湖南省博物館中的一朵奇葩
——世界上最獨特的文字"女書"
女書是一種誕生在湖南西南部江永地區的獨特的表音文字，它一般是書寫在布面手寫本、扇面、布帕、紙片上，分別叫做"三朝書"、"歌扇"、"帕書"、"紙文"，或者繡在上，叫"繡字"。內容大多是描寫當地婦女的婚姻家庭、社會交往、幽怨私情、鄉里逸聞、歌謠謎語等，形式絕大部分為七字韻文。
女書的內容和名稱
女書的內容和名稱
使用者主要是當地的漢族婦女，每逢節日，她們便聚在一起，吟誦女書作品，既沒有規範的教材，也沒有正規的老師和學校，全憑世代用手抄寫。
女書有3大獨特之處：
1：內容悽苦，土語唱讀。作品以訴苦為主，是一種自娛自樂的苦情文學，往往是以第一人稱的方式表達了自己心比天高、命比紙薄的悲慘命運。女書的讀音就是當地的方言——城關音，也就是當地的普通話，字音極具樂感，說明它的創造者把女書當成一種高雅的生活方式。
位於江永縣的女書博物館
2：字形奇特。據相關專家研究，女書是世界上唯一一種女性的專有文字。它脫胎於方塊漢字，是方塊漢字的變異。外形呈菱形的"多"字型字體，右上高左下低，筆順是從上至下，從右至左的一種寫法，斜體修長，清秀娟細，似蚊似蟻，故又被稱為字或螞蟻字。
女書博物館照壁“江永女書”四字
3：人死書焚，陪葬送終。女書作品多為自傳風格或姐妹私話、結拜姐妹之間的通信，包含著許多個人隱情、隱私，很多婦女不想流傳出去，過世後就把作品燒了或陪葬，這也造成了後世研究女書時資料的匱乏和艱難。
女書實物
經過蒐集，目前得到的字將近2000個，去掉異體字和錯別字，實際使用的字也就只有大約500~600個。這些字雖然來自漢字，但卻做了許多簡化和改造，筆畫簡化成點、直線和弧線3種。所以看上去有點像甲骨文，卻又有許多眼熟的漢字痕跡。
女書體“女書”二字
女書扇面
講到這裡就有個問題了，我們知道一般來說看一張普通的報紙都需要至少認識三四千字，那這幾百個字怎麼能寫文章呢？因此我們就知道了女書的文字是同音同字。並且由於它是一種音符字，單音節表音文字，所以單拿一個女書字，就連女書老人也不知什麼意思。因此她們採取出聲吟誦的閱讀手段直接將書面符號還原為有聲語言，上下文串通意思來區別同音詞，即只有在具體語言環境中才能確定一個女書字體所標記的音節表示什麼意思。這種以少記多正是女書特點之一。
女書學堂
女漢字典
關於女書的起源，有不同的說法。
有人根據甲骨文和金文在"女書"字詞中明顯存在的特徵。認為女書是一種與甲骨文有密切關係的商代古文字的變種。
有人根據"女書"中大量與出土刻劃符號、彩陶圖案相類似的字符，認為其起源的時間、空間可追溯到新石器時代的仰韶文化，形成於秦始皇統一中國文字之後。
有人以"女書"中存在與壯、瑤等民族織錦上的編織符號類似的字符為據，認為"女字的構成源於百越記事符號"。
有人根據當地婦女賽祠的花山廟興起在清代中期，結合發現最早的"女書"實物，推測"女書"起源於明末清初。
由於江永女書作為婦女的貼身、隱私物品，往往是人死書焚或隨葬，所以至今無法找到流傳三代以上或更早的作品，民間遺存的女書作品極少，因而女書究竟產生於何時，其真正的淵源何在，女書與甲骨文的關係，女書與瑤族的關係等等，眾說紛紜，沒有定論，成了不解之謎。
個人更傾向於以下這種說法："女書"起源於史前陶文，發源地應在黃河流域中、上游地區，尤其陝西省的關中地區或商縣一帶可能性更大。"女書"可能是當年居住於陝西商縣一帶的蒼梧族南遷帶到湖南江永山區的古老文字。
傳本資料，最早可見明末清初。
湖南省永州市東安縣斬龍橋石碑殘片上的女書文字
在1854~1860年之間，太平天國發行的"雕母錢"是關於"女書"文字的最早記載。1993年在南京發現了一枚太平天國銅幣，該錢背面用"女書"字符鑄印有"天下婦女"、"姊妹一家"的字樣。史料記載，當年太平天國曾在道縣江永一帶擴軍數萬。很可能就有懂女書的當地婦女參加了部隊，也跟著"女營"打到南京，成了高級官吏，鑄造了這種錢幣。（此幣真偽學術界分歧較大）
帶有女書文字的“雕母錢”
民國二十年(1931年)七月，和濟印刷公司刊印的《湖南各縣調查筆記》上冊《花山條》中，是迄今所能見到的與女書有關的最早的確切文字。
從女書作品內容上看，記載時代最早的事件是唐末。
2002年10月，江永女書入選首批《中國檔案文獻遺產名錄》
2004年9月20日，--最後一位女書老人謝世
最後一位女書自然傳人——陽煥宜老人
2006年5月20日，女書經國務院批准列入第一批。
女書是一種生活方式。女書、女歌、女紅、女友構成了女書文化，而且是一種陽光文化。它不是秘密符號，記載的也不是什麼"閨中密語"。迄今我們所看到的女書作品中沒有男歡女愛的內容，沒有一首情歌。女書的主人大大方方"拿筆修書傳四邊"、"寫出女文傳四方"，向全世界宣讀她們的心聲。唱讀女書，尤其是婚禮的時候，唱讀的"賀三朝"，完全就是公開的。
女書也並不是傳女不傳男，據江永縣上江圩鄉中心小學老校長唐功偉調查，百年間，就曾有幾個不識字的男人向妻子學會了女書。女書的書寫者經常在文中把自己稱為"君子女"，這是一個非常有意思的名字，如果說"君子"是中國傳統文化對男性人格塑造的理想，那麼"君子女"無疑就是當地女性對於自身女性人格理想塑造和追求的終極目標。她們要做"君子女"，就是要用爭得的話語權，構建一個平等、自由的精神家園。
流傳在當地的四字女經
