“寧娶寡婦，不娶生妻”，是一句諺語、俗語，意思就是男子娶妻，寧願娶寡婦，也不娶生妻。為什麼這麼講？與“生妻”在古代的地位和當時傳統思想認識有關。
“寡婦”好理解，指沒有丈夫的婦人，後多指死了丈夫的婦人。源自於《詩·小雅·大田》：“彼有遺秉，此有滯穗，伊寡婦之利。”，也稱遺孀、未亡人。
“生妻”一詞有些生僻，它源自於西漢名將李陵的《答蘇武書》，其中有兩句“老母終堂，生妻去帷。”就是老母在家中亡故，妻子也改嫁離去的意思。由此，可以推斷最初“生妻”是指改嫁的妻子，後泛指被夫家休棄的女子，現在指離婚的女子。
“生妻”是什麼
“寡婦”是由於丈夫不幸亡故的女子，“生妻”是由於被夫家休棄的女子。從某種程度講是有本質的區別，“生妻”被歧視的根本原因在於古代對“休妻”的明文規定。
在古代，為了規範妻子的行為，不使逾規，還特別制定了休妻的條件，即人們常說的“七出”，是封建時代休妻的七種理由：不孝順父母，不能生孩子，出軌，好嫉妒人，身患嚴重疾病，喜歡嚼舌頭，喜歡小偷小摸手不乾淨七條規定。
“七出”內容多是以夫家整體家庭家族的利益為考量，凡是因為妻子的行為或身體狀況，不能符合於這個考量，夫家或丈夫就可以提出離婚，進行休妻，那麼被休的女子就成為了“生妻”。
為何說“寧娶寡婦，不娶生妻”
古代人們對“寡婦”與“生妻”態度不同
“寡婦”與“生妻”，雖然都是因失去丈夫而成為單身的女子，但是，古代人們對她們的態度卻截然不同。
一般來講，由於丈夫去世妻子成為了“寡婦”，寡婦一個人拖兒帶女生活艱辛不容易，人們會給予她們同情甚至幫助，對她持包容態度。
但是對“生妻”的態度可就不一樣。在古代，已為人妻的女子一旦被休成為“生妻”，人們就會認為她觸犯了“七出”戒律，會認為她不是好人，認為她傷風敗俗。這在古代是不能容忍的行為，因此，會被人鄙視。
“寡婦”與“生妻”地位處境不同
“寡婦”與“生妻”，都是不幸的人，由於人們對“生妻”的理解認識問題，導致被人看不起。在封建社會，女子出嫁後最擔心的是被休，女子被休不僅自己被人歧視，孃家父母也會感到顏面掃地，在人面前自矮三分，至於哥嫂弟媳們，更是無法容忍她回孃家丟人現眼。
在封建社會，貞潔“寡婦”往往被人尊敬，甚至為她設立貞節牌坊，對於含辛茹苦守寡的“寡婦”來講是莫大的榮耀。而“生妻”則被人處處排斥為難，被人下眼看，“生妻”的社會地位與處境比“寡婦”更難。
綜上所述，就形成了“寧娶寡婦，不娶生妻”的說法。
“寧娶寡婦，不娶生妻”，現今是否還適用
“寧娶寡婦，不娶生妻”，是封建社會人們對封建制度的認可行為，對於現在，不一定適用。
現在來講，所謂“生妻”，就是指離婚的女子。現在離婚的多了，難道都是女人的過錯嗎？顯然不是。生活中有很多夫妻離婚的原因是男人背叛婚姻家庭造成，是男人的不齒行為令女人成為“生妻”。它體現著男人道德的缺失，不是女子的過錯，女子是受害者，該受到譴責是男人。
結語：“寧娶寡婦，不娶生妻”，是一句諺語、俗語。諺語一般是從生活而來，體現著古代勞動人民的智慧和生活方式。從古到今，流傳下來很多諺語，為人民所喜愛，很多諺語到現在還在用。但是，隨著社會的發展，時代的進步，人們的思想認識會改變，因此，並非所有諺語現在都適用，就像“寧娶寡婦，不娶生妻”，這句諺語現在就不適用。
