全面收復了700高地。

1944年美日布干維爾島攻防戰(三)

此後,日軍其他2個聯隊在3月10-15日、11-17日,分別從美軍防線的南部及北部發起攻擊,但都以慘敗告終。據美方最後統計,是役日軍死亡人數超過5000,3000餘人受傷,而美軍僅損失263人。戰敗的日軍也撤退至布島內陸繼續進行防守,終在1945年8月向接管布島防務的澳大利亞軍隊繳械投降。


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