明帝國是中國歷史上最有骨氣的一個王朝，而這種骨氣是建立在明朝軍隊超強的戰鬥力，以及明朝武將地位較高的基礎上的。
歷數中國歷史上強盛的帝國，比如開創漢唐盛世的漢帝國和唐帝國，雖然也打敗過匈奴、吐蕃等軍事對手，但是多數時間都在被逼著求和，而偏安一隅的經濟強國——宋帝國在軍事上更是一敗塗地，到了割地賠款稱臣納貢的地步。
唯一隻有明帝國，起家就是靠滅亡強大的蒙元帝國，後續明成祖朱棣即位後繼續進攻漠北，後世的朱瞻基以及萬曆三大徵幾乎在軍事上從無失手，而且明帝國寧願皇帝被處死（瓦剌俘虜了明英宗朱祁鎮），朝廷也不願在帝國利益上讓步。
說明帝國乃是中華歷史上鐵骨錚錚第一軍事強國也不為過，而又是誰締造了明軍這樣一支世界強軍，誰才是明帝國第一統帥呢？
古代歷史上大部分學者認為是徐達和常遇春，徐達居首！
徐達的軍事才能非常突出，自幼熟讀兵書，而且從軍之後，手不釋卷，御下以寬，治軍以嚴，深受明軍士兵的愛戴。在明帝國建立前，在滅亡張士誠和陳友諒的戰爭中立下赫赫戰功，帝國建立以後奉命北伐蒙元，消滅了蒙古帝國，佔領了大都，直接將蒙古蠻子趕回了大漠！
那麼，徐達是明帝國第一統帥？非也，還有一個人，他才是明朝的韓信，統帥全局不失一策，他就是明太祖朱元璋。
軍事戰略超前
明太祖早期沒有讀過什麼書，甚至字都不會寫，但是通過後天努力，再加上自身資質突出，朱元璋後期已經能夠寫得一手好字，而且在軍事上才能尤其突出。
作為明軍整個戰場真正的統帥，明太祖擁有超強的軍事戰略思想。
明太祖主張穩紮穩打，積小勝為大勝，集中優勢兵力各個擊破。他常告誡部將：
“士不可恃廣，人不可恃眾，每臨小敵，亦如大敵”
充分信任部將
“將在外，君命有所不受”
明帝國到了後期，朱元璋已經不參與一線指揮，而是佈置整體戰場戰略。而每次將領出徵，朱元璋都會授予臨機決斷的權力。在一線指揮的重大決策上即使有疑問也從不過問。因為朱元璋深知只有一線的的將領才能真實瞭解戰場態勢。
軍事進攻和政治攻勢結合
朱元璋從底層崛起，毫不誇張的說，朱元璋對於人心的把控超乎歷史上任何一代帝王，結合政治攻勢為軍事進攻減輕壓力，明太祖運用的爐火純青。
在北伐的過程中，朱元璋在給予蒙元帝國強大軍事壓力的同時，密切的勸降當時蒙元各地的駐軍將領，據統計，在整個明朝時期，投降明朝的蒙元大將大約有十八家二十爵。
主要有：
崇禮侯買的裡八剌（元順帝的孫子）、海西侯納哈出（木華黎後代）、同安侯火真、恭順侯吳允誠（把都帖木兒）、吳克忠、廣義伯吳管者、永順伯薛斌、順義伯金順（阿魯哥失裡）、清平伯吳成、忠勇王金忠（也先土幹）、忠勇伯蔣信（把臺）、南寧伯毛勝、伏羌伯毛忠、靖安伯和勇（脫脫孛羅）、東寧伯焦禮、忠勤伯李賢、奉化伯滕定、順義伯羅秉忠、懷柔伯施聚、武平侯陳友等。
可以說，朱元璋的軍事思想被現代中國將領繼承頗多，特別是偉人就曾多次讚賞過，在實際戰爭中也多次引用。
