前些日子，老伴的一個同事娶孫子媳婦，她被邀請參加婚禮，正好上小學的外孫女趕上星期天，她便領她一起去了。這讓我想起了小時候奶奶領我走親戚的往事。
那是上世紀五十年代，我七八歲，奶奶六十多歲了。每逢她去走親戚，總愛領上個孩子。先頭是我哥哥，後來是我。作為孩子那時候跟奶奶去走親戚，是天大的高興的事。記得我曾問奶奶：“是不是你一個人去，路上害怕呀？”奶奶順水推舟的說：“是啊！所以才要你這大小子來陪伴保護我！”我聽了回答，當時曾有一種男子漢大丈夫的自豪感。
奶奶常走的親戚是她的孃家---一個在我們村東邊，離著有六里地，中間隔著三個村的村子。她孃家有一個嫂（我叫舅奶奶）和侄媳婦（我叫嬸子）和兩個孩子（我叫表弟）。房子和我們家的差不多，也是土坯房。舅奶奶是個個子不高，穿著乾淨，說話利索的小腳老太太。對我們很熱情，主動拿出天津出的點心和糖果給我吃。因為她兒子（我表叔）在天津市工作，所以她家常有天津市出的，鄉下不常見的好吃頭。後來他們一家人都搬到天津去了。
奶奶領我常去的還有我的大姑家。大姑家在我們村西邊六里地的一個村兒。每逢去大姑家，大姑都很熱情，傾其所有做一頓好飯。奶奶和大姑拉家常，我就和表弟們玩。回來時大姑常常讓奶奶拿回來點兒乾糧：菜包子或玉米麵的窩窩頭。有時候我問：“這些乾糧咱家不是也有嗎？”奶奶說：“這是禮尚往來，不讓空手回去。再說同樣莊稼飯食，一家與一家味兒不一樣，串換串換新鮮。”回來琢磨奶奶說的近乎真理。
由於奶奶輩分高，我家的許多老親戚也常來看她。有一個比她年輕點的叫她妗子的老太太，差不多每年麥收後，都會拿著蒸好的棗花、花捲等乾糧來看她。他們在屋裡說話，我們小孩常扒著門簾瞧，這時奶奶便說：“瞧什麼瞧？都進來，認識一下！這是咱們家的老親戚--老姑奶奶家的人，某某村兒的，你們叫大娘，再見了別說不認識！”就這樣我們都記住了這家老親戚及輩分。
光陰似箭，歲月如梭。奶奶領我走親戚恍如昨天。我曾觀察到，猶如紅樓夢裡劉姥姥領著孫子板兒進榮國府一樣，老太太領著孫子輩孩子都親戚，是北方農村久久存在的普遍社會現象。
為什麼會有這種現象呢？並且一代代傳到現在？我分析：一是隔輩親請在，親自領孩子見見世面；二是過去出門不管多遠都靠下步顛兒，領個孫子正好做個伴兒；三是農村有種“不孝有三，無後為大”的封建說法，領孫子走親戚是無聲的聲明：我已是兒孫滿堂，後繼有人的人啦。
然而，作為兒童跟著祖輩走親戚可以說收穫更大：一是能吃到不常吃不常見的東西；二是能開眼界，認識到本村之外的新世界新人群；三是無形中讓你記住了，自己家有哪些老親戚，都是什麼關係。
如今我的上一輩都已故去，我自己也已到古稀。親戚，這一用血親及姻親編制起來的社會關係的網格，是社會關係的基礎和支撐，是人類繁衍發展的必需。走親戚，是一種古老的社會文化的風序良俗，是聯絡感情，互相慰問的一種交流活動。我希望現在的奶奶們、姥姥們把領著孫輩走親戚這一傳統良俗堅持下去，這對家庭、社會及兒童成長都有好處。你說是不是？
