文·段宏剛
從古至今，文化圈喜歡把兩個旗鼓相當的、具有突出貢獻的文化人放在一起做橫向比較，比如，唐代文學圈大名鼎鼎的“李杜（李白和杜甫）”和“小李杜（李商隱和杜牧）”，五代十國繪畫圈的“北荊南董（荊浩和董源）”，現當代繪畫圈的“北齊南黃（齊白石和黃賓虹）”或“北齊南張（齊白石和張大千）”，都是很有代表性的例子。通過比較他們的創作思想和藝術風格，能給學術界篩選出許多振聾發聵的觀點和技巧，讓後人學以致用。
當代書法圈的“南沙孟北啟功”同樣具有代表性，沙孟海（1900年——1992年）和啟功（1912年——2005年）兩位都是當代德高望重的書法大家，把他們兩位放在一起比較並無不妥。
沙孟海
沙孟海先生是浙江寧波人士，一生勤奮好學，對詩詞、書法、篆刻、歷史、考古等領域都有涉獵，並不斷鑽研，終成一代大學問家。
他早期跟隨吳昌碩、康有為等大師學習，對碑學書法用功極深，因此，在後來他自然而然成為碑學書法的代表人物。
除過早期求學有過外地生活經歷之外，其餘大部分時間，沙孟海先生一直生活在浙江一帶，長期在高校從事教學工作，並擔任浙江大學、浙江美院教授，以及西泠印社社長、中書協副主席等職務，其藝術修養和學術涵養在同時代學者中，屬於出類拔萃者。
啟功
啟功先生出生於北京一個書香門第，幼承家學，在書法、繪畫、詩詞、鑑定、紅學研究等領域，都有很高造詣，被譽為當代學者型大書法家。
啟功長期在京城活動，早年拜在著名史學家陳垣先生門下，學業有成後，長期從事文史研究工作，對“貼學”有很深鑽研，在後來的書法創作上，他以貼學為基礎，不斷探索，熔古鑄今，最終形成個人風格，把貼學書法創造了一個新高度。
那麼，沙孟海先生和啟功先生誰的書法水平更高，更具有學術價值？這需要從兩人的書法審美風格和後世影響來分析。
沙孟海書法
從書法審美風格來看，沙孟海的書法屬於“壯美”類型，是以“碑學”的審美趣味作為參照物，重點展現書法線條雄強、剛健、古樸、敦厚、蒼茫的審美趣味。用俗話來說，就是想方設法體現作品的金石味，營造一種宏大氣勢和浩然正氣。越是大的字體，如榜書，越能體現出這些“壯美”情趣。
打一個比喻的話，“壯美”風格的書法，如同古代戰場上的武將，英姿颯爽，自帶一種陽剛之美，讓人看起來熱血沸騰。
啟功書法
當然，“壯美”風格如果追求過度，則會顯現出僵硬、呆板的特徵，不過，沙孟海的書法並沒有出現這些弊端，他非常善於博採眾長，依靠深厚學養，不斷給書法線條裡融入行書和草書的筆意，以靜制動，讓線條體現出變化多端、靈動自然的趣味，有效避免了僵硬呆板的弊端。
從整體來看，沙孟海的書法幾乎沒有瑕疵，這是他後來能進入“20世紀十大書法家”之列的根本原因。
啟功的書法大體上屬於“秀美”類型，把“貼學”當作審美參照，重在展現“貼學”那種妍媚、秀麗、纖柔的審美情調。在直觀印象上，“貼學”書法如同端莊典雅的大家閨秀。
沙孟海書法
“貼學”是以字帖作為臨摹對象，跟石碑刻字比起來，大部分字帖中的書法線條缺乏陽剛之美和大氣之美，這是“貼學”書法不容易寫好大字的主要原因。
不過，凡事都有兩面性，“貼學”書法正因為不能寫好大字，卻容易彰顯書卷氣，像歷史上著名的文人書法，無不流露出濃郁的書卷氣。
啟功的書法恰恰是發揮了“貼學書法”的最大優勢，書法線條宛如鋼鐵繞指柔，具有勁健、纖細、爽利的趣味，在視覺衝擊力上相當突出，這是他的優勢，但恰恰也是劣勢。為了追求以上審美趣味，在用筆上難以做到隨心所欲，會導致書法線條缺乏節奏上的變化，看起來千篇一律，還有些僵硬呆板，每一個線條的形態和力度中規中矩，基本上一樣，難以看到凝重、寬博、婉轉的審美情調。
啟功書法
如果把啟功的字體放大，或者啟功直接用大筆寫榜書，上述缺陷會更加明顯。
關於書法，啟功有一句名言：結構比筆法更為重要。
這句話顯然是忽視了書法的藝術性，而偏重於字體結構的設計感。經營結構縱然可以讓字體造型和書法線條看起來更美觀，但未必能增加書法的藝術內涵。
綜合來看，我認為，沙孟海的書法水平更高，更具有學術價值，更值得書法愛好者學習。
