眾所周知，晚清的慈禧太后那是在當時隻手遮天的人物，可是在她的身邊同樣的一個女人，連慈禧也要敬她三分，她就是咸豐皇帝的妃子慈安太后。
慈安太后畫像
慈安太后，生於滿州的官宦人家，她之所以能得到咸豐皇帝的青睞，不僅是因為她年少的時候就和咸豐結為夫妻，伉儷情深，據說更重要的是慈安美德出眾，有“女聖人”之說。咸豐死後，兩宮並尊。慈安太后雖然相貌上比不了後來咸豐的那些妃子們，但絕對是一個有著大智慧的人。
咸豐皇帝畫像
慈安比慈禧還要小2歲，在人們的印象中，慈安老實忠厚，完全是一個聽任慈禧擺佈的人。但事實並不是這樣。曾經有這樣一個說法：說咸豐病重的時候，曾經給慈安一份秘密詔書，說西宮絕非一個可以信賴的人，如果皇帝死後，西宮嬌縱不法的話，慈安可以召集一些大臣，將慈禧賜死，以絕後患。等到咸豐死後，慈安就將這份遺詔給慈禧看了，慈禧非常惶恐，所以不敢放肆行動。正好趕上慈安生病，慈禧就趁給慈安進參湯時，割下自己手臂上的肉煎了送給慈安。為此，慈安非常感動，拿出當年咸豐的遺詔當場燒燬。但沒想到慈禧以後就開始放肆專權，而這個時候，慈安後悔也來不及了。
慈安太后畫像
但通過很多現象可以看出，慈安並非一個無能之人，也絕非一個可以任人擺佈的人。所以這種說法也的確有可以商榷的地方。
咸豐初年，慈安就已經位居正宮，無論內外，大家都很讚賞。咸豐死後肅順專權，為了不走露消息，慈安與慈禧倆人謀劃了一項至今還被人們所稱道的大事。據說肅順以為皇太后渾厚易制而放鬆了警惕，但就在這個時候，兩宮太后聯手，出其不意地發動了進攻，並迅速將肅順捉拿。據說肅順臨刑前特別後悔：“以渾厚易制而放鬆了警惕”。很多人認為肅順所謂的“渾厚易制”指的肯定是東太后慈安，而絕非是西太后慈禧。
清慈禧太后
歷史上認為，晚清是慈禧獨自攬政48年（1861—1908年）。但從很多現象來看，並非如此。其中三次垂簾聽政，都是由兩宮太后共同主持。倆人共同執政20年（1861—1881年）。而且還有這樣一個說法：東宮優於德，大誅賞、大舉措，實主之；西宮優於才，判閱奏章、裁決庶務及召對時諮訪利弊得心應手。東宮見大臣，“吶吶如無語者”，每有奏牘，必要西宮為她誦而講之，有時一月不決一事。然軍國大計及用人之尤重大者，東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌。同治初年，東宮斷然重用曾國藩，凡天下軍謀吏治及總督巡撫之黜陟，事無不諮，言無不用。所謂“中興”之業於此發肇。
影視劇照
當年的曾國藩、李鴻章、左宗棠被封賞，實際上都是出自東宮，西宮表示同意就可以了。所以，實際上，慈禧也並非人們所說的獨斷專行。
有這麼一個傳說，當年慈禧身邊的大太監安德海打著她的旗號往南方採辦宮中之物，一路上飛揚跋扈，索賄受賄，過山東的時候，山東的巡撫丁寶楨奏章彈劾安德海。東宮當即命令丁寶楨將安德海就地正法。一時之間，人們拍手稱快。而從此以後，有什麼事情，西宮也都是請東宮裁決同意才行事。而東宮也表現得很謙讓，事無鉅細，必待西宮裁決，或委託軍機處主持。如此看來，說兩宮有恩怨的事情，也完全是道聽途說罷了。因為兩宮確實是對對方都非常尊重，並且能夠雙方共同主持一些大事，合作上非常默契。
清光緒皇帝
光緒七年（1881年）的三月，慈安病逝於鍾粹宮，時年45歲。人們對東太后的死，歷來都有“病死說”和“被害說”兩種版本。從正史的說法，是病死。而從野史的說法，是被慈禧害死。但很顯然，病死的說法得到了很多史學家的一致贊同。因為很多歷史材料記載：慈安並非初次發病，之前也曾經有過兩次，都是心血管之類的疾病。慈安死前數月，慈禧生病，不能打理朝政。當時朝廷內憂外患，都是慈安一人主事。
參考文獻《我所知道的慈禧太后》——葉赫那拉·根正
