若說起近代軍閥，給人們留下的印象大都是不太好的，整體感覺他們就是一群割據一方又相互傾軋的草莽武夫。但是這裡面有一個比較特殊的軍閥人設，就是直系的靈魂人物——吳佩孚。他曾經一度成為“時代的寵兒”，有著“儒將”、“秀才軍閥”、“愛國將軍”等稱號，甚至還成為了第一個登上美國《時代》週刊的中國人，一時間在國內國外都有著極高的聲譽。
登上時代週刊的吳佩孚
我覺得吳佩孚作為亂世中的一代軍閥，能有如此高的聲望，除了因為他在軍事作戰上是位“常勝將軍”（直奉戰爭打敗之前）以外，更重要的是他當時的思想主張發揮了巨大的作用。比如說，吳佩孚在五四運動中的“電報戰”，是其“愛國思想”的集中體現。
概括起來，吳氏在“五四”風潮中通電內容有如下數端：（一）痛言軍閥內戰之危害，主張停戰議和一致對外之利益；(二)必須爭回青島，拒絕在巴黎和會上簽字和魯案直接交涉；(三)主張聯合西南，整頓軍隊，強大武力為後盾，反對日本帝國主義侵華亡我之心不斷升級，維護領土完整和主權獨立；(四)力勸北洋政府立即釋放被捕愛國學生，堅決支持學生愛國運動，並以武力做後盾；(五)主張召開國民大會，立即取消南北討價還價的上海和會，由國民代表自由討論解決國是，定憲法；(六)必須推倒安福系、皖系、交通系賣國黨,樹立一個良好政府，富國強兵。
吳佩孚與胡適的交往
整體看來，吳佩孚的在五四運動中這些主張，確確實實有著愛國思想的成分。究其思想淵源，就會發現與傳統的儒家文化是密不可分的。吳佩孚本身就是山東蓬萊人，這裡有著非常深厚的儒家文化傳統。就像安家正教授說的那樣：“世世代代潛移默化形成的一個地域的生活方式、思維類型、是非標準、善惡取向等，是根深蒂固的、最後發揮著決定性的影響。”而吳佩孚本身也是個飽讀經書的秀才，也算是北洋軍閥中舊學功底最深厚的人之一，其思想自然是深深的受到了儒家文化的影響。而也恰恰是這種“以天下為己任”的儒家情懷，使吳佩孚演繹了一幕幕愛國之舉。
從另外一個方面來說，吳佩孚此番高調的愛國言行，應該也有著出於政治上的考慮。藉著五四這個時機，左一個通電、右一個通電，吳佩孚猛烈地聲討了當政的皖系政府，在社會輿論中佔據愛國和道義的制高點。如此一來，打壓了對手的同時還提高了自己的聲譽，樹立了一個憂國憂民的愛國形象，吳佩孚可謂大獲全勝。
五四運動
客觀的看待吳佩孚在五四中的思想主張，儘管有一些派系鬥爭的政治成分在，但是主觀動機中的愛國精神還是不容否認的。再從實際效果來講，吳佩孚的愛國言行，對這場轟轟烈烈的五四運動確實起到了推波助瀾的作用，在一定程度上也反映了當時的民意和群眾的要求，並且符合中華民族的根本利益，這點還是值得肯定的。
